“葉首輔言重了，我只是一名閨閣中的小女子，若不是有人將今日這把火引到了我身上，我也不可能出現在這裡。您對我沒有印象，也很正常。”姜綰微微一笑，鎮定自若地迎上葉磊之的目光。

也這是她重生之後，第一次迎來和葉磊之的正面較量。

她繼續說道，“或許您有所不知，我的母親姓葉，亦是葉氏族人。所以從前我曾跟著她去過昭勇將軍府以及葉府赴宴，這中間與淑妃娘娘也有過幾面之緣，並不向您說的那樣‘毫無往來’。”

“姜小姐究竟想說什麼，不妨直說。”葉磊之審視著姜綰的面容，眼底晦暗不明。

“何先生雖然只是葉首輔的幕僚，可他與淑妃娘娘之間交往甚密，時常出入娘娘閨閣中。這件事並不我胡謅，而且在葉家應該也不算是秘密吧。”姜綰淡淡說道。

旁邊的何階心底一沉，拿捏不準姜綰說出話，心中又幾分把握。

他臉上卻維持著平靜，冷聲開口，“口說無憑，而姜小姐這話實在是過於離譜。這些年我雖然居住在葉府，可與淑妃娘娘的交集也僅限於公事，也從未有過任何逾矩之舉。”

姜綰微微一笑，“我看何先生對於葉家的名聲，尤其是淑妃娘娘的清譽，似乎比任何人都要關心。也不知你在派人火燒永和宮時候，是否有過一絲於心不忍。”

“這就不勞姜小姐費心了，我一個將死之人，對任何人的名聲和清譽早已無感，更不會覺得內疚。”何階剋制著內心的波動，神色淡漠地回應。

一直待在角落中的竹雪卻開始不自覺地顫抖起來，她雖是葉瀾煙的貼身侍女，從小跟在葉瀾煙身邊長大，可她不如明霜心思細膩和敏銳，因此也比不上明霜受葉瀾煙的信任。

雖然葉瀾煙許多重要的事情都交由明霜處理，可她竹雪也並非對葉瀾煙的所謀一無所知。尤其是在葉府時，她看到何階多次出入葉瀾煙的居所，為她出謀劃策，雖然何階每次出現都是正大光明，可在葉瀾煙出宮前的那段時間，他出現的次數之多，讓她這個侍女都覺得有些不尋常。

竹雪並不知道兩人之間具體在計劃著什麼，但此刻聽姜綰這麼一說，再看何階不太尋常的反應，她的腦中隱約浮現出一些過往的片段，同時心中也不禁生出一絲恐懼。

何先生看自家小姐的眼神，似乎總是藏著一絲不易察覺的溫情。

她記得有一次小姐深夜發了高熱，何先生不知從何處聽到了訊息，不僅還深夜出現在了她們的院子裡，還請來了大夫。可他並沒有進去，只是交代侍女們不要聲張他的到來。然後他默默在院子裡守了一夜，直到小姐退熱後才默默離去。

類似的事情還有很多，何先生對小姐的關心，似乎遠遠超出了一個府上幕僚的職責。這些年來，她一直以為是自己多心了，畢竟何階是自家老爺的親信，他對府中其他主子多一些關照也是情理之中。

然而此刻，竹雪卻忍不住地開始胡思亂想，甚至開始懷疑何階火燒永和宮的動機。

自從一個月前皇帝親審沈由案，接著召見了葉瀾煙並命人將她會送永和宮後，葉瀾煙就變得十分古怪。她將自己封閉在永和宮裡，日夜枯坐在寢殿中，不出去也不見任何人，宮女之中她允許近身伺候的也只有她和明霜兩人。

直到前幾日，沉寂了葉瀾煙似乎突然恢復了神采，她甚至開始梳妝打扮，似乎是在期待著什麼。

然而透著那張銅鏡，竹雪看到了十分可怖的一幕。葉瀾煙的半張臉依舊美麗傾城，而撩開頭髮後另外半張臉卻扭曲可怖，宛如被毒蟲咬噬過，叫人膽戰心驚。直到那時候，她才終於明白為何葉瀾煙一直將自己封閉在永和宮，還總是用長長的頭髮遮住另外半張臉…

竹雪抬頭小心翼翼地打量著一臉陰沉的何階，心中卻一團亂麻。

小姐的臉為何會變成那副可怖的模樣，而從前對小姐傾心的何先生又為何狠下心一把火將她燒死，難不成真的是因為愛而不得，才由愛生恨，要將她毀掉？

穆青也敏銳地注意到了竹雪的異常，冷聲問道，“竹雪，你是從小是淑妃的侍女，這段時間你可有發現什麼異常？她與什麼人有過往來？”

“奴婢…奴婢什麼都不知道。”竹雪一驚，連連否認，可慌亂的神色卻欲蓋彌彰。

穆青沉聲，不怒自危，“念在你曾在淑妃娘娘身邊服侍，本官給你留一絲體面，倘若日後查出你有所隱瞞，可就別怪本官不客氣了。”

竹雪臉色慘白，身體微微顫抖，她咬著嘴唇，陷入了極度的糾結之中。