是荒唐的、自取滅亡的。

這種唯我獨尊的態度所帶來的最有破壞性的一個後果是，在穆斯林世界和西方之間，特別是在愈益重要的科學領域，放下了一道思想鐵幕。實際上，穆斯林學者對於帕拉切爾蘇斯在醫學方面、維薩里和哈維在解剖學方面、哥白尼、開普勒和伽利略在天文學方面所作出的劃時代的成就一無所知。不但他們不瞭解這些科學進步，而且他們自己那時什麼也沒做，也不打算將來做些什麼。

這種無知和唯我獨尊不能歸因於伊斯蘭教本身。據傳說，〃去尋求知識吧，哪怕遠到中國〃這句格言就是穆罕默德說的。中世紀穆斯林在自然科學和人文科學方面的輝煌成就也表明，不能將伊斯蘭教與思想發展的停滯相提並論。所以，穆斯林落後於西方的原因不該到伊斯蘭教的信條中去找，而應用近代初期伊斯蘭教奄奄一息的狀況來解釋。近代初期，伊斯蘭教已沒落到它只是意味著履行一系列宗教儀式和熟記天賜教典的程度。這種狀況又影響到教育，使教育倒退到只是以穆斯林的宗教研究為中心，而這種研究頗為膚淺，只是以瑣細無意義的分析為主要方法。

關於這一點，伯尼埃的觀察報告和繪論特別有價值。伯尼埃曾受業於法國著名科學家皮爾·伽桑狄，是位訓練有素的醫生；後來，1656至1668年，他一直生活在中東和印度——主要是在印度。伯尼埃認為，穆斯林世界的教育和科學之所以毫無成效，一方面是因為剝削人的政治制度，另一方面是因為極其缺乏從事實驗性的、可檢驗的科學研究的觀念或願望。他寫道：

普遍、極度的無知是我所努力描繪的那種社會狀態的必然結果。在印度斯坦，即便有人適當地捐贈基金，難道就能創辦起專科學校和學院？我們上哪兒去找創辦人？或者，就開院校建立了，上哪兒去聘學者？其財力足以資助子女上學的人又在哪兒？或者，就算有這樣的人，誰又敢於露出如此明白的證據表明自己很富有呢？……

這些異教徒〃印度教徒〃對於解剖學一竅不通，並不出人意外。他們從未切開過人或牲畜的軀體。我們家裡的那些人每當我剖開一頭活的山羊或綿羊，以便解釋……血液迴圈時，總要大為驚異，恐怖地逃走。……不過，儘管他們也承認自己對這門學科一無所知，卻斷言，人體的血管不多不少，正好五千條，彷彿他們已仔細計算過一樣。

關於地理學，他們同樣全然無知。他們認為：世界是扁平而呈三角形的；它由七塊美麗、完善和居民各各不同的獨特聚居地組成，每塊聚居地都為自己特有的大海所圍繞；一個是牛奶海，另一個是糖海，第三個是黃油海，第四個是酒海，等等……最後，這整個世界靠許多大象用頭支撐，大象偶爾一動，便是地震的起因。

可說明穆斯林帝國何以衰落的最後一個因素是，這三大穆斯林帝國都是陸上帝國。它們的締造者土耳其人、波斯人和莫臥兒人都是沒有航海傳統的民族，因此，他們的帝國都面向陸地、背朝大海。誠然，這些帝國確也包括了某些長期以來一直進行海上貿易的地區。奧斯曼帝國版圖內的埃及，作為南亞和歐洲之間交換香料和其他商品的一個貿易中心，在當時已有幾百年的歷史。莫臥兒帝國疆域內、位於印度西海岸的古吉拉特邦，屢屢派遣船隊來抵東南亞、西達中東，在當時也已為時很久。埃及於1517年為土耳其人所征服，古吉拉特則於1572年為莫臥兒人所征服。這些新來的統治者對海外貿易極不感興趣，因此，當葡萄牙人開始奪取印度洋上所有的戰略位置時，他們未採取行動加以制止。土耳其人確曾派出幾支遠征隊順紅海而下，但是，這些遠征隊與他們派往波斯和中歐的陸上遠征隊相比，是微不足道的。莫臥兒帝國的皇帝在葡萄牙私商奪取對印度洋商船航線的控制時，也未有效地幫助他們的古吉拉特邦臣民進行抵制。

這種形勢的意義在於，歐洲人能在不遭受以往一向控制歐、亞之間大部分貿易的穆斯林的反對的情況下，成為世界商船航線的主人。其影響是深遠的，因為對世界貿易的控制使歐洲人極大地富裕起來，進一步促進了他們經濟、社會和政治的發展。於是，一個惡性迴圈逐步形成：西歐因從事世界性貿易而愈來愈富裕、愈來愈擁有生產力和動力、愈來愈實行擴張政策，而一度令人生畏的穆斯林帝國則因很少參與新的世界經濟而仍處於靜止狀態，並愈來愈落到後面。

後面論述儒家世界。那裡的情況儘管與穆斯林世界有些區域性的不同，但基本上相似——同樣的一般性力量在起作用；較西方而言，同樣地處於衰落階段。

第四章　西方擴