之日未能確定太子人選，且憂心皇后重太子社稷，特命左思勤太傅為首的輔國大臣，務必秉承朕的意志，替天抉擇大盛皇位繼承者人選。

朕之次子葉仲卿，文武雙全，行事沉穩周到，深得朕心。但朕亦深知，太子視仲卿為勁敵，皇后袁氏更是偏袒太子，恐會針對仲卿。而十六皇子葉長洲，巧慧機敏，胸懷壯志，與仲卿皆是大盛千秋百年的明君之選。諸卿可試探二人，擇眾人推舉者繼任太子之位。若落選者心存不服，輔國大臣有權行使誅殺叛臣之職，以保江山穩固。”

落款是葉政廷，上面蓋著他的小篆私印。

看完這封信，葉仲卿面色大變，難以置信地倒退了兩步，抬頭愕然望著火光中慈眉善目的太傅，聲音顫抖得幾乎不似自己發出的：“這、這……不可能！父皇怎會下如此詔令？他乃一國之君，怎會將皇儲人選交由你們抉擇？！胡鬧！簡直胡鬧！”

“不可能！”葉仲卿只覺得腦子“嗡嗡”作響，一時間，他腦子裡念頭紛爭，懷疑這詔書是假的，懷疑這群隱退老臣有陰謀，懷疑這是皇后和太子的詭計……

見葉仲卿一時間方寸大亂，太傅微微一笑，輕輕擺了擺手，命下人緩緩拉開身後的厚重簾子。在葉仲卿駭然的目光中，只見那些昔日曾在朝中叱吒風雲、如今或已年老辭官、或已不涉足朝政、甚至告老還鄉的重臣們，竟然都悄然坐在了簾子後方的席位上。

其中，有曾為國征戰沙場、滿身舊傷辭官還鄉的忠勇大將軍李震嶽，他白髮蒼蒼，但眼中仍閃爍著銳利的光芒；有曾以文治國的明理閣大學士文淵海，他手持羽扇，神態自若，似一切風雲變幻都在他的預料之中；還有以智謀著稱、曾助葉政廷穩固江山的智謀監國沈鶴鳴，他靜坐在那裡，沉山穩嶽；還有以書法聞名、被譽為御筆侍史的歐陽瑾……

這些早就歸隱的開國元勳們，全都面帶微笑地看著葉仲卿，還有人衝他點頭微笑。葉仲卿大駭，臉色瞬間白了幾個度，腦子一時無法轉動，半晌才終於相信那詔書的內容。

一時間，葉仲卿心頭用上一股難以名狀的噁心感，想吐，又吐不出來。似乎一直以來就有隻大手在無形中攪弄風雲，而皇后、太子、自己、葉長洲等人都是皇帝擺在棋盤上的棋子，每個人所走每走一步，看似都是自己的決斷，實際都是在秉承皇帝的意志。

他的父皇，那個看似暴躁又冷酷無情的帝王，背後的手段，遠遠超出葉仲卿的想象。見那麼多雙眼睛盯著自己，葉仲卿只覺後背發涼，瞬間想明白一件事：這些“消失”的重臣如今齊聚塢原，而袁氏和太子必定毫不知情，因為他們必定和自己一樣，認為這些老傢伙早就銷聲匿跡了；而被矇在鼓裡不知這一切的十六，也會和皇后太子那般，為了清輝殿那把交椅跟他們拼的頭破血流……可這一切有什麼意義呢？

皇后的苦心孤詣、十六的運籌帷幄，在幕後操縱者葉政廷的眼裡，不過是戲臺上互相爭鬥的兩個戲子而已，討他歡心罷了。

而自己，不也正站在臺上嗎？葉仲卿笑了，低頭看著自己雙手，似乎手裡拿的不是長劍，而是一把銀樣鑞槍頭的花槍。

要做那戲子嗎？

左太傅見葉仲卿臉上神情變幻，微微一笑命人將簾子拉上，對葉仲卿道：“殿下，這回您有空陪老朽了嗎？”

葉仲卿兩條腿渾然不是自己的，聽到左太傅這麼說，渾渾噩噩一屁股坐下，看著眼前的茶水，端起來就一飲而盡。

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溫熱的茶水像是一道藥劑，很快換回他的神志。不。

我葉仲卿絕不受人擺佈！

葉仲卿迅速冷靜下來，一雙眼睛閃爍著微光，警惕地盯著左太傅：“你個老匹夫，休想誆騙我！”

御令天符出

左思勤見葉仲卿這麼說，頓時“哈哈”一笑，道：“殿下，老夫一向不打誑語，誆騙你對老夫有何好處？”

將自己脫離出爭皇位的角色，葉仲卿冷靜得可怕，思緒從未如此清晰。他站起來指著左思勤，厲聲斥責道：“就算那封信是真的，那陛下如何處置太子和皇后？我就不信他會廢太子！而且現在太子和皇后已經將掌控京城所有的兵力，他要逼宮上位，你們這群手無寸鐵的老傢伙能怎麼辦？用你的三寸不爛之舌去說服太子放棄皇位嗎？！若皇帝真這般睿智，為何想不到太子和皇后會挾天子以令天下？”

左思勤並不惱怒，用手捋了捋鬍鬚，笑道：“殿下稍安勿躁，老夫就知道你會有此一問。太子和皇后如何處置，陛下另有安排，這一點殿下無需過問