盛綠豆湯，慈愛地笑道：“看你熱得滿頭大汗，喝點綠豆湯解暑。”

葉明志剛練完劍，毫不講究地將劍放在桌上，接過綠豆湯仰頭便飲，實在是渴極了。

曹氏見他滿臉是汗，喝得綠豆湯從嘴邊溢位來，笑著用錦帕擦去他嘴邊殘漬：“慢點喝，還有呢。”

菁華宮的宮人早就跪地接駕了，但左忠勇不讓眾人出聲，他們母子竟是絲毫沒發現葉政廷來了。

如今宮中年輕妃子都是世家或朝中大臣的女兒，嬌滴滴的小姐哪會做下廚這等粗使的活，唯有葉政廷還未登極時娶的妃子，多半是民女，什麼女紅刺繡洗手羹湯都不在話下。葉政廷已經許久沒見過這樣的場景了。

當年他行軍到一個村落安營紮寨正當日落，將士們都飢腸轆轆，葉政廷也是飢渴難耐，忽而聞到一陣飯菜香。循著香味，他和副將來到一處民宅，看到一個妙齡少女在做飯，正是年輕時的曹氏。

曹氏那時十四歲，生得貌美如花，嬌憨可愛，雖著一身粗布衣衫，依舊難掩清麗俏皮。見院中闖入陌生軍漢，她嚇了一跳。見葉政廷望著鍋中的菜眼神都直了，猜葉政廷餓了，便壯著膽子請葉政廷留下用飯。

一頓簡單的農家飯菜，一碗蕈菇野菜湯，一碟野菜炒雞蛋，一碗蘿蔔燉臘味，葉政廷卻連吃了三大碗飯。當晚，葉政廷便將曹氏收入自己的寢帳，第二日便封她為曹妃，帶著她一起踏上行軍路。

今日，曹氏非常巧合地做了與當年一模一樣的飯菜。聞著那久違的飯菜香，葉政廷不禁心神盪漾，望著曹氏溫婉親和的面容，似一股暖流流進了心裡。

近日一件讓他順心的事都沒有，太子愚笨，皇后悖逆，葉長洲和葉文惠兄弟，還有薛其鋼父子……不提也罷。唯獨這小小菁華宮，不爭不搶的曹氏母子，還有貴為慶安國皇后的葉文月，叫葉政廷舒心。

他終於榻上臺階，背手道：“菁華宮的供給這般差麼？要叫曹妃娘娘去挖野菜採雞樅果腹。”

他一句玩笑話，嚇得左忠勇連忙跪地，惴惴不安地道：“陛下，奴婢冤枉，可不敢怠慢宮中每一位娘娘……”

曹妃母子也被葉政廷嚇一跳，連忙跪地迎駕：“恭迎陛下。”“恭迎父皇。”

見他們母子跪地萬分虔誠，好好的氛