貪贓枉法，毒害忠良，叛國投敵，濫殺無辜，強搶民女，欺壓百姓，圖謀不軌，條條足以抄家問斬。今詔告天下，以明其罪。二人即日起被剝奪一切官職和權利，貶為庶民，即刻處斬，欽此！

葉政廷先一紙詔書命薛凌雲和葉長洲去鎮守南疆，接著便公佈葉文惠兄弟的罪狀，雖沒有明說，但民間很快就將這兩件事進行關聯。塢原百姓中都在傳葉文惠兄弟二人誣陷葉長洲，導致葉長洲被貶至南疆。

“否則，怎麼解釋昭親王殿下被免罪放出天牢，又馬不停蹄去了南疆呢？”剃頭挑子旁，兩個老者在閒談。

叼菸袋的老者取下煙鍋子在鞋幫上磕了一下，道：“我就說昭親王殿下是被冤枉的，嘉親王就是嫉妒昭親王去慶安國遊學立了功，才這般明目張膽帶兵搜昭親王府邸。嘉親王簡直太狂妄了，活該被賜死。”

“唉，不過咱們陛下也真是偏心得厲害。”另一老者低聲道，“昭親王這才回來，又給派出去戍邊了。”

“這算什麼偏心，那珩親王不也早就去南疆了麼？”叼菸袋的老者吐出一口煙，蒼老的面容在白煙中若隱若現，“咱們的昭親王殿下，再立些軍功就完美了。”

葉長洲接到葉明志的來信，冷笑著將信撕毀，寒心地道：“不愧是皇帝，做得如此漂亮。如此便將所有罪名轉嫁葉文惠兄弟，又順勢將朝中一些他早想除去的大臣給除了。”

薛凌雲有些憐憫地看著他，安慰道：“起碼，他保住了你的名聲。沒讓崇明教連累了你。”

葉長洲眼裡出現一絲狠厲，寒聲道：“他哪是為了我，分明是不得不出此下策。他被逼著不能殺我，只能放了，那就必須為我洗刷罪名。最好的辦法就是讓人覺得我是被葉文惠兄弟倆陷害的，還能順手再除去一些他早就想除去的人。一箭三雕，好計謀。”

薛凌雲道：“不論如何，起碼對你有利，你看百姓如此愛戴你，將來你若要坐那把交椅，也是民心所向。”

【作者有話說】

祝寶子們新年快樂，萬事勝意，龍年學業有成，事業步步高昇！

近鄉情更怯

一行人直把流放當遊玩，邊向南行邊欣賞沿途風景，直到中秋當天終於到達流番洲邊境。薛家軍駐紮在益陽城。葉長洲一行人距離益陽城尚有十里，薛湘楠和葉仲卿便候在城門口，翹首以盼。

半年不見，薛湘楠英姿更勝往昔，眉如遠山，眸似秋水，眉宇之間盡藏鋒刃，雙眸深邃如海。這段時間與葉仲卿周旋的緣故，她鋒芒之上又多了幾分柔和，似入鞘的寶劍，凌厲內斂。她騎著一匹駿馬，那馬通體雪白，無一絲雜色，彷彿從雲中降下的神駒。

葉仲卿也騎在馬上與她並排而立，依舊是那副溫潤儒雅、神采非凡的模樣，眉宇間藏著睿智與深邃。雖然他總是一副微笑可親的模樣，但與他熟識的將士知道，溫潤與儒雅並非他的全部面貌。表面如何可親，上了戰場便有多冷酷，劍鋒所向處無不聞風喪膽。他嚴謹治軍，對自己和士兵都要求極高，令行禁止不容半點違抗。他是葉政廷所有皇子中最得聖心的，年少時的葉長洲便萬分敬仰崇拜他，一度以他為楷模。

“湘楠，你身上還有傷，不如你先回帥府歇著，我接到人立即趕回來。”葉仲卿轉頭看著薛湘楠，眼裡蘊著笑意，“景純是我的親表弟，我不會怠慢他的。”

已經好多年沒聽他叫“湘楠”了。那些年表兄妹二人跟隨葉政廷南征北戰，是表兄妹，更是袍澤，葉仲卿頗為照顧薛湘楠，一直稱呼她為“湘楠”。自大盛立國，葉仲卿成了舉足輕重的珩親王，薛湘楠被封本朝唯一的郡主，立場不同，表兄妹二人便貌合神離，他便稱呼薛湘楠為“郡主”。

尤其去年葉仲卿初來流番洲，二人還因戰事起過幾次衝突，關係一度僵到差點刀兵相見。但自從上月，葉仲卿孤軍深入遊夏人老巢，差點命喪重圍，薛湘楠冒死前去相救，將他從死神手裡搶出來，葉仲卿對她的態度便來了個大轉變，不僅重新叫她“湘楠”，且也不再如往常那般極力促戰，對待遊夏人也突然消極起來。

薛湘楠對葉仲卿的突然示好並無任何表示，不排斥也不接受，淡然得讓葉仲卿有些尷尬。“珩親王莫不是忘了，要迎接的是十六殿下，朝廷新冊封的昭親王殿下。”薛湘楠依舊稱呼他為“珩親王”，一雙俊秀的眼眸眺望著遠方，“若只是為那臭小子，我才不來。”

葉仲卿哈哈一笑：“哈哈哈……我差點忘了，還有本王的十六弟。”見薛湘楠只是看著遠方，似乎並沒有跟自己說話的興趣，葉仲卿又道，“一別