這裡的罷官與辭官沒有什麼兩樣。離任時，板橋有一幅公之於眾的畫，畫上的題辭是：“烏紗擲去不為官，囊橐蕭蕭兩袖寒。寫取一枝清瘦竹，秋風江上作釣竿。”跋語開頭就是“予告歸裡”四個字，可以直接證明是當日板橋辭官而非革職。《興化縣誌》說他是“乞休歸”，《揚州府志》說他是“以疾歸”，《清史稿》說他是“辭官鬻畫”，《清史列傳》說他是“以請賑忤大吏，乞疾歸”，都證明板橋辭官是他自己的意見，他對從政已經完全沒有興趣了。

板橋辭官之念，早在乾隆十四年（1749年）已見端倪。這一年，他曾有一首《自詠》，說：“濰縣三年範五年，山東老吏我居先。一階未進真藏拙，隻字無求倖免嫌。”這和板橋的《詩鈔》當日觸犯時忌，不得不剷板有關。這時候板橋為請賑曾被記大過，心境是很不痛快的。到了乾隆十六年，板橋便大嘆“十年蓋破黃綢被，盡歷遍，官滋味。”（《宦況》）對官衙生活開始厭惡了。他到南園看竹，便嘆“我被微官困煞人”，接著又有《思歸》《思家》之作。“將白頭供作折腰人”，大概是大吏對他有若干不禮貌之處，官場的庸俗使他覺得“官舍冷無煙”，便想到“江南薄有田，買青山不用青錢”。想回到揚州，回到江村，想看看隋堤煙柳。

關於請賑忤大吏之說，揚州、興化方誌未載，但從板橋《畫菊與某官留別》看，是有根據的。詩云：“進又無能退又難，宦途跼蹐不堪看。吾家頗有東籬菊，歸去秋風耐歲寒。”受畫者是“某官”，即知道板橋辭官內幕之官場中人，所以詩中透露出難言之隱。板橋乞歸，可能是境遇不佳時的急流勇退，在《濰縣竹枝詞》的辛未墨跡中，板橋曾有跋雲：“乾隆十二年（1747年）告災不許，反記大過一次。百姓含愁，知縣解體。板橋居士鄭燮舊作，辛未建子月書”。魯東災情發生於乾隆十一至十三年，所以十二年為救民水火被記過是符合事實的。至於乾隆十七年（1752年），未見有災情記載，《清史列傳》所記，說板橋“以請賑忤大吏”，難道是十二年種的因，十八年結的果麼？

還有一說，即板橋辭官有贓私之嫌。根據是板橋辭官之作，處處都要強調兩袖清風。十年以後，即乾隆乙酉，板橋自己還不無憤憤地說：“宦海歸來兩袖空，逢人賣竹畫清風。還愁口說無憑據，暗裡贓私遍魯東。”多年以後，板橋自贊復又自嘲，當不會無所為而發。板橋為人，據鄭方坤《本朝名家詩鈔小傳》裡說，板橋“嶔崎歷落，於州縣一席，實不相宜”，可見他的耿直坦白，無所忌諱，頗為官場所忌。要排斥一個山東老吏，什麼流言都是可能散佈的。板橋當不至於因恐懼流言而辭官，但是流言殺人，流言傷人，則是完全可能的。

板橋離濰之前，“無留牘，無冤民”。（《揚州府志》）而且先後在兩個縣十二年，獄中無犯人者數次。板橋勤政，稍有間隙，便外出察訪民情。據說一年春節，板橋見一戶門上貼的是“二三四五，六七八九”一副對聯，便關照予以救濟。差役不解，板橋說，上聯缺“一”，下聯缺“十”，這便是缺衣少食。開門詢問，果然如此。離濰之日，想起過去自己捐銀放賑，饑民的字據尚在署中，便關照所有借券一起燒去。訊息傳出，士民大為感動。

板橋去濰之日，縣城萬人空巷。說是“百姓痛哭遮留，家家畫像以祀。”⑾也有為建生祠的，感板橋為官之德。板橋去濰，據說，有三頭毛驢，一騎坐書僮，一騎馱書篋，一騎自坐而已。

注：

①見《曹州府志·職官志文職》。

②分別見《板橋集·範縣》《板橋集·止足》。

③見《濰縣誌稿》。

④見劉熙載等《重修興化縣誌·人物誌·仕途》。

⑤見濰坊市博物館李金新、郭玉安《德政傳千古》，《碑刻耀藝林》一文，載興化鄭板橋紀念館《板橋》1984年1期。

⑥見《濰縣誌稿·人物誌》。

⑦目前，據作者所知，“判牘”有中國歷史博物館藏墨跡、李一氓藏墨跡、山東高象九藏墨跡和日本收藏家所藏數種。

⑧見清·曾衍東《小豆棚雜記》。

⑨見《板橋集·與江賓谷、江禹九書》。

⑩這則故事，婁本鶴《鄭板橋逸聞趣談》有詳細描述。本文轉述時，參考民間傳聞，略有更動。

⑾見葉衍蘭等《清代學者像傳》。

第五章　二十年前舊板橋

——鄭板橋的晚年

一、宦海歸來

板橋辭官歸裡，頗得田園之樂