，花朵密密叢叢，濃濃淡淡的墨筆之間，幽香瀰漫。還有一幅是在興化杏花樓面的。這一年的秋末，他從揚州回到興化。秋雨綿綿，他在杏花樓獨酌，醉後畫了三竿老竹，幾竿小竹，在竹竿竹葉之間，一反常規，自左至右分六處寫了169個字的長題，別開生面。他說畫竹以寫神為上乘；畫竹，不獨寫神，而且寫生、寫節、寫品。他覺得他筆下的竹也活了，石也活了。竹子有知，稱他為解人；石頭有靈，向他點頭。

板橋生命的最後一年是他73歲的乙酉之年（1765年）。按常情推測，他上年秋末返里，可能身體不佳，應該在擁綠園休養了。但是73歲的那一首“暗裡贓私遍魯東”自嘲自贊的題竹詩註明作於“客中”。那麼，老先生這一年又曾去過揚州是很有可能的。70歲以後，板橋作詩只有絕句、短句，不再有當年動輒幾十韻的豪情，但生命末年，在書畫方面板橋不僅未見頹唐，反而越加顯得筆力蒼勁。依筆者所見，在這一年的作品中，留給後人的一張扇面、一副對聯和一張墨竹，當屬老人告別人間的三件墨寶，臻於板橋書畫的至高境界。這副扇面是為蔚起先生寫的“霧裡山疑失，雷鳴雨末休。夕陽開一半，吐出望江樓”一絕，用墨較淡，行款隨心。這一年板橋寫過幾副對聯，最為膾炙人口的是“琢開雲雷成古器，闢開蒙翳見通衢”，加以別開生面的邊款，有書法可以欣賞，有好句可以流連，有故事可以咀嚼。筆墨蒼勁，人書皆老，堪稱極品。這年板橋還有一幅墨竹，題句是“參差錯落無多竹，引得春風入座來”，字型蒼勁秀挺，完全不像是即將告別人間的老人的手筆，字型和另一副對聯“百尺高梧”一樣，峻峭、硬朗、挺秀。⑾

板橋是在乙酉之年（1765年）的十二月十二日，病歿於擁綠園竹叢之中。身後無子，以鄭墨之子鄭田過繼。遺體安葬於管阮莊的“椅把子”地。墳旁有一片竹林，以遂老人遺願。為懷念先賢，板橋同學之弟周榘畫了一幅《板橋先生行吟圖》。畫像力求傳神，反映老人個性。這幅畫被鄭家後人奉祀於擁綠園。鄭府每有大事，鄭田觀察畫像，似乎板橋臉色或喜或怒，都有變化。於是周榘便有“分明老闆髯掀白，彷彿丫頭臉帶麻，聞道近來歡喜事，早從畫裡露些些”的題詩。

板橋謝世以後，風流餘韻綿延200餘年，追隨者、研究者日益眾多。有關他的民間故事在揚州、興化、濰縣廣為流傳。目前，興化市橋板故居與紀念館業已開放，揚州、焦山與濰縣也都有若干紀念陳設。

注：

①此詩流傳於興化。見興化鄭板橋紀念館《板橋》1986。4期喬省予文。

②見《鄭板橋集》《村居》。

③見蔣寶齡《墨林今話·卷一》。

④見卞孝萱編《鄭板橋全集·研究資料·詩詞書信》。

⑤見《高南阜畫冊》中乾隆五十五年黃易跋語。

⑥見黃俶成《鄭板橋的晚年生活及身後事》，載《南京師大學報》（社會科學版）1984年4期。黃為興化人，家近板橋故居，對板橋在興化情形悉之甚詳。

⑦見陳寶祐《中國書法美學》，中國和平出版社1989年版。

⑧見《鄭板橋集·四子真跡序》。

⑨見項穆《書法雅言·取捨》。

⑩同注⑥。文中說明此圖乃鄭祖謙所藏。

⑾上述三項作品，分別見《鄭板橋書法集》（江蘇美術出版社版）《鄭板橋書畫藝術》（天津人民美術出版社版）兩書，均為周積寅編著。

附：鄭燮《板橋自敘》

板橋居士，姓鄭氏，名燮，揚州興化人。興化有三鄭氏，其一為“鐵鄭”，其一為“糖鄭”，其一為“板橋鄭”。居士自喜其名，故天下鹹稱為鄭板橋雲。板橋外王父汪氏，名翊文，奇才博學，隱居不仕。生女一人，端嚴聰慧特絕，即板橋之母也。板橋文學性分，得外家氣居多。父立庵先生，以文章品行為士先。教授生徒數百輩，皆成就。板橋幼隨其父學，無他師也。幼時殊無異人處，少長，雖長大，貌寢陋，人鹹易之。又好大言，自負太過，謾罵無擇。諸先輩皆側目，戒勿與往來。然讀書能自刻苦，自憤激，自豎立，不苟同俗，深自屈曲委蛇，由淺入深，由卑及高，由邇達遠，以赴古人之奧區，以自暢其性情才力之所不盡。人鹹謂板橋讀書善記，不知非善記，乃善誦耳。板橋每讀一書，必千百遍。舟中、馬上、被底，或當食忘匕箸，或對客不聽其語，並自忘其所語，皆記書默誦也。書有弗記者乎？

平生不治經學，愛讀史書以及詩文詞集，傳奇說簿之類，靡不覽究。