煩不斷。還望大人可憐犬子，請讓他留在三河，做個忠義之人。”

“哦。”秀吉沉吟，旋大聲嘆道，“家康，聽清沒有，你的家臣好生令人羨慕！”

家康鬆了口氣，低首不語。新太郎把視線自秀吉移開。看來，被逼到絕境的父親似乎已渡過了難關，可是，若秀吉再發威呢？因他還未表明要放棄。

“嗬，這便是理由？”秀吉苦笑道。

“是！”彥右衛門肯定地回答，但他馬上又疑惑起來了，秀吉應動怒才是，便立刻道：“既如此，就請大人收回成命，若是小姐願意嫁到敝家，鳥居一門自深感榮幸。”

新太郎又吃一驚，此話並無惡意，不過，這可是父親向秀吉發難啊！秀長畢竟只此一女！

“嫁到你家？”

“是。”

“哦？甚好，就這麼辦，誰讓我如此喜愛新太郎，就這麼辦了！”

新太郎的婚事就這樣怪異為結，仔細想想，真是有趣得很。

家康瞪大眼睛注視著秀吉。新太郎也全身發熱，回想先前一提秀吉，便與“謀略”二字連在一起，此時恨不能找個地洞鑽進去。他對秀吉佩服得五體投地：畢竟是人上之人！但自己真的像秀吉評價的那麼前途無量嗎？新太郎雖佩服秀吉的坦蕩與器量，卻也絲毫未改變對主公的看法。這正應了父親的話——三河武士，有著鐵一般的忠心。

未幾，秀吉便離去。可能是因為彼此有好感的緣故，家康和負責照料他起居的藤堂與有衛門高虎一直暢談未息。

“這刀贈大人，以答謝你近日照拂。”家康把長光刀贈予高虎，高虎如孩子般興高采烈，連連致謝後而去。

翌日，細川藤孝進京。秀吉舉行茶會招待他們，藤孝和家康之間似也甚為融洽。

十一月初五，依預定計劃敘任，七日正親町天皇遜位，後陽成天皇受禪，八日，家康便要離京歸國了。此間秀吉始終不提本多作左衛門一字。

七日夜，家康去尚未竣工的聚樂第秀吉房中辭行，秀吉才終於談及此事：“本想留你多住些時日，可由於母親諸事，我不便多挽留你。早些回去，和她說說京裡的事，然後儘快把她送回來，以了我的牽掛。”

“是。”家康回道，“回岡崎在路上需要三日，本月十二，太夫人便可啟回京了。”

秀吉微微點頭：“我不說你也知，不可讓本多作左護送。”

他說得漫不經心，卻突然之極，嚇了新太郎一跳，家康竟有些懷疑起自己的耳朵來：“大人說什麼？”

“不可讓本多作左護送。有的人老人家喜歡，有的人她不喜。她對井伊兵部便喜愛有加，就由井伊護送吧。”

“哦，好。”

“老人家一生氣，可能會說些什麼，到時我便不免斥責作左。嘿嘿，最好還是莫要讓他到我面前來。”

家康額上汗珠微滲，恭恭敬敬施了一禮，無話可說，秀吉也沒再深談此事，便立刻把話題轉移到了九州戰事上。

主公心中不好受！新太郎看得出來。走出秀吉的房間，在回下榻處的途中，家康步履沉重，不停嘆息。踏著霜地上的新草蓆，進入大門時，他終於道：“新太郎！我頗難承受啊！”

新太郎不大明白，主公奠非是指作左衛門的事？他本以為那事已經完結了。

新太郎疑惑地持刀進入房中。茶屋四郎次郎正在候著，他是前來辭行的。家康對他也是同樣的嘆息：“清延，我有些承受不了啊！”

“大人是說，關白大人要您一起出徵九州？”

“不！。”

“那是什麼？”四郎次郎不解地坐下。近侍為了明日起程，都去準備了，房中只有他們三人。

“清延，鑑定刀劍的行家本阿彌光二父子……”家康輕聲道。

“光二和光悅父子。”

“我回去後，把他們中的哪一個送到小田原去呢？”

新太郎不明何事，茶屋好似也不明，儘管嘴裡應著，卻滿臉疑惑。本阿彌家當家的乃是光二，他和家康是老相識，家康在駿府做人質時，他們就很是要好。光二乃是刀劍鑑定宗師，平常做些裝飾、打磨的生意，兼買賣刀劍，故父子常出入各地武將府邸。茶屋猜測，讓光二父子去小田原，莫非是令他們去打探小田原北條氏的訊息？

家康皺眉道：“九州戰事，最遲於明年夏日便當結束。”

“哦。”

“然後定是小田原。弄不好，他便要爬到我頭上。”

茶屋眼睛瞪得