內心還在顫抖。倘若秀吉是想以此削弱德川氏，才要他離開主公呢？主公也似覺察到此，方才未痛快應允。但，若父親心懷感激地應允了呢？此事非同小可啊！

新太郎很長時間都聽不進眾人在說些什麼，一直在想那看似他自己的、實則關乎全域性的大事。若開了這個先例，今後恐誰也不能再拒絕秀吉的類似要求了。到目前為止，一切都比預想中順利。主公甚為滿意，秀吉也頗高興。若因此事而傷了彼此和氣，自是大大不吉。

本多作左衛門與大政所之事亦便是如此。秀吉不提，或許是想尋得更大的籌碼，若真是那樣，豈非大事一件？而父親對作左衛門的事卻是一無所知。

“鳥居彥右衛門元忠參見關白大人。”

新太郎看到康政身後的父親，堅定如鷹，好像無論發生什麼事，都會沉著如水。但名震天下的兩位豪雄在前，他無法與父親商量。

秀吉不再和藤堂高虎說話，對元忠道：“彥右衛門，秀吉對你有所求啊！”

“大人對在下何求？”

“我要的，可不是什麼物什。”

“還請大人明示。”

“哈哈，你可能想不到，我想要你的兒子鐵肘新太郎啊！”

“新太郎？”元忠兩眼炯炯放光，瞥了愛子一眼，詫異地看著家康。

“元忠，大人看中了新太郎。”家康道。

“啊？”

“關白大人意欲讓參議將他招贅入門，讓他繼承家業。可是我亦不能擅作決定。我巳告訴大人，你生性固執，不會盲目聽從我的命令，大人才要當面詢問於你。把你的想法告訴大人吧。”

秀吉笑著擺擺手，“不不，不是要聽你的想法，是要你爽快答應我。”

新太郎不由又屏住了呼吸。鳥居元忠驀地怒形於色。他和作左衛門一樣，不欲費心去忖度秀吉的心思，因為他很是明白，若是過分為人考慮，自己便將毫無退路。他大聲道：“大人讓在下大為吃驚！”

“你答應了？”秀吉立刻追問。他不是沒看見元忠臉上的怒氣，卻視若無睹。家康亦吃了一驚，抬了抬眼皮，屏住呼吸。

“鳥居一門感激不盡，但此事卻棘手得很。”元忠冷靜道。

“此話怎講？”

“若是次男或三男，在下自當欣然從命。可新太郎乃長男，要繼承敝家業，確實很是為難。”

“彥右衛門！你家的普通孩子我當然不要！為將來有益於豐臣、德川兩家，我才要出類拔萃的長子。你真不夠爽快！”

“在下知大人會如此一說。承蒙大人錯愛，但在下以為，新太郎不過一個孩子，實乃大人過獎了。”

“哦？不過，這人我是要定了。”

“這……”元忠仍不鬆口。

“還是不應？好生有趣！鳥居彥右衛門乃德川柱石，既是不允，定有你的道理。罷，將你能讓我豐臣秀吉接受的理由擺到桌面上來！”

場面頓時僵住！

新太郎嚥了一口唾沫，極為擔心。父親是有名的老頑固，而對方乃是掌有生死大權、具稀世智慧韻天下人！不可讓父親陷入慘境……

“好！”彥右衛門道，“在下不想讓自家孩子給人添麻煩。請大人見諒！”

“彥右衛門，你對自己的孩子如此沒有自信？”

“是，恐是大人疏忽了，犬子有些殘疾。”

“殘疾？”秀吉笑鳥居元忠情急之下的胡言亂語，“我竟未看出啊！他體格健壯，耐力很強，舉止大方，頗有教養，怎生說身有殘疾？嘿……究竟殘在何處？疾在哪裡？我傳名醫替他診斷。家康在此，你不必隱瞞，說吧。”新太郎緊握大刀，腋下冷汗直流。

本性耿直的人隨時會因直言不諱而讓人扭心，但聽了元忠之言，秀吉對他更是歡喜有加。“莫要有顧慮，通通說出來。彥右衛門，新太郎殘疾在何處？”

“這……實在……最關鍵的地方。”

“什麼地方？”

彥右衛門額上汗珠涔涔，道：“性子。”

“性子？哦，你是說他個性古怪？”

“是三怪！”

“這倒未看出。怎生個古怪法？我也可傳天下名醫診治。”

“此乃頑症。”元忠蹙起眉頭，傾身出去，“既然大人苦苦相問，在下便直言相告。在下教導新太郎要一心忠於德川氏，以致太過執著，使他認定天下眾人皆是德川之敵。”

“眾人皆是敵人？”

“是。此舉定會麻