秀吉與家康的雙簧天衣無縫，觀者無不信以為真。知道真相的唯新太郎一人，可此時連他都情不自禁地屏住了呼吸，秀吉令他折服。當然，在座諸人莫不為此感慨良多：這並不比取天下易啊！

千宗易在秀吉引以為傲的天守閣請家康品茶，新太郎隨行而去。他一直切切告誡自己，不能大意，卻仍然思緒紛亂。對於年輕的新太郎來說，想學的事、想知的事，實在太多太多。他以家康侍童的身份，得以在所有的場合細緻觀察秀吉，也可看到家康怎樣與這位名震天下的關白周旋。德川眾人只他有此機會。這恐是新太郎一生的秘密，他一輩子也不敢告訴他人。可是，經這次歷見，他何止成長了十年！

秀吉是否不想提本多作左衛門的事了？家康要替作左衛門辯護嗎？石川數正會不會在家康面前出現？看似握手言和的家康和秀吉，真的發自內心地相信對方？新太郎很想搞清這些疑問。而大坂城的規模、秀吉的排場、天守閣的雄偉，都讓這個年輕人大開眼界。

秀吉曾在秀長府上提過的關於他的事，秀長怎樣帶女兒來，又怎樣退下的事，便漸漸模糊了。

此後兩日在大坂，三十日回京。在內野的聚樂第，家康的下榻處已經完工，夜以繼日趕工的藤堂高虎等人，早已備好一切。這一夜，席上有家康、藤堂高虎、酒井忠次和神原康政。秀吉又提起新太郎。

“怎樣，家康喜歡嗎？”秀吉環顧洋溢著木香的書院，很自然地坐在上座，彷彿在自己兄弟家中一般。“高虎為了你，頗為辛苦啊！是嗎，高虎？”

“多謝藤堂大人。”忠次代家康謝道。

“好。哦，忠次乃左衛門尉嗎？”

“是。”

“此次我會奏請皇上，請他給你左衛門督之職。左衛門督乃從四品，可對？”

“對！”

“康政，你敘任從五品下式部大輔！”

“多謝大人。”神原康政道。

“敘任之事甚是麻煩。但五日內就會有敕命任家康為正三品中納言。可還有新太郎哪！”秀吉從容道。

新太郎大吃一驚，聽得秀吉繼續道：“新太郎肩負重任啊！秀吉相信自己的眼力，我的侍臣便無一人如此端正，如此能忍耐。”

他轉而問家康：“怎樣？可讓他入贅秀長家嗎？”

新太郎大驚。看來，秀吉要他做秀長的女婿，乃是一種褒獎。得到褒獎自然不無欣喜，可是這裡和家鄉畢竟完全兩樣。若果真成了秀長的女婿，定會被岡崎和濱松的人當成背叛者。主公會怎樣回答呢？新太郎琢磨著，心怦怦跳個不停。

“我乃實言！”秀吉繼續道，“我一直在認真察看新太郎！二十八日的猿樂表演，從辰時開始，到晚上才結束。那麼長時間，他的大刀絲毫不斜。膝是鐵，肘是鐵，他的心也是鐵！日後可叫他鐵肘新太郎，怎樣？”

“多謝大人的一片好意。”家康輕輕道。

“咦？回得頗含糊啊！秀長之女乃是我侄女，新太郎可以女婿的身份繼承家業啊！他將來的官位，恐不在忠次和康政之下。”

新太郎胸口一熱，但秀吉是在問家康，他不便開口。可是，十七歲的新太郎做夢也沒想過能坐到長老忠次、康政等的上席。“若主公應允，就留下來吧！”他胸中澎湃不已，暗道。家康只是頻頻點頭，不言。

“喜事接二連三，讓秀吉再高興一次罷。”

家康的凝重令當場諸人有些焦躁不安。“有何不合適之處？”秀吉斂笑道。

“大人見諒。他父元忠乃我家臣，其性情耿直如鐵，實乃頑固之人。即使對家康，只要未解吾意，便不會從命。”

“哦？家康的意思，是你也不能做主？”秀吉佯驚道。

“正是。”家康凜然道。

“好！那麼便把元忠請來，我當面問他。除新太郎外，元忠還有其飽子嗣嗎？”

“有。”

“好！把他叫來。”家康轉頭對神原康政道：“這是關白大人的命令，康政去吧。”

康政卻未慷慨回話，氣氛頓時有些尷尬。秀吉本以為家康會立即欣喜地答應，他以籠絡他人為最大樂事，有時甚至因此強迫別人。

新太郎從康政去請父親之時起，就覺事情比較棘手，一時屏住了呼吸。倘若只要秀吉喜歡，就把德川氏歷代家臣之子一個個都要過來，德川氏不日就會被挖空。新太郎是否有朝一日既做不了秀吉的家臣，也做不得德川的家臣？

家康和秀吉若無其事地轉談別的話題，可新太郎