“什麼話，那麼要緊？”小瓦匠很難相信。

“非常要緊的話！”劉邁克將變速桿推到了快檔的位置上。掛斗車開進連隊，直開到劉邁克家的小院外。他跳下駕駛座，幾大步就跨進了家門。

妻仍象他臨出家門時那樣子坐在炕沿上，顯然都不曾動過一動，低垂著頭，黯然神傷，獨自落淚。

“秀梅……”他輕輕叫了妻一聲。

妻倏地抬起頭，有些意外，趕緊側轉身，掩飾地拭去淚水。

“秀梅，我回來對你說句話。”他走到了妻身邊。

“你，你別說了……我知道你要說什麼，求求你，別說了！我不怪你就是了，真的！我絕不埋怨你拋棄了我，更不會記恨你的。我不是那樣的女人……知識青年都走了，你留下也會感到孤單的……只是，只是，只是你要……給咱們的孩子起個名……”喃喃的話語變成了傷心的嗚咽，妻向牆壁轉過身去。

劉邁克用雙手扳住了妻的肩頭，將妻的身子扳正了過來，盯著妻的眼睛，說：“我不走。”

“別騙我。”淚水模糊了妻的眼睛。

劉邁克大聲說：“我不騙你。我不走。我騙過你一次嗎？我就是回來告訴你這句話的。即使所有的知識青年都走了，我也不走。”

淚水從妻的眼中溢了出來，然而那對眸子，還凝聚著疑惑。“我不能不和他們一塊兒到團裡去，我不放心。我是事務長，連長和指導員不在連隊的情況之下，我對他們每一個人都負有責任啊！可是，我又無權阻攔他們……”

妻終於相信了他的話。妻含著淚微笑了。

“去吧，快去吧，別讓他們等急了。”妻低聲說，輕推著他。

他雙手捧著妻的臉，俯下頭，在妻掛著一滴淚珠的唇上狠狠地親起來……

曹鐵強來到橋頭，見“28”已經過了橋面，掛斗卻脫了勾，栽在公路旁。他的戰士們，或蹲或站，圍聚一起。

他走上前，分開眾人——劉邁克緊閉雙眼坐在雪地上。小瓦匠和另一個戰士，扳著劉邁克的一條腿，活動著劉邁克的膝關節。活動一下，劉邁克皺一次眉頭，吸一口冷氣。

“怎麼回事？”他儘量用平靜的語氣問。

眾人都不做聲。

小瓦匠抬頭看連長一眼，嘟噥：“事務長摔傷了。”

劉邁克睜開眼睛，低聲罵了句什麼話，被小瓦匠扶著站了起來。發現曹鐵強，他頓時停止呻吟，默默地瞅著連長，彷彿有意等待對方首先開口。他已不再是多年前的劉邁克了。生活已經把他磨礪成熟了。他今天夜晚格外理智。心機格外慎細。他覺得連長此刻出現在大家面前，對連長是很不利的。倘若自己說出一句不適當的話，都可能無意之中將連長推到極被動的地位上。

不料曹鐵強如此問道：“是你開車把大家拉來的？”

他點了一下頭。

曹鐵強緊接著說了一句欠思索的話：“你也來湊這份熱鬧！”　語氣中不無惱怒。

劉邁克默然良久，才低聲回答：“我能不來嗎？”

從他的表情，從他的語調，曹鐵強立刻領悟到，他在違心地扮演著一個多麼不輕鬆的角色！

他慚愧了，於是又低聲問：“你……傷的重不重？”

劉邁克搖了搖頭。

“連長，你……你們……果然開的是那樣一個會麼？”

黑暗中，不知是誰大聲問了一句。

曹鐵強轉過身，一一掃視著他的戰士們，似乎想尋找出那個問話的人。但他實際上，是在心中暗暗點了一次名。全連三十二名知識青年，此刻站在他周圍的是三十一個人。只有一人沒來。雖然，月色朦朧，辨不清這三十一人的臉而，但他知道，沒來的那個人一定是她——裴曉芸。他抬起手腕，仔細看了一一下表——她該下崗了。可是這沉默的一分鐘，就等於他對剛才的問話做了回答。而這種形式的回答，當然不令大家滿意。

有人憤怒地大聲說：“我們還在這兒浪費時間幹什麼？去砸了軍務股，各人拿走各人的檔案！”

“對！一不做，二不休！”

“走哇！”

“誰打退堂鼓，就他媽的是知青叛徒！”

在互相慫恿和互相鼓動下，大家一鬨而走。

“站住！”曹鐵強猛然喝了一聲。

大家，都站住了。一個個，緩慢地迴轉過身。一雙雙眼睛，在月輝下閃爍著不馴的，甚至是敵意的目光。這一雙雙咄咄地盯著自己的目光，使曹鐵強意