“衛生員！衛生員……”曹鐵強尋找著衛生員。

衛生員沒來。他“自己解放自己”了。

曹鐵強立刻從襯衣上撕下一條布，包紮小瓦匠的手。

他鼻子一陣發酸，眼淚唰地淌下來！

這時，姑娘們慌亂起來。鄭亞茹嘔吐一陣之後，昏倒了。

她這幾天正是“例假”期……

全團耕地面積上的小麥，剛有百分之幾收穫到各個連隊的麥場上，連綿的雨季開始了。實踐證明了一條荒謬的“真理”，小鐮刀打敗了機械化，徹底打敗了機械化。幾臺企圖發揮作用的拖拉機，一開進麥地邊，就陷入了。象被剁掉了四條腿的蛤蟆，寸步難移。手持鐮刀的收割者們，在每一步都深陷到膝蓋的麥地裡，艱難地跋涉著，搶收著。麥地一片汪洋！割下的泡溼了的麥子，只好用毯子、褥單兜回連隊，攤在各家各戶和大宿舍的火炕上。

收割者們眼睜睜地看著小麥在麥稈上發芽！

金色的麥海違反季節地變成了綠色的麥海！

放棄小麥！搶收大豆！麥收指揮部不得不改變原定的麥收方案，採納了政委孫國泰的措施。

就在當天夜裡，下雪了。

第二天，全團幾百垧大豆被蓋在雪被下。白茫茫一片大地好乾淨……

工程連，從麥收第一線撤下來了。知識青年們，一個個都折騰垮了。從精神到肉體。休息了兩天，他們又接受了修築戰備公路的任務。繁重的體力勞動繼續考驗著他們的意志。抵禦零下三十幾度嚴寒的體內熱量，靠的是每天三個饅頭勉強供應著。麵粉，是發了芽的潮溼的麥子，在團部加工廠連殼磨的。蒸出的饅頭，是黑綠色的。生時揉不成形，熟了拿不成個，而且象切糕一樣枯手。掉在泥土中，是不太容易尋找到的。

慰問信從各個兄弟團寄到三團黨委。需要援助嗎？精白麵粉會無償地從各條公路上運到三團來的。

不。不需要援助。

“我們絕不吃虧心糧！我們不能夠靠兄弟團養活！我們要勒緊皮帶！”

三團黨委，代表它的指戰員們，用如此有志氣而豪邁的詞句回答兄弟團的慰問。

馬團長帶頭勒緊了自己的皮帶。他每天都節約一頓飯。他明顯地消瘦了。但是，他那革命樂觀主義的精神，並沒有稍減。每天清晨，他都極準時地來到團部廣播室，親口對著廣播器朗讀同一條語錄：“我們的同志，在困難的時候，要看到成績，要看到光明，要提高我們的勇氣！”接著，播放這首語錄歌。怨言，每個人都發過的。罵孃的人也不少。但同甘共苦，這種精神上和心理上的特效穩定劑，抵消掉了人們的抱怨情緒，阻礙了人們大腦的正常思考。

一天，兵團副司令員來到工程連施工工地視察。視察之後，將全連戰士集合在一起，作了一次簡短講話。

副司令員說：“同志們，你們修築的是一條很重要的公路。我親眼看到，你們的勞動是很繁重很艱苦的。也親眼看到了，你們吃的是什麼。我，欽佩你們。我向你們致以軍人的崇高敬意！”　白髮蒼蒼的副司令員，莊嚴地舉起右手，向大家長久地敬軍禮。大家被深深地感動了。在那一時刻，大家忽然覺得，他們所受的一切苦和累，都是不值一提的了。

副司令員問：“哪位是劉邁克同志？”

劉邁克侷促地站了起來。

“謝謝你，謝謝你向兵團總部反映了情況。”副司令員又向劉邁克敬軍禮……

第二天起，各個連隊的大喇叭裡就不再聽得到馬團長朗讀“最高指示”了。生活中忽然缺少了這種聲音，人們也似乎並不覺得怎樣寂寞。

第三天，一輛兄弟團的卡車開上山，車上滿載一袋袋麵粉和蔬菜。

公路中段，半山腰，要開鑿出一個山洞，做戰備油庫。炸藥代替了鎬頭。兩人一組，輪番爆炸。不知曹鐵強是不是有意的，將劉邁克和小瓦匠分在一組。排長這樣分了，小瓦匠只好服從，不過心裡挺彆扭。

下班前最後一次爆炸，點了七炮，響了六炮。兩人在山洞外等了許久，第七炮還沒響。

“我去看看。”劉邁克鑽進了山洞。

山洞裡，煙霧剛消散出去，但還瀰漫著火藥味。劉邁克找到第七個炮眼的位置，見炮眼被炸下的亂石埋住了。

小瓦匠也跟進了山洞，冒冒失失地搬起一塊埋住炮眼的大石頭。已經燃燒掉一截的導火索，被亂石之間銳利的稜角切壓住了，但並沒完全死滅。小瓦匠剛搬起那塊石頭，它又哧地冒煙了。