處境的考慮，支援兒子到白鹿村外邊去闖世事，現在自然不能為兒子丟掉辮子再說二話。鹿子霖恭恭敬敬向父親彙報了在縣府受訓的情況，泰恆老漢聽了說：“甭忘了你老太爺的話。”鹿子霖說：“那忘不了。”第二天鹿子霖就著手交辦買房修房建立保障所的事。他在白鹿村和白嘉軒搭手修造祠堂，創立學堂，修補堡子圍牆，結果卻只是增加了族長白嘉軒的功德；現在他將第一次出面獨立行事，就決心要辦出個樣子來。在白鹿村，他的財富可以累加，卻與族長的位置無緣；現在，他是保障所的鄉約，下轄包括白鹿村在內的十個村莊，起碼不在白嘉軒之下了吧？他按照縣府規定給保障所的編員人數，物色聘請了一位書手，姓王，是大王村的一位學子，寫得一手好字，人也精幹。到保障所修建完成，他和王書手就在廳房裡坐下來擺出辦公的架勢了。

第一保障所建立成功，並舉行了隆重的慶祝活動。鹿子霖首先約請了頂頭上司總鄉約田福賢，還邀請了第一保障所所轄管的十個村子裡的官人——包括白嘉軒在內的各村的族長，又邀請了白鹿倉另外八個保障所的鄉約；再就是鎮子上的幾位頭面人物，中醫堂的冷先生，雜貨鋪的葛掌櫃，糧店的崔掌櫃等；本保障所轄管的十個村子的紳士和財東，也都一個沒有遺漏。第一項儀式是掛牌。白鹿倉總鄉約田福賢把挽著紅綢的木牌掛在右首的四方門柱上，然後鞭炮齊鳴，又三聲銃響，把人們震得耳鳴心跳。在亂糟糟的恭賀氣氛裡，鹿子霖卻想起老太爺的話：“中了秀才放一串草炮，中了舉人放雷子炮，中了進士放三聲銃子。”他現在是保障所的鄉約，草炮雷子銃子都放了，老大爺在天之靈便可得到了慰藉。

鹿子霖在鎮子的飯館包下五席飯菜，跑堂的掌著紅漆木盤把菜送到保障所裡。酒過三巡，鹿子霖致詞歡迎，田總鄉約作指示，各位同僚，各位頭面人物相互祝賀恭維。白嘉軒坐在這裡很難受，聽這些人說話更難受，他怎麼也消除不了心裡的疑團：“這些人在這兒吃誰的？”他幾次想把姐夫朱先生寫給張總督的民謠念出來，卻又幾次作罷。他清楚鹿子霖不是張總督，他自己也不是朱先生，唸了也沒有用。他應酬著坐了一陣子，再也坐不下去，就起身告辭了。鹿子霖捏著酒盅走過來，拉他再飲：“嘉軒哥，日後還望你寬容兄弟之不周。”白嘉軒裝出豁達的樣子說：“這話再不能往下說，再說就見外了。我有事得先走一步。”鹿子霖熱情地拉住不放：“啥事緊得要走？”白嘉軒掙脫了手臂，離開桌椅說：“黃牛尋犢子咧！我得去配種。”鹿子霖掃興地閉了嘴，再不挽留。白嘉軒得到通知到保障所開會，十個村的官人全部到齊後，鹿子霖傳達了縣府史維華縣長的命令，要對本縣的土地和人口進行一次徹底清查，先由保障所逐村逐戶核查造冊，再由白鹿倉匯總之後統一到縣府加蓋印章，一畝一章，一丁一章，按土地畝數和人頭收繳印章稅。白嘉軒還沒聽完，就突然想到保障所掛牌吃喝那天自己沒有說出口的話：這些人在這兒吃誰的？他然後做出一副輕鬆的樣子，對鹿子霖開玩笑說：“子霖兄弟，是不是掛牌那天吃下窟窿了？”鹿子霖正懷著上任後第一次執行公務的神聖和莊嚴，一時變不過臉來，雖然被這話噎得難受，卻只能是玩笑且當它玩笑：“嘉軒兄編什麼閒傳！這是史縣長的命令。”但心裡卻不由懊惱起來。印章稅收齊後，縣府、倉和保障所按七二一比例開成，上交縣府七成，倉裡抽取二成，保障所留下一成，作為活動經費以及官員們的俸祿。因為沒有各村官人的份兒，所以此條屬內部掌握，一律不朝下傳達。鹿子霖恢復平靜以後，就強烈地意識到，現在不能示弱，否則以後事情就難辦了，於是說：“各位，咱們官事官辦，私事私了。屬於兄弟和各位私人交情的事，咋都好說好辦，屬於官事，就得按縣府的條律執行。史縣長再三說，必須服從革命法令，建立革命新秩序。”有人問：“誰要是實在沒錢交咋辦？”鹿子霖說：“讓他們自己想辦法。”又有人說：“要是想不下辦法咋辦？現在青黃不接，去年秋裡遭了旱，村裡多半人吃食接不上新麥……”鹿子霖說：“辦法只要想，總是能想到的。各位回村以後，牙口得放硬點。”

白嘉軒就不再說話，領了鹿子霖散發的通告，徑直走回白鹿襯。

白嘉軒從皂莢樹上用鐵鍁剷下幾粗皂莢，把署有史維華縣長名字的通告扎到祠堂外的牆壁上，然後敲鑼，把通告的內容歸納成最簡潔的幾句話，從村子裡一邊敲過，一邊喊：“一畝一章，一人一章按章納稅，月內交齊，抗拒不交者，以革命軍法處治。”白嘉軒繞村一匝，回到祠堂放下大鑼的時候，通告前已經圍滿村民。大家議論紛紛