爾德急急忙忙地走了。過了一會兒，亨特曼嘆了口氣，坐了下來。邦尼·亨特曼點燃一枝地球產的粗大的綠色雪茄，向後靠著，手放在腦後，看著查克。

時間一分一秒地過去。

“阿爾法帝國需要電視喜劇演員嗎？”查克問。

亨特曼咧開嘴笑了，“就像他們需要一個模擬人編劇一樣。”

十分鐘以後，阿道夫維爾的電話打來了。

“好的。”亨特曼說。他一邊聽著霍華德·斯特勞講話，一邊點著頭。他瞥了一眼查克，“那兩個阿爾法人在哪裡？現在是時候了，機不可失，時不再來。”

“我在這兒，我代表帝國。”那是阿爾法人RBX303。他剛剛和費爾德以及他的同伴一起匆匆走進屋子，“再次向他們保證他們不會被當作病人，而是居民。我們十分渴望闡明這一點。阿爾法的政策總是——”

“別長篇大論了，”亨特曼尖刻地說，“給你們的飛行戰船發訊號，讓它們在地面上降落。”

他把發射器的麥克風交給阿爾法人，疲憊地站起來，走過去站在查克旁邊，“天哪，”他嘟囔著，“這種時候，他居然想闡述過去60年以來阿爾法的外交政策。”他搖搖頭。他的雪茄熄滅了。現在他又從容地重新點燃了它，“啊，我猜我快就要知道我們最後那個問題的答案了。”

“什麼問題？”查克說。

亨特曼簡捷地說：“阿爾法帝國是否需要電視喜劇演員和模擬人編劇。”他走到一邊，站在那兒聽著RBX303用飛船的無線電發射器調動阿爾法戰鬥船隊。他嘴裡噴著煙，手插在口袋裡，靜靜地等待著。

查克想，從他的表情中，誰也不會知道，實際上我們的生命完全依賴於成功地接通這根通訊線路。

由於緊張、激動，傑拉爾德·費爾德痙攣起來。他走近查克說：“那個精神病醫生現在在哪兒？”

“也許在下面的某個地方徘徊。”查克說。

亨特曼的飛船，現在位於遠地點300英里的一條軌道上，除了無線電外，根本無法知道這個星球表面發生的事。

“她無能為力，是嗎？”費爾德說，“我是指如果她要到我們的飛船上來的話。當然她很想上來。”

查克說：“我的妻子，或者是前妻，她被嚇壞了。她現在單獨呆在四面受敵的這個星球上，等著也許永遠也來不了的地球船隊，當然她還不知道。”他現在一點也不恨瑪麗，仇恨消失了，就像很多其他的事情一樣。

“你同情她嗎？”費爾德問他。

“我——多希望命運沒有像這樣徹底地嘲弄我和她。我的意思是說，她的命運與我有關，我有一種感覺，在某個隱匿的方面，我無法徹底瞭解瑪麗，但是我還是可以把事情弄清楚的。也許從現在起的數年後——”亨特曼宣佈道：“他已經聯絡到了前線飛船。我們被他們接納了。”他微笑著，“現在我們可以一醉方休了——啊，你說我們喝點什麼。我的飛船上備有好酒。你知道嗎，什麼要求也沒有，對我們沒有提出任何的其他要求。我們成功了。我們現在是阿爾法帝國的公民，我們立刻就會用汽車牌照數字來代替我們的名字，但是對我來說那沒問題。”

查克不再和費爾德說話了，他說：“也許什麼時候，當這一切煙消雲散時，我會回頭去看看我原來應該怎麼做來避免發生這樣的事：瑪麗和我趴在汙泥裡，互相射殺對方。”看著對面這個陌生世界黑沉沉的景象，他陷入深思。現在我們兩個誰也沒有家，至少我可能將不得不在外面度過我的餘生。也許瑪麗也會是這樣，他悲傷地想。

他對亨特曼說：“祝賀你。”

“謝謝。”亨特曼說。他對費爾德說：“祝賀你，傑裡。”

“謝謝。”費爾德說，“祝賀你，祝你長壽，”他對查克說，“我的阿爾法同胞。”

“我不知道你能不能幫我一個忙。”查克對亨特曼說。

“什麼忙？任何事情我都可以幫你。”

查克說：“借給我一隻小艇，讓我降落在地面上。”

“去幹什麼？呆在這兒是最安全的。”

“我想去找我的妻子。”查克說。

亨特曼抬起眉毛：“你敢肯定你要那麼做嗎？是的，我可以從你的表情裡看出來。你這個可憐的傢伙。好的，也許你能夠說服她和你一起呆在阿三星衛二號上。如果那些家族不介意的話。而且如果阿爾法當局——”

“給他小艇，”費爾德插話說，“現在他是一個極不快樂的人。他沒有