才。李斯！”

李斯正為自己薦才不當而忐忑不安，聽見始皇叫到自己，嚇得跪倒在地，叩首道：“為臣知罪，任憑陛下發落。”始皇卻不在意地說道：“什麼罪不罪的。你對音律也是不甚了了。舉薦不當，情有可諒，朕不加罪。不過你要再次為朕尋訪天下音律奇才。不要侷限在咸陽周圍，燕趙之才也可為我所用，只要不犯大逆之罪就成。朕偏偏不信，天下這麼大，竟找不出第二個高漸離來。”李斯放下心來，擦擦額上的汗水，小心翼翼地答道：“為臣遵旨。一定妥善辦好此事。”

二

當秦始皇夫婦在咸陽宮欣賞築樂《易水送別》時，它的作曲者高漸離已經來到咸陽。按說，他是逆犯荊軻的朋友，正是始皇通緝的要犯，躲避猶恐不及，為什麼竟冒著生命之憂，身入虎口呢？荊軻刺秦王失敗，死後屍首遭到車裂，可見秦王政對他憤恨至極。六國滅亡，天下統一後，秦始皇下令通緝與荊軻有密切來往的人。高漸離便是首當其衝的一個，從此開始了長期的逃亡生活，他隱姓埋名，四處流浪，生活在孤寂苦悶之中。開始時，他為荊軻的精神所激勵，總想著有朝一日能復興燕國，興兵伐秦，斬始皇的人頭，為死難的英雄報仇。但是，隨著天下的統一，戰爭的結束，他的夢想越來越渺茫了。尤其在流浪途中，他看到各國的百姓都在為戰爭的結束而慶幸。儘管秦的徭役田賦沉重，嚴刑峻法殘酷，但是，比起戰爭對人們的危害，顯然要好受得多。高漸離的信念有些動搖了，儘管他不時為自己怯懦的靈魂感到羞恥。尤其是當眼前浮現出荊軻被萬千人圍觀下車裂的情景時，他就會用拳頭拼命地敲擊著自己的腦袋，恨不能把這個充滿矛盾和痛苦的頭顱敲得粉碎。

終於，他抵禦不住大秦國的誘惑，決定去咸陽看一看。他不怕死，荊軻的英雄氣概激勵著他，使他覺得死並不可怕，可怕的是信念的動搖。何況，最危險的地方同時也是最安全的地方。聰明的高漸離明白這個道理。

來到咸陽後，高漸離為這裡的繁華昌盛而驚歎。他到過許多國家的國都，來咸陽卻是第一次。與咸陽相比，六國都城雖大，卻是衰敗不堪。由此可見，秦滅六國決非偶然。他在咸陽遊蕩數日，身上帶著的盤纏快用光了。該為生計著想了，高漸離是名滿天下的擊築高手，憑他擊築的技藝，走遍天涯也不用為生計發愁。可是今非昔比，他現在是大秦國通緝的要犯，最心愛的築也不敢隨身攜帶了。那是他身份的象徵，攜帶它很容易暴露身份，更別想再去擊築了。

高漸離依然隱姓埋名，他給自己取了個俗得不能再俗的名字叫蔡保。蔡是他父親蔡澤的姓。雖然他恨父親，但此時借蔡姓一用，未嘗不可。

他到一家叫“財源酒店”的酒樓裡做夥計，因為沉默寡言，任勞任怨，很得店主的喜歡。算是找到了餬口的地方。財源酒店是咸陽城數一數二的酒樓，裝飾豪華而氣派，黔首望而生畏。平日都是朝廷官員歡宴、飲酒作樂的地方。

今天也不例外，一大早酒店老闆就吩咐夥計們，咸陽令要來宴請同僚，務必上心伺侯，尋常客人不接待。高漸離與眾夥計們連聲應允。

可是，店老闆剛剛吩咐下去，酒店門口就來了五個人，為首的是個衣著華貴、長相俊美、氣宇不凡的年輕公子。身後四人顯然是僕從身份，但也氣度不凡，衣衫華麗。俊美公子打量著財源酒樓裝飾豪華的門面，滿意地點點頭，回頭說道：“這家還算可以。廝兒，咱們也餓了，就在這兒湊和著吃點兒吧！”“是！”

美公子身後一個眉目清秀的僕從答應一聲，走上臺階，向守在門口的夥計大聲叫道：“哎，叫你們老闆打掃一下，我們爺要在這兒吃飯。”

門口倆夥計早就注意著他們，聽他們主僕說話女聲女氣，卻是男人妝扮，頗覺好笑，又見廝兒說話雖橫，卻聲如銀鈴，便迎上前油腔滑調地笑道：“瞧你們公子長得俊，小的巴不得您光臨本店呢。可是，不湊巧今兒個咸陽令大人包下來了。本店不接待外人。對不住嘍。”不料，廝兒不但沒被咸陽令的權勢嚇倒，反而怒目圓睜，抬起手來，“啪、啪”給兩個夥計一人一個大嘴巴，叱道：“咸陽令是什麼東西，敢跟我們公主……不，公子爺相比。叫他換一家酒店。我們在這兒吃定了。”俊美公子在身後撫掌大笑，說道：“廝兒，打得好。看他們還敢狗眼看人低，叫他們店老闆出來。不然，我拆了他的酒店。”

兩個夥計捂著火辣辣的臉，這才知道長相甜美的人一定大有來頭，連咸陽令也不在眼內，實在惹不起，慌忙一個陪禮，一個奔後堂去找老闆。老闆已聽到動靜，奔了出來，問明瞭