人們爭相傳播，議論紛紛。讀書人更是大罵李斯和始皇混蛋。

參加昨天咸陽宮宴會的淳于越等儒生得知這一訊息後，嚇了一跳。顯然，李斯的上書與宴會上大家評議朝政有關。李斯卑鄙無恥，挾私報復，竟製造出這種瘋狂的上書。儒生們群情憤恨，在對李斯進行一番口誅筆伐之後，意識到必須阻止始皇批准這份上書。否則，焚燒古籍將是人類文化的一場浩劫。

淳于越作為這次事件的發起人，理所當然成了儒生們的首領。於是，由淳于越和七十名博士領頭，幾百名儒生，當然也包括咸陽宮宴會上反對淳于越的人，出了博士官驛館，直奔皇城午朝門而來。沿途又有數千名黔首加入，隊伍壯大了好幾倍，浩浩蕩蕩，頗有氣勢。

始皇由近侍保護，與馮去疾、蒙毅一同登上午朝門城樓。往下一看，嗬，黑壓壓地跪滿一地，全是人。他再細看，前頭跪著的正是淳于越與七十名博士，後面則是幾百名儒生和數千名百姓。始皇面含微笑，大聲問道：“淳先生，這是擺的什麼陣勢？”淳于越與眾博士一齊磕頭說：“臣等是來向陛下謝罪的。昨天陛下加恩賜宴，臣等不知深淺，對朝政妄加評議，有損大秦陛下的威嚴。特來謝罪，請陛下寬恕。”始皇驚奇地說：“諸卿何苦如此。朕當時就說了，言者無罪。朕沒追究誰的罪過，何來謝罪之說？何況，謝罪為什麼帶這麼多人？”“他們不是臣等帶來的，是一路自願跟來的。”

“現在罪也謝了，朕也寬恕了，該讓他們散去吧？”淳于越卻跪地說：“陛下，臣還有話要說。”始皇說：“有事可進宮來說，你先讓眾人散去。”

淳于越猶豫著還沒有說話，他身後幾百名儒生和幾千名黔首突然雷鳴般喊道：“我等要聽見陛下親口答覆，才肯離去。”

始皇還不知道李斯的奏書已經洩漏，不解地問道：“淳先生，他們要朕答覆什麼？”淳于越答道：“傳言李丞相上書陛下，要焚燬天下經典古籍，不知是真是假？”始皇又是一驚。

“你們訊息倒是靈通，從何而知？”

“從何而知，對陛下來說並不重要。臣請陛下說明有無此事。”始皇額上青筋直跳。

“此事屬國家機密，朕不能回答你們。”淳于越連連叩首，哭諫說：“此事因臣而起，臣罪該萬死。但焚燬古籍，阻絕幾千年的思想淵源，不但關乎天下治亂，而且福及子孫後代，臣勸諫陛下千萬不可焚燬古籍。”

始皇強忍怒氣，儘量用溫和的口吻說：“朕是天下之主，自會決斷。你先帶人散去。”

“不，陛下一定要親口答覆不批准李斯的奏書，臣等方能安心散去。”

“對，陛下不答應，我等就跪死在宮門口。”眾儒生及百姓轟雷般的聲音喊道。始皇怒斥道：“朕說過自有決斷，難道你們一定要當面逼朕屈從嗎？淳于越，你非議朝政，朕可以不加罪。但是，你現在挾眾威脅朕，就是朕不願意治你的罪，大秦律法也容不得你。”淳于越苦諫說：“臣勸陛下行分封之制，也是為了鞏固國本，願大秦永世安定，傳之萬世。臣怒責周壽臣阿諛諂媚，也是為了陛下能聽忠義之言，但沒想到……”

“朕沒有責怪你們，也不曾加罪。你們為什麼要得寸進尺？”“請陛下親口答覆。否則，一旦焚書令下，陛下悔之晚矣！”淳于越磕頭流血，染紅了面前的地面。

“淳于越，你真是不可理喻。朕要回宮處理國政，你們愛跪到什麼時候，就跪到什麼時候吧！”始皇一甩袖子，向馮去疾、蒙毅說，“咱們走，看他們跪到何時。”

馮、蒙二人正想勸解，忽見淳于越從地上突然站起來，大聲哭喊道：“此事因臣而起，臣萬死難贖其罪。陛下不答應，臣只有一死謝天下了。”話剛說完，口裡竟流出大量鮮血。身子搖晃幾下，轉了半圈跌倒在地，兩腿伸直，再不動彈。“淳先生咬舌而亡了！”

淳于越身旁的博士大聲喊叫，儒生們和百姓聞言一齊擁上去觀看。始皇正要下樓，見此情景止住腳步。顯然他也感到出乎意外。蒙毅、馮去疾慌忙擁著他說：“陛下快回南書房，下面要發生騷亂了。”

始皇還沒移動腳步，就看到人群轟動，淳子越的屍體被抬了起來。情緒激憤的人們高聲叫罵：“嬴政，淳先生以死勸諫，你還不該清醒嗎？”“嬴政，你要是焚書，你就會留下千古罵名！”“嬴政，你是昏君、暴君，連桀紂都不如！”

“不錯，桀紂殘暴，卻沒蠢到燒書的地步！”蒙毅嚇得變了臉色，不安地看著始皇，只見始皇靜聽下面的怒罵，臉上幾條青筋在不停地抖動。忙勸解說：