年的李斯最瞭解皇帝的這一稟性。

辯論無休止地進行著，豐盛的酒席竟沒有動筷子。也難怪，那些山珍海味上面已經落滿了唾沫星子，令人胃口全無。

始皇明白，自己不出面干預，這場辯論永遠沒有結束的時候。於是，富含深意地看了李斯一眼，才揮手製止說：“你們爭論半天，也沒論出個結果，反而攪得朕頭昏腦脹。朕提議，請李丞相作一個結論。諸卿以為如何？”

儒生們聽到始皇說話，如夢方醒，方明白皇帝在場。想想剛才一時衝動說出來的話，才感到後怕。宴會上一時平靜下來。李斯明白始皇的意思，這是要他表明朝廷的態度，當然也是始皇帝態度的時候。因此，他不慌不忙地站起來說：“郡縣天下是秦皇經過深思熟慮，與朝臣反覆論證後才採納推行的。這是適應天下一統的形勢的需要，是穩定社稷的一項英明決策。五帝的治國方略沒有一個是重複前任的。夏、商、周也沒有承襲前代人的做法，他們各自用自己的方法管理自己的國家。這不是他們故意要標新立異，而是因為面對的形勢發生了變化。”“陛下創造瞭如此偉大的事業，建立了千秋萬代未曾建立過的功績，這不是那些愚腐之輩所能瞭解的。我想問淳先生，夏、商、週三代，他們有什麼值得我大秦效法的？那時候諸侯紛爭不已，他們用利祿誘惑那些遊學者為己所用。可是，今天的天下統一、法令統一，百姓各安其業，人們都在努力做自己的事情，各級官員都在認真地習學律法，力求公正執法。”

“可是，總有一些人自恃讀過所謂聖賢經典，不去面對現實的情況，卻要求朝政照搬古制的那一套。他們不滿推行的新制，就從古書上搬來古制，以非議時政，迷惑百姓。”

李斯的話，口氣嚴厲，論證嚴密，無洩可擊。淳于越等儒生卻不是輕易肯認輸的人。可是，大多數從李斯嚴厲的口氣裡，聽出了潛在的危險，所以雖有憤憤不平之色，都不敢言，惟有淳于越膽量過人。看著李斯，輕蔑地說：“陛下今天說過，不專斷，可由眾人自由辯論。可是，丞相的話違反辯論的規則，有攻擊他人之嫌。以丞相的地位和聲望，不太合適吧？”

其他儒生受到鼓舞，膽氣益壯，七嘴八舌地嘲笑道：“李丞相也是讀書人，該有點君子之風吧。”

“陛下說過不專斷，丞相這麼說話，有違聖意，應該論罪。”“……”

李斯一人難敵四手，孤立無助，被儒生們奚落得面紅耳赤，不由求助似地看著始皇。始皇卻哈哈大笑，說：“各位先生狂言亂語，朕都不曾加罪，怎可治李丞相之罪？朕說過，今日言者無罪。天色不早，朕要回宮歇息了。諸卿請退下吧！”七十名博士遵命，起身向始皇謝過晚安，魚貫退出宮殿去。眾臣也向皇帝施禮告退。

李斯走在最後，卻被一名內侍攔住，說：“李丞相慢走，陛下有請！”

李斯心裡明白，今晚的事，始皇肯定不會善罷干休，便跟隨內侍走進一間偏殿。

始皇正坐在軟榻上，見他進來施禮，青白的臉上露出一絲冷笑，說：“今天的宴會上丞相也聽見了，這些儒生自恃讀過聖賢之書，是何等的狂妄！他們眼裡根本就沒有朕和大秦律法的威嚴。朕現在完全可以想像到他們在各地是如何以古制誹謗當今、鼓惑黔首。有他們在，大秦的天下，一天也不能安穩。”

李斯正被儒生們奚落得一肚子氣無處發洩，見始皇動了怒氣，便恨聲道：“臣也覺得這幫儒生著實可恨。陛下可命廷尉治他們一個誹謗朝廷、以下犯上之罪，問一個斬刑，將他們斬草除根。”不料，始皇冷哼一聲說：“虧你還是我大秦的丞相。這件事如果能這麼簡單地處理了，朕用得著召你來嗎？”李斯忙說：“臣一時糊塗，不明主意，請陛下明示。”

“六百名儒生可殺，卻殺不盡天下儒生。在黔首的眼裡，他們是無所不知的聖人，至少是聖人的傳人——賢人。他們說的話，黔首相信。為什麼？因為他們讀過所謂聖賢之書。正本清源，該治罪的是那些所謂的聖賢之書。它們才是威脅我大秦安定的罪魁禍首。李斯，你是丞相，該知道怎麼做了。”李斯面露驚異之色，說：“陛下之見正與臣不謀而合。對付這些儒生，臣早有思想準備，明日就寫奏章上奏。”始皇信任地說：“以丞相之才，朕相信明日的奏章一定又是驚世之作。”

李斯回府後，當晚挑燈夜戰，秉筆直書，一篇洋洋灑灑近萬言的上書在第二天的早朝前送到始皇的御案上。

始皇深知，當年李斯以一篇《諫逐客書》使自己收回驅逐秦國客卿的成命，從而揚名天下。今天的這份奏章一定也