是驚世之作。他開啟細看，果不其然，但見奏曰：五帝不相互重複，三代不相互因襲，各自都把天下治理得很好，而不是很差，這是因時代和形勢發生變化的緣故。今陛下立大業，建萬世之功，當然不是那些迂庸的儒生所能理解的。況且，淳于越所說的夏商周三代的事，有什麼值得效法的？當年，諸侯並上，相互爭雄，所以才用重金根致遊學的人士，為自己出謀劃策。今日，天下已經平安，法令出於一流，百姓當家，則致力於農工本業，士人則習學律法。今儒生不學習當今，而效法遠古，用來非難現實，鼓惑百姓。臣李斯冒死上言：古時天下分散混亂，未能統一，所以諸侯並起，在輿論上都是稱道往古而非難當今，粉飾空言而擾亂實際，而人們又往往以為他們和下所學的這些理論為聖賢之論，並以此來非難聖上所建樹的宏圖大業。今陛下已兼有天下，判別是非而尊立一帝；而那些稟錄私學的人，卻相互勾結來非難以法為教的制度，聞知有法令頒行，便用他們那套和學來妄加評論。入室則內心不滿、出家則街頭巷議，以非難主上為名望，以標新立異為高明，煽動門徒群起造謠誹謗。這種狀況如不加以制止，對上則陳低主上的權勢，不則使這些人形成覺羽。必須嚴加禁止，以利於國。臣李斯請求：一、史宦所收藏的歷代史書，除秦國的史書《秦記》外，其他一律焚燒；二、除博士官因職務上的關係外，天下其他人有收藏《詩》、《書》以及諸子百家著作的，一律要送交所在郡將、郡尉處焚燒；三、有敢於相互談論《詩》、《書》的，處以棄市（鬧市處死）的刑罰；四、有敢於以古非今者，誅殺全族；五、各級官員有“見知而不舉者”，與違犯此項法令者同罪論處；六、此項法令下達後，期滿三十天而不焚燒所藏禁書的人，則處以面部刺字並罰作四年勞役的刑罰；七、凡屬醫藥、入筮、種樹方面的書籍可以收藏如故，不必焚燒；八、如果有想學法律的人，可以到官府向負責普及法律知識的人請教，以吏為師。

李斯的這份上書在駁斥了淳于越的同時，一併提出了他起草的具有八條律文的《焚書令》。始皇一直為儒生非議國政的事耿耿於懷，李斯揣摸聖意，這份上書可謂雪中送炭，令他萬分滿意。“明主之國，無書簡之文，以法為教；無先王之語，以吏為師。”始皇看完李斯的上書，想起韓非當年在《王蠹》篇中的這幾句話，表達對李斯所見的贊同之意。但是，焚燒天下《詩》、《書》史篇，畢竟不是一件小事，他完全能夠想像到朝臣們對這份奏章的非議。所以，早朝時，始皇沒有把它交付廷議，而是在散朝後，把蒙毅、馮去疾等主要大臣召見到南書房，公開了李斯的上書。馮去疾、蒙毅一聽，嚇了一大跳，直覺告訴他們，李斯肯定哪根筋出了毛病，否則怎麼寫出這樣的上書呢？馮去疾不加思索地說：“陛下，焚燒古籍的事千萬做不得！真要做了，陛下會讓天下人遺憾的！”他的言外之意很明白，始皇真要做，一定會留下千古罵名。

蒙毅也表示堅決反對。

“矯枉無須過正。昨天的宴會上，儒生們的確冒犯了陛下和大秦的尊嚴，臣也是看不下去。但是，陛下不能因為幾個狂妄的儒生而焚燒天下古籍。”始皇見這兩位平時最聽話的寵臣都表示堅決反對，皺眉說：“朕也是委決不下，才召你們來商量。李斯之言也對，讓儒生們這樣煽動下去，黔首跟著盲從下去，最後會損傷朕的威嚴，動搖國基！”

馮去疾見皇帝還是偏信李斯，勸諫說：“凡事都有源頭，沒有古哪來今？諸子百家有如河川支流，匯成大海，學術思想沒有源頭，很快就會乾涸而死。”始皇反駁說：“可是，楊朱說過，岔路多了羊會走失，學說多了，會讓黔首無所適應，不利於國家穩定。如今，天下統一了，法令出於一統，學術思想也應該統一，這樣才能使天下長治久安不亂。”蒙毅搖頭說：“天下可以統一，學術思想卻不能統一，人各有志，各有各的想法，說出來方能集思廣益，相互補充，為治國者提供最佳的治理方案。單純使用武力只能適得其反。防民之口甚於防川啊！”始皇對兩人的態度大為不滿。

“朕以為大秦的法令和制度是最完美的，不然怎麼會很快統一天下，富國強兵。朕的作為也非三皇五帝可比，不然不會有這樣一個真正統一的秦帝國。可是那些愚儒者和無知的黔首卻懷念古制，以古非今非難朕。”

馮去疾、蒙毅不敢再勸。始皇越說越氣。

“昨天的宴會上你們都聽到了。有人攻擊大秦的國家制度；有人在批評朕剛愎自用，不守祖制，不肯效法古人。可是他們不知道這是朕最公正之處。朕不分封子弟，乃是親眼看見諸侯一多，