笑問道：“匈奴到底從何來，朕願聞其詳。”

“匈奴其實是禹的後裔。禹之子肩建立夏朝，傳至桀。夏桀暴虐無道，為商湯所滅，桀被流放到鳴條，其後人避禍遷居到北地荒野地帶，過著隨水草而繼的遊牧生活。由於桀姬妾眾多，生下很多子女，所以他們分散在此地，繁衍至今，形成眾多的匈奴部落。”始皇笑道：“這麼說，匈奴也是中原人的兄弟。只要他不再入侵我邊地，掠我生民財物，朕願意以兄弟待之。”任廣搖頭說：“陛下聖心固然仁慈，但是，匈奴侵略搶奪乃為天性，不會體會聖心仁慈而放下屠刀，惟有以武力驅逐。”“匈奴何以搶掠成性？”

“這是因為匈奴乃遊牧部落，比中原落後。他們沒有城部村落，雖有力量農田耕作，但北方苦寒之地，收穫甚微。胡人沒有文書，只有口頭約束，說話算話，從不食言。孩子剛出生就在馬上生活，七八歲就精通騎射，所以，男子都擅長騎射格鬥，以勇力而自傲。他們羨慕南方氣候溫暖，物阜人豐，所以屢屢南下，侵略搶奪乃成天性。”

“匈奴既善殺伐，我邊境黔首也只有全民皆兵，平日耕種，各務本業，一旦有警，便可上與殺敵，保家衛國。”蒙恬在想著對應之策，脫口而出說道。

“胡人入侵，志在財物。發現牛馬牲畜便會突然聚攏，掠奪一番，遇有危險，立即飛馳逃散。不像中原人志在一城一地的得失，以失地敗退為恥，所以防不勝防，連追擊都很困難，尤如麻雀覓食，有食則聚，遇險則四下飛散，連影子都找不到。這是臣與胡人交戰最感頭痛的地方。”任廣說著，羞愧地低下頭去。始皇寬慰道：“任卿不必難過自責，朕知道你已經盡力了。繼續說下去，一定可以找到有效的禦敵方法的。”

“謝陛下寬恩！”任廣感激地說，“臣最頭痛之處在於防線極闊，匈奴騎兵飄忽不定，有時幾萬騎大規模地侵入，有時幾千騎，幾百騎，甚至數十騎，突然飄忽而至，擄掠而去。九原人口稀少，可徵之兵更是少得可憐。遇有胡人入侵，趕快集中城寨固守，根本談不上驅敵。偶爾集合數縣的兵力，驅逐小股的胡人，便是奇功一件了，上報朝廷，朝野便認為值得慶賀了。”始皇、李斯等人聽了，心頭都沉甸甸的。

車隊終於到了九原，九原郡丞、郡監御史率當地大小官員出城迎接始皇車駕，城門至郡衙的路上，黔首夾道跪迎天子駕臨。始皇沒有像歷次出巡那樣召見地方父老，慰問黔首，而是把自己關在車裡，直駛郡衙，他不願向這些遭受匈奴入侵之苦的黔首做虛假的承諾，他要用實際行動表示天子的恤民之心。進入郡衙驛館，始皇用點便餐，稍事休息後，便留李斯等文官在城內與郡丞等地方官員商討民政興革的問題，自己則與蒙恬、任廣、楊翁子率六千虎賁軍出城外邊境巡視。任廣擔心皇帝的安全，勸諫說：“此時正是仲秋馬肥，粟谷成熟，牲畜繁殖的最盛季節，匈奴入侵擄掠頻繁。德水淤塞的地方，胡騎可直接透過。臣為陛下的安全考慮，應多帶些人馬，以防萬一。”始皇笑道：“任卿不是說，匈奴入侵，志在財物嗎？他們不會把朕也掠去吧！”蒙恬也勸說道：“陛下不可大意，匈奴兇殘成性，每攻破一處城寨，都要把年老病弱幼小者殺光，年輕體壯的男女全部帶走，為他們揹負擄掠的財物，到了營地，就像牛羊家畜一樣，成為匈奴人的財產。陛下乃天下之主，為天下大計，也該小心謹慎才是。”始皇驚奇地說：“蒙將軍，你何時也成了匈奴通？”

“臣剛才詢問九原郡丞，有關匈奴的情況，方才知道。”

“朕恐怕人多了驚擾地方，邊塞困苦，供應不足。既然兩位愛卿擔心，就多帶六千人吧！”

任廣見始皇答應，便帶了六千九原郡的地方兵。

出九原城不過四十里便是德水。始皇的隊伍順著德水行進，沒走多遠就看到幾處被匈奴搶掠過的村落，大者上千，小的只有幾十戶人家。每座村落的村口都有一排排的新墳，有的還有親人痛哭，那種悲泣之聲伴著邊塞的疾風，傳出很遠，令聞者也心酸落淚。始皇下車，親自察看，但見村落人家都是以土磚砌牆，構成壁壘。任廣解說道，這是因為匈奴一旦入侵，便可相互報告，小村落的人便退入大寨，人們為了保命，合力抵抗入侵之敵。

邊塞的黔首抵抗匈奴，人人奮勇，誓死殺敵。他們知道匈奴的兇殘，一旦被擄，生不如死。

始皇發現，這一帶的土地肥沃、水草鮮美，適宜耕種，也適合放牧。可惜的是人煙稀少，很多土地無人耕種，好容易看到幾座村莊，幾乎都遭到匈奴的掠劫。黔首日夜防範匈奴，根本無心耕種。任廣說，河南一