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“黔首為什麼不知道體會朕的苦心，只知道喊叫徭役太重了。僅僅懷念那些將國家弄得貧窮落後的庸君？”

李斯第一次看到始皇的感情真實流露，心被深深感動了。竟不知不覺改變了不發表意見的初衷，開口寬慰道：“陛下何必難過。黔首當然愚鈍，難以體會聖意。否則，上天不會派陛下來管理他們了。孔仲尼不是也說過：”民可使由之，不可使知之！‘嗎？“

“是啊，朕是天之驕子，上天將萬民託付給朕治理，‘民可使由之，不可使知之’，為了他們永遠的利益，他們必須多付出一點勞動。他們再苦再累，總沒有朕勞累，只要朕問心無愧，不管他們怎麼去想了。”

“陛下這麼想就對了！”李斯看著始皇臉上沒有了沮喪之色，高興地說。

始皇恢復了自信，便在行進的路上又下令天下大搜尋十日。但是，連刺客的身影都沒有看到。就是真在秦兵面前，他們也不知道是刺客，各地郡縣也只能虛應故事而已。始皇到齊地，再登之罘山刻石頌秦德。

進入齊地之後，李斯就預先警告齊郡郡守，說明皇帝心情不好。地方官員深知其意，當然不敢找那些妄議時政的儒生去見始皇。始皇召見儒生，聽到的話都是稱頌他功過三皇、德及五帝，既然是作為始皇帝，一切法令制度當然從他開始。

始皇龍心大悅，以為是自己的威望輕而易舉地解決了令他頭疼的儒生問題，心情也好起來。於是遊興又濃，再次登上琅邪臺，可惜的是，徐福求仙依然沒有訊息。

東巡就這樣結束了，始皇由魯地取道上黨回咸陽。

第十五章　焚書坑儒

始皇帝的權威絕不容動搖，儒生們毫無忌憚地指責朝政弊端，自然惹得始皇帝再開殺戒……可嘆天下無數古籍瑰寶瞬間化為青煙，數百名儒生的縷縷冤魂長埋地下……始皇帝笑道：看誰還敢說我的不是……

一

回到咸陽，各地郡守還沒有把那些不滿時政、亂言批評的危險分子呈報上來，也就是說齊地的儒生問題還沒有完結，北方邊境上的雲中、九原等郡紛紛傳來匈奴那邊的訊息。

始皇知道千百年胡患一直未斷。天下初平時，他曾考慮過解決的辦法。但那時，亟待解決的事情千頭萬緒，新收諸侯之地尚不平穩，便把胡患的問題擱置下來。

現在胡患又起，該是解決這一問題的時候了。始皇召集大臣們商議，商議的結果竟有多數反對派大軍征伐匈奴，連李斯也持保留的態度。反對者的理由是，天下久戰，需要休養。匈奴行蹤不定，大軍在外暴師日久，糜費太多，收效甚微。即便擊退匈奴，還會去而復來，得不償失。支援派大軍征伐匈奴主張最力者是蒙武之子，蒙毅之兄蒙恬。蒙恬雖然年輕，卻因戰功官拜內史郡守，領咸陽政事。

蒙恬也許是年輕氣盛，堅決主張派大軍掃蕩河南地（黃河以南），將匈奴徹底趕出河南，然後在河北沿河邊修築防禦匈奴再犯的城牆，將原秦、趙、燕邊境的城牆連結成一體。除此之外，還可採用移民戍邊的辦法，增強邊境之地保家衛國、抵禦外患的能力，從而徹底杜絕胡患。支援蒙恬的有負責保衛咸陽的中尉大將軍楊翁子。

始皇非常讚賞蒙恬的主張，但是，因為多數大臣的反對，他採用了折衷的方案，決定親自去北地巡視，再酌情定奪。

始皇這麼做，是因為不想與反對者爭論。王翦的前例已經損害了他的聲譽。他不想再留下什麼話柄。

跟每次出巡一樣，始皇帶了大批的人馬，所不同的是隨行的官員少了許多。只有李斯與蒙恬、楊翁子等將領和精通匈奴習性的九原郡守任廣。

巡視的車隊出了咸陽，沿德水馳道北上九原郡。

旅途寂寞，始皇召李斯、蒙恬、任廣同乘一車，邊趕路邊聽取任廣介紹匈奴的情況。

寬敞的車京車一下子乘坐這麼多人仍不顯擁擠。始皇坐在距三人三步遠的主位上凝神傾聽。任廣說：“中原人稱匈奴為胡。其實匈奴與中原本為同族祖，與其他蠻夷非我族類不同。”

始皇從沒聽說過匈奴的祖先的來源，頓時來了興趣，