千真萬確的官府徵徭，他們只能忐忑上了。

“走了很久，我睡了一覺，第二天天濛濛才停。”

鄉民們被拉到一個鐵礦，很大很大的鐵礦，這礦上剛發生了塌方事故，不少曠工和礦山都被壓在底下，他們是來幫忙清理的。

“真奇怪，從來沒聽說過咱曲陽郡有這麼大一個鐵礦。”

漢子喃喃道：“我們幹了一個多月的活，清好塌陷的土石，又把礦石挑下山拉到荊水邊，才被送回家。”

又是黑車送回，並嚴令不得洩露不得彼此交流，否則立時投入大獄。良民最害怕這個，因此一直嘴比蚌殼緊。

要說古怪，涉及全莊的就這一次，漢子驚恐：“可，可那是官府徭役啊？”

魏景和季桓對視一眼。

官府徭役太正常了。

鐵礦，可是非常重要的戰略資源。荊州鹽鐵資源本就遠不如益州豐富。那麼在安王屬地上那麼大一鐵礦，主人不可能有第二個，必是他本人無疑。

那為何不宣之於眾？

原因無他，在洛京皇帝面前，安王一直都是努力隱藏實力並佯裝忠心的。

然鐵礦大塌方，卻不得不徵召民夫清理了。

魏景和季桓的關注重點卻並不在此處。

“你說你們將礦石挑下山，後又拉到荊水邊，才被送回家？”

這麼說，這鐵礦是緊挨道路的？

這漢子所在村莊，正好在合邑羊縣相夾的一帶丘陵，距兩者的距離都差不多，算一算馬車行進的速度，一夜時間差不多剛好能到東巒道或大寧道。

意思就是說，東巒道或大寧道附近隱藏著一個大鐵礦。

季桓簡直是又驚又喜。

如今採礦，只能露天開採。大鐵礦開採多年，可想而知山體挖空得多厲害。

本來百發百中的伏擊地段，憑空添了這麼一個巨坑，對陳兵肯定有重大影響。

成雞肋了。

安王必不會在此處伏兵，而且很有可能，後續還會放出風聲，引導他們選擇另一條道。

重大突破。

問了漢子，肯定那鐵礦確實在某道旁時，季桓連忙追問：“是哪條道？”

眾人屏息凝神，誰料漢子搖了搖頭：“不知。”

張雍大急：“哎，你不是又挑礦石又拉車去荊水的嗎？都走了好幾十里路，還能不知自己走的是哪條道？！”

那漢子卻說：“我們是入夜才挑礦石的，本就分不清是身在何處，下了山在道上，眼睛又被立即蒙上，……”

夜色中，眼睛被蒙上一層薄薄的黑布，前面有人提著燈走著，只能隱隱看見光亮，不會迷失方向，就這樣一直悶頭走著，直到停下。

“到了荊水，那布也不許取下，不過那陣子風大，我很清楚聽見浪潮聲，必是荊水無疑。”

一般小河小溪，沒這種濤聲的，漢子篤定道：“我常年走山路，一里路大約走多少步，我是有數的。”

處處不對勁，心裡害怕，偏偏不能交談眼睛也看不見，只能心裡默默數著步子，估摸路程。

“走了三十多里快四十里，或許四十里多點也不定，反正就差不多。”

……

青翟衛有專司審訊的好手，反覆問訊過後，很肯定稟上，這確實是個普通莊稼漢子，沒撒謊。

而去窺察村莊的哨探也回來了，附近幾個村莊死寂一片，雖沒焚燒引人矚目，但事發不久遠處都能隱隱嗅到血腥味。雖沒接近，但能斷定確實遭遇屠村。

“四十里？”

回到議事大廳，季桓眉心緊鎖：“東巒道的合邑段，大寧道的羊縣段，去往荊水，都是四十里左右。”