蘇瀟在朝堂上如魚得水，表現甚佳，和當時的青年林閣老並稱朝中雙璧，兩人無論顏值地位，素來被多方面比較。

已為蘇夫人數年的雲湘知道了這事，表面上不說什麼，暗地裡吞聲飲泣無數回，求了好些方子，半年後終於有孕，她還沒高興上半個月，有經驗的穩婆下了定論：“夫人，您懷的是位小姐。”

骨肉自然是骨肉，但女兒畢竟繼承不了侯位。

老爺子的意思已明顯地露出來，若是無子，便要蘇瀟納妾，納妾不比娶妻，向來是韓信點兵。

蘇夫人眼裡不願揉進沙子，和穩婆商討個主意出來。

宋真宗時，劉妃以狸貓換李妃之子，故事擺在那裡，一狠心也就用了。提前在民間挑好了個生得俊秀的男嬰，待女孩兒誕生時，眾人忙亂，就此換了。

先帝聽說蘇瀟得子，叫人抱了那孩子來看，見男嬰生得如玉雕成，一雙眼睛剔透明亮，龍顏大悅，親自賜名為“斐”。

老侯爺更是喜歡得合不攏嘴，蘇瀟趁勢進言，納妾的事就此作罷。蘇夫人為蘇斐取字為“竹喧”，闔府都以為她是揀了王摩詰之詩，暗贊夫人好福氣，又好學問，她從來是個寧靜溫柔的美人，無人猜得到她的真意。

原來那親生的女孩兒，正是被抱給了一戶住在竹林畔的人家撫養。起風的時候，竹林簌簌，如鳴笙簫，滿林飛葉起舞，是極清幽的好地方。

蘇夫人讓穩婆給那戶人家一千兩銀子，以謝養育女嬰的盛意，穩婆自覺為她保住地位，何其勞苦功高，中途昧下九百，只給了那戶人家一百兩。

那戶人家雖然住在竹林周圍，卻並沒有半分雅骨，初時幾年待那女孩兒倒也不壞，後來一百兩銀子使得盡了，便現出不耐煩的故態來。

一日小女孩兒提了個比自己還高的水桶在屋外澆水，路過一個人饒有興致地瞧著，道：“力氣挺大，怎麼讓這麼小的孩子來提桶澆水？女娃兒，你多大啦？”

這人二十來歲年紀，穿一身淺碧的衣袍，負手鬆鬆散散地立著，沒個正經，但氣度高遠，一個人抵過一整片竹林，讓她第一次對俊雅瀟灑有了完整的印象。

她道：“我不知道。”一把在青山竹林裡養出來的好嗓子，柔柔脆脆的，像一朵雲攪亂了一池清澈的碧水。

這人“哦”了一聲，笑道：“瞧著倒有六七歲了，那你叫什麼名字？”

她又搖頭，吃吃一笑：“我也不知道。”

這人望了她半晌，挑眉道：“小小女娃兒，處身困苦之中，笑得倒爛漫。”

鳥鳴清脆，蝴蝶蹁躚，清風吹拂，綠竹婆娑起舞，簌簌宛若琴鳴。

那人揹負著雙手，笑道：“你這女娃兒我很喜歡，我帶你走罷。”

她一張小臉上仍帶著甜甜的笑，想也不想：“好。”伸出兩條玉藕似的小手臂，等他來抱。

那人倒愣了一回：“你這就跟我走？”見小女孩兒點頭，忍不住摸了摸後腦勺：“你也不問問我，咱們去哪兒？我若是個柺子，你怎麼辦？”

她笑嘻嘻道：“天下哪有穿得這麼好的柺子？”

那人揉了揉她的頭頂：“小娃子還挺賊。”抱了她要走，收留她的主人正巧出門，見狀飛一般跑上來，叉腰喝道：“你要把我家的丫頭拐到哪裡去？”

那人恍然道：“怪不得願跟我走，原來你在這裡，只是個丫頭。”

主人捨不得就此丟了個勞動力，嚷道：“她是我女兒。”

那人上下打量他一番，笑道：“怪耶，世道變了，閣下這副和閻羅很親近的尊容，能生出這麼玉琢冰雕的小女娃來？”

主人惱了，上來拉扯，那人衣袖一拂，看似輕飄飄的沒什麼力道，卻隨意地把主人摔出去幾丈遠。主人跳起身來，見那人早已不見，不禁破口大罵，罵辭花樣百出，連帶著全天下的奶奶都倒了大黴。

那人抱了她躍上一條輕柔的竹枝，身形展動，奔出數十里，將懷裡女娃兒放在一個池塘畔，笑問：“我武功好不好？你拜我為師，怎麼樣？”

她懵懵地揉眼道：“什麼是武功？”

那人深沉地望了會兒天，道：“你先叫我一聲師父再說。”

她乖乖笑道：“師父。”

師父眯著眼，歡悅而欣慰地笑了：“我姓沐，你以後隨我姓，我管你一輩子，瞧你愛笑，不如名‘嫣’。”

小女娃兒的名字一拍而定，喚作沐嫣。

師父拎著她左瞧右瞧，十分歡喜，語氣裡忍不住帶點兒炫耀的意思：“前些日