沐嫣知她性子倔強，雖自幼和小皇帝兩心相悅，但因皇帝納林皇后一事，已長久不和他說話，料想她所言屬實，心中念頭轉得飛快：“完了，我這就和懷照逃了罷。”一把拉住沈昀的衣袖，沈昀反手握住她的纖手，聲音低柔：“沒事的。”他語氣清婉平淡，卻聽得她略為放心，瞪大一雙秀目，驚疑不定地望著蘇斐。

蘇斐搖著扇子，神色絲毫不動，說道：“陳公子，這千層燒麥味道極好，您不妨嘗一個。”揀了個煎得焦黃的燒麥遞給他。

小皇帝笑吟吟地接過來咬了一口，和聲道：“沐姑娘不必擔心，我早知你身份，看在竹喧的面子上，總不至於難為了你。”

沐嫣兩聲乾笑：“多謝陳公子。”

小皇帝捧著燒麥吃得津津有味，嘴裡也不落下：“不過沐姑娘，你倒真該向竹喧學一學什麼叫泰山崩於前而色不變，瞧瞧咱們的蘇公子，和你一般年歲，但是又精明又能幹，哄起我來一套一套的，可比你強得太多。”

蘇斐道：“陳公子真是過獎了。”

小皇帝又舀了一勺蘿蔔湯喝了，漫不經心地笑道：“竹喧，龍華會前，你跑來同我說，你傾心於一個崑崙派的女弟子，要將家傳的昆吾玉給了她，娶作侯府夫人，我見你誠心，就允了。但龍華會後，卻又變了主意，御書房裡跪著求我收回旨意，說那姑娘另有心上之人。這事兒有些離奇，靖國侯素來是王孫子弟中拔尖的人物，居然有女子這麼不識貨，我可得見見，卻原來沐姑娘看上了懷照，唔，情敵竟是懷照，竹喧倒也輸得不冤。”

沐嫣睜圓了眼，目瞪口呆。她吃驚的倒還不是小皇帝知道這許多曲折，驚的是他早知來龍去脈，一直隱忍不發，卻為何會在此時，如同閒話家常一般說了出來？

皇族中人一貫的好演技，喜怒不形於色，小皇帝的臉上全然看不出半點情緒，如閒語點評戲臺上的離合悲歡。

小皇帝喝罷湯，說完了對蘇斐的最後一句話：“竹喧，你能為沐姑娘擋一刀，對她好得很吶，你竟是這麼情深義重的人，我之前怎麼從沒瞧出來。”

蘇斐語氣像初冬的夜，波盪著三分冷意：“無妨，反正陳公子現在已看得明明白白了，不是麼。”

小皇帝目光灼灼地盯著他，道：“那麼你那塊家傳的昆吾玉，可還要給沐姑娘麼？”

蘇斐不答，沐嫣忙擺手，一口回絕：“那是小侯爺的東西，我……我不要！”

小皇帝不置可否，轉頭道：“懷照，我……”

話音未落，沈昀淡然道：“在下明白。”

小皇帝哈哈一笑，撫掌道：“和聰明人說話，當真是一點兒都不累。”

回到鄭知府家，眾人正翹首以盼，見了小皇帝一行人回來，以鄭知府為代表的諸人像是見到天上掉下來一條活龍，忙不迭地迎了上來。

小皇帝對那小吃攤愛得深切，巴巴地打包了幾大盤小吃，賞給老闆一大錠銀子，在老闆的“公子您老萬安”中欣然而歸。

鄭知府準備的晚飯比雲窈煮的面強不了多少，小皇帝颳了一眼便皺眉，難得的不掩飾自己的喜好，道：“朕用過膳了，你們吃罷。”

當晚沐嫣趴在枕頭上，翻來覆去，思來想去。

回房前，蘇斐在她耳畔低語了一句話：“嫣嫣，我有件事，要同你說。”她道：“明日罷，我有些困。”不去看他的眼神，快步回房。

拂了拂散亂的秀髮，她想，能有什麼事。蘇小侯爺並不是一往情深的角色，能如此待她，只不過是因為有愧於心。她很明白他的心事，可他卻不知道她早已知道。世事變幻如蒼狗白雲，既已是這般衍生，又何必再論從前。

四更時分，忽聽一個嬌柔的聲音在門外低聲喚道：“沐姐姐。”她站起來開了門，那人一身淡黃衣衫，卻是雲窈。

她有些意外：“雲姑娘，有什麼事嗎？”

雲窈向她走近兩步，悽然一笑，輕聲道：“沐姐姐，你快跟了沈公子離開這裡罷。”說完這句話，轉身便走。

沐嫣伸手欲留，想了想，沒拉住她，待雲窈的身影消失在迴廊那畔，方才一聲嘆息：“懷照，你打算這麼一整夜地守著我麼？”

庭前柏樹枝葉豐美茂密，樹枝上寂然坐了一個白衣人，抱膝望月，儀態超逸，已不知在她房前守了多久。

沈公子素來寡言，做什麼不愛說。沐嫣忖著，倘若不說破，這孩子不知道要悄悄守她多少個夜晚。

於她而言，他睡眠不足是件大事，有人要刺殺她倒在其次。

樹枝