小松中將殿平維盛，在京都可是有著無人不知、無人不曉的名氣。他有個美號，喚作“櫻梅中將”——他在法皇殿下的生辰上，冠戴櫻枝與梅枝翩翩跳起了青海波舞；他起舞時那俊美如天神的儀姿，令全京都的女子都為之痴狂，因而贈與他“櫻梅中將”的美號。

平家子嗣眾多，平維盛不過是時子夫人諸多孫子、養孫中的一位。但維盛能在時子夫人面前如此得寵，恐怕便是因為這風雅溫柔的儀態吧。

明子受命教導阿定與小純的禮儀之後，更是看不慣她二人略帶小家子氣的模樣。在安排完了她們的住所後，明子便立即熱情滿滿地投入到改造兩個使女的任務中來。

一整個晚上，阿定與小純的房間裡，都回蕩著明子故作嚴肅的聲音。

“定！將腳步再縮小一些！把手指併攏！不許扯著袖口！”

“怎可以這樣粗魯地打呵欠，純！你的扇子呢？”

“畏畏縮縮的，像什麼樣子？你是平家的使女，你該有平家下侍的驕傲！”

“名字也不夠時髦，還是‘定子’順耳一些，顯得高貴。”

真不敢相信，看起來柔柔弱弱的明子，在教訓人的時候竟然會有如此兇狠的一面。

阿定雖然在努力地學習了，可她那丹後與京都混雜著的口音，卻讓明子很不滿意。

“今天晚上，你就好好琢磨你的鄉下口音吧！”臨離開前，明子對阿定說，“既然會說京都話，何必操著你的丹後鄉下口音呢？”

阿定剛被教訓了一個晚上，立刻用所謂“貴族”的儀態，溫柔地嚮明子應了是。

說來她也有些哭笑不得——若非是去新選組的那次任務時，她終日與阿梅、小靜那群純正的京都人泡在一塊兒，她也不會學會京都話。沒料到前一次的任務經驗，竟然也派上了用場。

明子離去後，阿定就在房間裡琢磨著說話的方式。

明子說，夫人潛心向佛，阿定至少也要學會念佛。阿定認識的字少，只能讓小純念上一遍，再自己死記硬背那些拗口的句子。等到小純去睡了，她也一直在走廊上默默背念著。

屋島的夜晚格外冷，庭院中的樹木也透著一分凋枯之意，滿是清冷寂靜。阿定站在走廊上，一個人默唸著，睏意漸漸湧了上來。

因為睏意，她的身子微微一晃，險些摔倒在地。所幸，有人出現在她身前，接住了她的身體。

“為什麼這麼認真？”大俱利伽羅用手摟她的身體，蹙眉問著，語氣微惑，“雖然對你沒有興趣……可你這樣的認真，完全沒有必要吧。”

——何必對這次任務如此認真？

——所謂“任務”，不過是三日月拿來搪塞人的藉口罷了。

阿定跌入了他結實的懷裡，被他身體的溫度燙了一下，意識立刻清醒了。她立即退出身來，回答道：“這樣的機會很難得，我也想做個明子女官那樣優雅的人。”

說罷，她像是想到了什麼，嘴角有了柔軟的笑：“三日月殿、加州大人他們，都是厲害的武士大人。我跟隨在他們身旁，卻總是表現得那麼粗野，實在是有些不襯。他們對我如此關照，我也應該為了大家更努力一些。”

她說這話時，眼角眉梢都在笑，似乎是想到了很令人歡喜的事情。可當她接觸到大俱利伽羅的視線，那笑容便瞬間消失了。她快速地低下了頭，並不敢直視他，一副微微膽怯的樣子。

不知怎的，這樣的反應，令大俱利伽羅的心底有些莫名煩躁。

——剛才，還因為三日月和加州清光而在溫柔地笑著，不是嗎？

——為什麼在看到他的一瞬，那種笑容就消失了？

雖然心底有些煩躁，可大俱利伽羅已習慣了獨自一人的感覺。他冷著臉，說道：“我對這種事沒有興趣，你不必告訴我。”

阿定垂了頭，說道：“是。……伽羅大人，也請早點休息吧。”

說罷，便要急著退走，免得敗壞了眼前這位大人的心情。

她走的匆匆，這般模樣，令大俱利伽羅攥緊了拳頭。

他本想就此離去，可亂騰四郎的忽然出現，卻令大俱利伽羅再度轉回了目光。

“主君很累吧？”亂藤四郎在阿定面前跳著，掂著腳，試圖替阿定擦拭不存在的汗水。他一副關切的模樣，很擔憂地說，“主君不能和我一起玩耍，現在連休息的時間都沒有了……三日月殿為什麼要給主君這麼繁重的任務呢？”

阿定怕亂藤四郎一直跳的太辛苦，便很順從地彎下腰來，接