廊御前與源九郎義經，正是同母異父的兄妹。

下船的人已走的差不多了，霧氣也快要散去。若是再不下船，船就要啟航回程。掌船的人已在吹哨吩咐，若是九郎再不決定，阿定就要重新回到內海那頭的美作國去了。

九郎聽著旁人催促的聲音，終於下決心鬆開了手。

“算了。一個女子，只是被戰爭捲入的無辜人罷了。”九郎嘆了口氣，眸光微融，“你去吧，路上小心些。……對了，若是有機會的話，我也想去見見廊御前。”

說罷，他便命人把小純帶過來，再將阿定朝下船的踏板上推去。

阿定跌跌撞撞地下了船，一回神，看到九郎站在船尾，衣襬被夜裡的海風吹得鼓鼓的。他遠遠望著阿定，手邊的一盞燈籠似夜幕裡明滅的星斗。

渡口上的人已散了，只餘下兩個女子。破破落落的渡橋上，停著一隻晚歸的水鳥。一葉圈在木樁上的小舟，隨著波浪而浮浮沉沉。

阿定望著九郎漸漸遠去的身影，想起了本丸中的大人們訴說過的故事——

源九郎義經童年時，跟著母親兩度改嫁。因為身上流著源氏之血，他被母親孤立排斥、隱瞞身份。雖然渴望家人的陪伴，但卻只能孤獨生活。

廊御前並沒有說過“渴望哥哥”這樣的話，這都是阿定編出來的。

因為說了這樣的謊言，她心底滿是愧疚。

“真是嚇人呀！”小純湊過來，絲毫不知自己惹了麻煩，“我不過是喝了點酒，睡了一覺，第二天竟然要捉我……也不知道我們是怎麼了？”

阿定苦笑：哎呀，小純啊……

離開了村落，再走上一段荒蕪的小路，才能靠近平家所在的屋島。雖然成日趕路，但阿定卻並不嫌辛苦。也許是因為從前做慣了粗活，她覺得“只需要走路”是一件格外輕鬆的事情。

在一日一夜的趕路後，她與小純終於到了屋島。

聽聞是廊御前遣來的信使，平家的使女就接待了阿定與小純。

雖然平家人退出了京都，但驕奢的習慣卻並沒有改變。他們退到了四國地帶，守著偌大西國，營建宅邸、修葺廟宇，將原本荒僻的屋島建設得猶如京都一般繁華。平家人所居住的宅邸，更是華美不輸京都六波羅的屋宇。

阿定站在平家人的門前，仰起頭來，微微吸了一口氣。

這宅邸的繁複精美，是她從未想象過的。她甚至想要伸手摸一摸那上翹的屋簷，看看上面鑲飾的箔片是否為真金白銀。

領路的女官明子看見阿定這副吃驚的模樣，露出又嫌棄又驕傲的神情來。

“請往這邊走。”明子說話的音調，優雅而綿長，是純正的京都貴族強調，如春日櫻花悠悠飄落；走路時細碎的儀姿，也透著風雅的美感。

阿定瞧見明子的模樣，不由湧上了自慚形穢的念頭。她試圖悄悄模仿明子的姿態，但卻總是不得其法，顯得有些滑稽。

畢竟，如明子這般的女官，都在平氏一族接受了十數年優雅的薰陶。那浸入骨髓的平安風雅，並不是一朝一夕間就可以學會的。

明子有心想給這兩個京都來的使女下馬威，便指著庭院中幾棵光禿禿的樹，道：“那個啊，是京都的吉野櫻花。吉野的櫻花在三月開，但是屋島的櫻花卻在四月開。為了讓這幾棵櫻花活下來，夫人可是費了好大一番力氣呢。這裡春天的景象，美的不可思議。”

阿定聽了，歎為觀止。

同時，她又想到了三日月對自己的教誨：平家在這種細枝末節的風雅奢適上大耗錢財，還有多少錢可以用來養兵作戰呢？

平時子夫人的房間很快到了。

時子夫人是老家主六波羅殿平清盛的繼室妻子，在六波羅殿平清盛過世後，時子夫人將兒子平宗盛扶上家主之位，便開始潛心向佛，日夜替自己亡故的夫君唸經誦佛。

也許是因為信佛的緣故，時子的房間與她高貴的身份不匹配，並沒有奢豪極致，反而有些清淨淡雅。

明子向時子夫人說明了阿定與小純的來意，遞上了廊御前親筆所書的信。

正在抄寫經書的時子夫人，微微頓了一下手中的筆，卻沒有抬頭。她身側的另外兩名女官，也是垂著頭顱低聲不語，毫無響動。待時子夫人寫罷那一句經文，才接過了廊御前的信。

“廊啊……”待看完廊御前的信，時子夫人雙手合十，慢慢道，“就請她就留在京都吧。如今的宗盛殿，恐怕也是沒空照料她的，更別提接她來屋島了。”

時子