想到春喜死的不明不白，也不知道淌了多少血淚，洪月娘還特意讓秀才用了紅墨來寫。那秀才平日就瞧不起她這粗婦，今日更是嗤笑道：“你可知這硃砂墨多少一錠？”

洪月娘不知道硃砂墨多少錢，她猜，也許她要伺候東家一整年，才能買得起這什麼硃砂墨。她只知道，自己的春喜死得冤枉。

洪月娘苦命了一輩子，老大年紀才嫁了個死了前頭老婆的賣酒翁。她肚子不爭氣，只能生出女兒來；因著這事，她沒少挨婆家白眼。那又怎樣呢？春喜是她的命根子，是她仔細拉扯大的親生女兒。

春喜能與安國公府簽了活契，那是多大的福氣呀！安國公府一個月的月銀，便比夫妻兩加起來賺的還要多。過個五年三年，那安國公府的夫人發了善心，便會讓春喜回家來。命好的，興許還能配個總管小廝。

可誰能猜到，春喜卻回不來了呢？

春喜出不了安國公府，偶爾會託要好的丫鬟給洪月娘遞個口信，再包上一點碎銀。可那個叫做秋月的丫鬟，已經數月不曾來過了。輾轉打聽，洪月娘才知道秋月被二房的夫人發賣去了鄉下。

找到鄉下時，那秋月期期艾艾，賭咒發誓說春喜已不在了，人就埋在安國公府後頭的柴院裡。

洪月娘還不肯信，覺得是這秋月胡說八道。那安國公府便是再厲害，又豈能隨隨便便害死人呢？天子犯法，與庶民同罪，更何況沈家人不是天子呀！

可又過了一月，春喜還是一丁訊息都無。洪月娘再去找那秋月，方知道連秋月都已病死了。

洪月娘想了許多法子，要自家夫君上安國公府去要人。可她的夫君去了安國公府，人沒要回來，手裡卻拿了十兩銀子，便再也不吱聲了。

望著那十兩白花花的銀子，洪月娘知道，春喜定是被安國公府害死了。

她求了官府，可那沈家在京中一手遮天，官府也不敢妄動。就連最有聲威的阮大老爺，都不敢接她的案子。相熟的人都勸她算了，道：“這辦案吶，講究證據，活要見人，死要見屍。可春喜在安國公府裡頭，沈家又權勢滔天，誰敢進去搜呢？嫂子，聽我一句勸，不如算了吧！”

洪月娘捨不得呀，捨不得春喜死得這麼冤枉。

果然，還是得如那位貴人說的那般……

天地不應，那就只得吊死在這天子道的牌樓上。明朝天亮，胸前這副血冤書，也能驚動前頭宮城裡的陛下了吧？

這天底下，也只有那位好心貴人願意伸手助她伸冤了。

若非那位貴人，她也不會知道丑時的朱雀門並無人看守，恰是個了結殘生的好時辰。

洪月娘抹一把眼角，粗糲的手背上是滾燙的淚花。

繼而，她把白綾勒緊了，就要踹掉腳下墊著的籮筐。

“等等——”

就在此時，她身側響起一道尖銳喊聲。

洪月娘一愣，睜開了眼，見身側跑來幾個人，俱作巡司打扮。雖一身丁零當啷的盔甲，可那打頭的人，分明是個女子。

那男裝女子提著盞燈，氣喘吁吁。也許是跑的太累，她竟然乾嘔了起來，一邊嘔，一邊道：“你等等！嘔……我是，我是沈家人！你女兒受了什麼委屈？你告訴我便是！”

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“你女兒受了什麼委屈？我替你解決！”

洪月娘險些就真的吊死在了宮城前的牌樓下。所幸, 沈蘭池趕上了。

“你是……你是沈家人？”洪月娘眯著眼，瞧著那身形纖細的女郎，口中喃喃道, “你若真是沈家人，便更不會幫我苦命的春喜討回公道了……”

說罷, 洪月娘又要上吊。

只不過, 她的手才碰著了白綾, 陸麒陽就伸手一拽，把她從白綾布前拎了下來。

這洪月娘瘦瘦小小的一個, 陸麒陽抓起來毫不費力。

“你若是真在這裡上吊死了，那才是虧大了。我二人只要將你胸前血冤書燒掉, 明日天亮，便再無人知曉你是為何而死, 只道你是自己想不開，吊死在此處。”陸麒陽一腳踢開地上籮筐, 蹙眉道, “人活一世本就短暫，能惜命, 便惜命罷。”

不知為何, 他的話中頗有幾分憾然之意。

洪月娘聽了陸麒陽的話, 緊緊拽著胸前縫著的方絹，聲音澀澀道：“我死也不成, 不死也不成, 老天爺到底要我如何？”

沈蘭池平復劇烈呼吸, 緩緩道：“我雖是安國公府的人，也知道謀害性命，其罪當誅。便是為了安國公府，我也