“弟妹，這事兒你得與我家老爺商量呀。”沈大夫人疊著手帕，頭也不抬，“我一介婦人，能幫的了什麼？”

“大哥最重愛嫂子，只要嫂子肯說話，那便沒什麼不好辦的。日後桐映做了太子妃，若是嫂子有什麼要幫忙的，知會一聲，玉珠也會照做。”肖氏渾然未察沈大夫人的不耐，兀自滔滔不絕，竟又說出了更誇張的話來，“對了，我孃家那幾個親戚呀，也想混個小官兒噹噹。這事一點都不麻煩，大哥彈個手指便成了……”

沈大夫人的面色一沉。

這肖氏真是一點自知之明都沒有，竟還提出了這樣過分的事兒來！

肖家未發達前，老家是淮西那邊的。肖家如今混得好，成了京中一等一的新貴，老家便有一大群親戚上門打秋風。肖家大多數時候都不愛搭理，偶爾接濟一番。如今那些淮西的窮親戚胃口被撐大了，竟瞄上了嫁入安國公府當二房主母的肖玉珠了，還指望著搭上安國公府這棵大樹，好乘一乘涼。

沈大夫人看不上肖氏這種小家子氣的做派，可面上卻分毫不顯，只是款款道：“這事，你也得與老爺說呀。我一介婦人，實在是說不上話。”

肖氏喉裡的話噎住了。

她倒是找過沈大老爺了，不過沈大老爺比沈大夫人還要油鹽不進。無論是什麼事，沈大老爺只說一句話：“若是直接求太子殿下，倒還來的快些。”

好一句“直接求太子殿下”！說得簡單，做起來又哪豁的出去臉皮？

這婚事才剛剛賜下來，二房便對太子殿下指手畫腳，要這要那，太子會如何看他們？以後桐映嫁過去了，豈能抬得起頭？桐映在側妃後進門，本就是丟了大臉，可不能再失了太子的寵愛。

肖氏白浪費了一番唾沫，什麼事都沒說成，只能憤憤離去。想到在老家親戚面前打下的包票，她便愈覺得丟臉。因為不高興，傍晚她帶著二房人回去時，還不肯與大房並道，像是要避晦氣一般，搶前一步走了。

沈大夫人倒樂得清淨，招呼了下人收拾馬車，回安國公府去了。

肖氏一走，她反倒心情好了起來，一邊招呼蘭池上馬車，一邊笑眯眯道：“今年楓葉比去年更好看，可惜你祖父還不肯出門來。也不知碧水湖裡的魚上沒上你祖父的鉤？”

沈蘭池有些累，上了車便半寐半醒、昏昏沉沉。

那馬車行了半道，車身忽然一震，驚得車廂裡的人都踉蹌一陣，蘭池也匆匆驚醒了。好一會兒，車伕才探入身來，為難道：“夫人，有個婦人攔了咱們的路，說是要替女兒討回公道。”

沈大夫人皺眉，撩起車簾，向外望去，但見一個青布裙襖的婦人正潑皮賴臉地躺在地上，全然不顧滿地汙泥，正聲嘶力竭地嚎啕大哭著，口中喊著什麼“我苦命的春喜”、“阿孃對不住你”云云，一頭枯發亂蓬蓬的。

“這是怎麼了？”蘭池奇道。

“別管，繞了路便是。”沈大夫人對車伕叮囑一句，放下車簾道，“一個月能碰上四五個訛錢的，不是被碾了腳，便是被壓了手。誰知道他們什麼時候躺到路上來的？”

車伕應了聲是，重扯了韁繩。

蘭池撩起車窗外的軟簾，望見那婦人哭哭啼啼地追了過來，心下只覺得“春喜”這個名字有些耳熟。只可惜，她始終想不起來在何處聽見過這個名字。

待蘭池回了安國公府，拆了簪釵要就寢時，方才驚憶起她在何處聽過這個名字。

這春喜乃是二房少爺沈庭竹身邊的丫鬟，入安國公府時籤的是活契，原本過個五年便能出府去了；可春喜卻沒能回去——她被沈庭竹鞭笞致傷，沒等熬到冬天，人便去了。

肖氏自是將此事瞞的死死的，還偷偷摸摸地葬了春喜，自以為萬無一失。誰料，此事最終還是被捅了出去，在京中掀起了軒然大波。

那時阮迎剛得了陛下提拔，正是新官上任三把火的時候，於是搶先拿了這件事開刀，將安國公府的二房裡裡外外查了一通，發現沈庭竹早先還打死了三個丫鬟。此事一出，向來硬氣的老安國公沈瑞氣得昏了過去，自此纏綿病榻，一蹶不起，而安國公府也被推上了風口浪尖。

想到前世的種種情狀，沈蘭池不由心驚肉跳。

那二房被滿京城人痛罵是罪有應得，可大房的人卻為此連累。她的孃親乃是京城一等一的外命婦，卻被人投以白眼；更別提兄長沈庭遠，被那群本就關係不好的官場同僚日日譏笑，自此後過得愈為渾噩，猶如行屍走肉。

此世，她絕不願看到大房再被二房無辜牽累。