陸麒陽聽著，唇角慢慢浮出一分笑意來。

“但是，你得答應我一件事。”沈蘭池的聲音忽然揚了起來，眉目裡透出一股堅定。

“但說無妨。”陸麒陽道。

“待你將天下事掃畢後，你便只能屬於我一個人。朝廷、楚國、百姓，統統不要再去管了。”她眸光微動，道，“我願捨棄榮華富貴，也望你能與我……同去同歸。”

她說罷，靜了一會兒。燭芯噼啪作響，在牆上映出一道綿長燈影。

許久後，陸麒陽道：“好，我答應你。”

沈蘭池如釋重負，亦笑了起來。沒一會兒，她起了身去，將手指探到陸麒陽唇邊，抹去糕點屑，憐憫道：“王爺又偷吃蜜糕呢？可憐巴巴的，怪不得見我來了，這麼緊張。”

次日，鎮南王舉軍南進。

陸子響與陸麒陽本就分庭抗禮，這場戰爭並不容易。

又次月，沈蘭池生產。經過兩個時辰的艱難，她於京城產下一女，取名陸冠容。小名，蜜糕。

擲果盈車

數月苦戰, 鎮南王軍於七月攻破淮祿。

淮祿城破，百姓四散潰逃；為數不多的留臣皆投降示好。陸子響攜一支殘軍逃出城外，他走投無路, 被逼入一座山中，身邊部將死傷近殆。

這山少有人居, 山上草葉密密叢叢，難以行路。陸子響本就重了一箭, 行路艱難；滿途荊棘之下，他再難下腳, 乾脆癱坐在地上。

他取過腰間水袋, 想要喝口水。仰頭一倒, 方發現水袋中只餘下一滴可憐巴巴的水，淌入他口中，分毫不能解渴, 反而使喉間愈發火燒火燎。

陸子響雙眼一暗，忍不住伸手抓亂自己髮絲, 滿面皆是灰暗。

數日領兵作戰, 身體勞累已極。多年不曾如此辛勞, 他覺得如今已是極限了。身體的疲憊傷痛暫且不提，更折磨人的則是精神的煎熬——不知何時, 陸麒陽便會追上山來，割下他的頭顱, 獻給陸敬樺那等大逆不道、自稱為帝的人。

眼前一片綠樹枝葉, 陽光灑落下來, 被血滴遮蓋了的視野有些迷濛。他揉揉眼，腦海中卻掠過昔日在京城時的歌舞昇平來——

那時他非帝王，是京城人人嚮往的二殿下。

可如今，一切都沒有了。

他想到曾經的紙醉金迷、宮廷樓閣，想到救過自己一命的沈蘭池，思緒愈發恍惚起來。

他本以為自己對沈蘭池勢在必得，可到頭來，竟然是連皇位也保不住了。追逐一生，卻什麼都沒有得到。

後悔麼？

……不曾後悔。

最為後悔的，便是不曾得到沈蘭池。

正在此時，陸子響聽到身旁一道怯怯聲音：“陛下，喝我的水吧。”

他抬起頭來，卻見到季飛霞舉起了自己的水袋。

季飛霞回到淮祿後，陸子響依舊令她做著皇后。也許是惦記著這份恩情，他如今逃入深山，季飛霞也換了輕便衣物，一路跟隨，一副要死生同穴的模樣。

見季飛霞雙唇乾裂，眼中帶著血絲，陸子響的心底竟有了一分嘲意。

未料到，最後陪著他的人，不是那無緣的沈蘭池，不是假心假意、在京城扶持陸敬樺稱帝的沈苒，竟然是這叫做季飛霞的小女子。

他並不情願娶她，也不曾真心待她，一直欺她騙她，可她卻真的天真純澈如斯，願意被自己一騙到底。

陸子響眸光掠過她手中水囊，心下忽而一陣慨然落寞。繼而，他自嘲一笑，道：“皇后，朕並不喜愛於你。想來你嫁予朕後，定然是後悔的吧。”

周遭枝葉為風所拂，搖擺不定。山下似乎有著隱隱馬蹄聲，震動如雷。這馬蹄聲逼的藏於林中的人滿面驚懼、心力交瘁，愈發朝著草垛之中瑟縮了。

季飛霞聞言，眼皮微抖。她低垂下握著水囊的手，道：“臣妾自然是怨過的……”頓了頓，她道，“怨陛下明明心儀蘭池姐姐，卻從不說出口。怨陛下不分青紅皂白，便將臣妾的兄長下獄。”

聞言，陸子響眸間的嘲意，愈發深了。

“可饒是如此，”季飛霞道，“臣妾仍舊無法置陛下於不顧。並非因情之所至，只是因陛下是臣妾的夫君。”她的回答鏗鏘有聲，一字一頓，令陸子響心頭燃起一陣火焰來。

——不是因為情之所至，僅僅是為禮教所縛，夫妻乃是一體，不可分割。

陸子響愣了一會兒，竟仰頭哈哈大笑了一陣子。抬眼處所及的天空，略顯陰暗