京城閒事

沈苒招待沈惜喝了一杯茶, 吃了些茶點, 便溫聲細語地請她回去休息了。

沈惜全須全尾地出了沈苒的地盤，頗有些摸不到頭腦——也不知道沈苒見自己，是為了什麼？

待隔了數日, 沈苒卻藉著陸敬樺之手，賜了一樁婚事下來, 說是憐惜沈惜一人獨在京城，孤苦伶仃，便為她找了一門好親事。對方是小家文官之子, 儒雅翩翩，品行甚佳。

這親事來的雷厲風行, 直直送到了宗家族長沈慶的手裡。待沈惜知道這件事, 已是板上釘釘、再無迴轉餘地了，她不由得懵住了。

不過十日的功夫，沈苒又是上哪兒掰來的親事？

最最可恨的是, 這親事還是直接送到祖父手中去的，連知會都不曾知會她一聲！

小家文官之子，與陸家子弟，那可是差了不止十個手指頭。她原本可以做個貴妃娘娘, 如今卻是隻能委委屈屈地跟著六品小官過日子了！

沈惜心有不願, 想要寫信勸祖父、父親拒絕親事。誰料，父親卻是親自趕到京城, 將她好一頓斥責, 怪她得罪瞭如今獨掌後宮的沈女官, 險些給家裡惹出大禍來。

沈惜愈發委屈了。

可委屈又能如何？只能咬咬嘴巴，含淚回家去待嫁了。

如今，她總算知道，為什麼沈蘭池說沈苒不好惹了——這沈苒是看不得別的女子比她更得勢的。惹怒了沈蘭池，沈蘭池只會將你轟出京城；可惹怒了沈苒，沈苒便是笑裡藏刀、綿裡隱針，不聲不響就把你的後路給斷了。

沈惜出宮後，宮城之中恢復了平靜。

季飛霞到底是陸子響的妻子，一直待在這裡也不像話。將沈辛固夫妻安置好後，陸麒陽便謹遵當日諾言，命人護送季飛霞南下去淮祿，送返至陸子響身旁。

季飛霞上路之日，如新出嫁的娘子似的，無聲地哭著，也不知是在哭什麼。宋延禮身在牢獄之中，不能前往相送。聽聞季飛霞南下，便差人遙祝了一句“一路平安”。

南遙北遠，興許自此後，便再不復相見了。

冬日的雪，一場厚過一場。將近年關時，連著下了三四日的綿雪，整片宮城一片素白。此時，魏貞從北方傳來一封信，說是柳愈病重，恐怕將時日不久矣，望陸麒陽能準他還鄉。

收到這封信時，陸麒陽默然了好一陣子。

頓了頓，他對身旁的陸敬樺道：“雖柳愈曾是陸子響盟臣，可他到底於國有功。若非他說動宏城魏貞借我兵糧，恐怕我已死在外族鐵蹄之下。”

陸敬樺點頭，道：“柳大人心倒不壞，是陸子響有些不識貨了。這樣聰慧的一個人，怎捨得把他放到邊關去？”

“陸子響從前是識貨的，將柳愈視作左膀右臂。”陸麒陽答道，“後來他登基了，便變得極為多疑，看誰都不順眼，柳愈也是倒了大黴。”

陸敬樺批了文書下去，柳愈終於得以返回京城。他本是強弩之末，本不該勞頓趕路，可他又不願客終他鄉，便強撐著回了京城。一路勞頓，歸京後便即刻臥床不起。

陸子響南逃時，柳家人亦隨之南逃。柳愈雖回了京城，可也只是孤家寡人，只餘身旁侍從柳常照料。眼看得冬日落雪綿綿，他卻只能支著一身瘦骨，倚在榻上聽著雪風入竹之聲，徹夜咳嗽未停。

年關前幾日，有人拜訪柳愈。

柳常披了大衣，到外頭應門。一敞大門，便看到一名書生打扮的男子，冒著薄雪，問道：“柳大人可住在此處？”

柳常想不到此時還有誰來拜訪，定睛一看，卻發現此人乃是沈家從前的長公子庭遠。

柳常不知道內情，只道是沈庭遠騙三小姐柳如嫣私奔，頃刻便跳腳了起來：“好哇！你可不是那個騙了我們小姐走的沈庭遠嗎？如今上門，又是為了什麼！”他打定主意，不會讓旁人再牽累自家公子病體，並不想放沈庭遠進去。

卻見沈庭遠身後的馬車上，緩緩步下一名女子來，正是已為人母的柳如嫣。

“聽聞哥哥病重……”柳如嫣裹緊了身上斗篷，面龐被寒風吹得微紅，“我便回來探望一下。”

見到柳如嫣，柳常心頭一陣酸澀，再不敢攔，連忙領著二人入內。到了柳愈病榻前，柳如嫣還未說話，一雙眼便泛得通紅。

柳愈倚在榻上，形銷骨立，昔日清俊容顏瘦得不像話。看到妹妹的身影，他微抬起眼簾，眼珠子亦是如從前一樣的通透墨黑，“如嫣，你回來了。”

柳如嫣聽見他喚自己名字，頃刻間