少次’這樣的話呢？明明應該是第一次見到吧。源右衛門……已經見過這樣的場景很多次了嗎？”我說。

問完這個問題，我就仰起了頭，把杯中甘甜的水一飲而盡。伴隨著咕咚咕咚的聲音，清潤的涼水將喉中焦渴的感覺全部褪盡。四下裡很喧鬧，女學生們有的坐在一起閒聊，有的用帕巾為彼此擦汗，木刀戳在光滑地板上的聲音乒乒咚咚的，很是活潑。

許久之後，我才聽到源右衛門的回答。

“誰知道呢……這是第幾次了？”

訓練很辛苦，但是這樣的辛苦是值得的。好的劍術必然需要辛勤的訓練，我自小到大便沒有放棄過對劍術的熱愛，這樣的付出也得到了相應的回報。

等到學生們都散去後，紗和老師走到了我的面前。

她的袴裝是濃紺色的，看起來和夜空一個顏色。

“今天的學生裡，必然出現了一位和你一樣的契約者。雖然我隱約地感知到了，但是並不能確定是哪一位。”她將手搭在刀柄上，抬頭望著夜空：“要將隱藏起來的她們一一找出來，實在是困難。”

紗和老師不提，我還忘記了這一茬。

我正在參加一個艱辛無比的比賽。

這個比賽的規則是這樣的——兩人一組契約者，共計三組，互相廝殺，以搶奪對方的魔力之源為目標彼此鬥爭。

雖然“勝者生、敗者死”這個概念，被紗和老師時時刻刻地強調著，但是我知道這個規則裡有許多可以鑽的空子——譬如奪取地方的魔力之源後，不下手殺死對方也是可行的，即使這樣會留下隱患。

我望著紗和老師完美的側顏，忍不住問出了一個長久徘徊於心頭的問題。

“這種比賽，到底有什麼意義呢？”

“從表面上來說，可以使得參加競爭的魔法使成為更優秀的人，也可以使得獲勝的契約者前往彼世界，獲得不朽的生命。”

“老師，你不覺得有哪兒有問題嗎？六人參加比賽，只有兩個人能活下來，那魔法使的數量不會變的越來越少嗎？”

“……偶爾也是會出現一些特殊情況的，譬如一群人都活了下來。”紗和老師回答。

“所以還是‘規則的漏洞’是嗎？”我問。

“該如何說呢。”紗和收回了凝望夜空的視線：“從核心來說，我也無法明白這種比賽的意義。而從更深的層面來說，我更無法理解彼世界存在、被創造的意義。但是每當我想到人類也是這般的存在，我便釋然了。”

“咦？”

“彼世界的存在，對於人類來說基本沒有什麼意義。就像人類的存在，對於地球本身的執行而言也毫無意義一樣。”

“……”完了紗和老師進入哲學狀態了。

上了年紀的女人一旦進入哲學狀態，那就會變得不可理喻。

這種時候，我能做的就是優雅告退然後光速逃跑。

我踏出劍道場時，天上忽然下起了淅淅瀝瀝的雨。雖然道場很近，但雨勢來的突然又瓢潑，陡然將我打了個渾身溼透。這種陰沉沉、灰濛濛的天氣，很容易讓人變得心情低落，進而產生出什麼不好的情緒來。

我用手擋在額頭上，藉以獲得清明的視線，一邊喃喃自語道：“要是能有什麼可以遮下雨就好了，不然一定會感冒。”

就在這時，源右衛門在我身旁出現了。

“我替你遮雨吧。”他說著，就想要張開手臂橫在我的頭頂。