天空突然飄起了冰涼的小雨，衡玉伸出手接起細細的雨水，感受著空氣中瀰漫的涼意。對於邊境的雪災，朝廷反應及時，未免災情擴大，已經提前播下了救濟糧和銀子去賑災，還派遣了專門的監察御史跟著運糧隊伍一同前去邊境。衡玉沒有繼續關注邊境雪災的後續，因為發生了一件大事——許母染了重病。冬日飄雪，許母那日起了興致，出去院子賞雪，卻不小心染了風寒，原以為只是個小病，沒想到卻一連纏綿病榻數日。許斐遞了牌子上去請了太醫來看，太醫診斷之後便避開眾人，隱晦地向許斐搖了搖頭。醫病不醫命，老人家年輕時身體落了病根，這些年一直沒有能夠根治，如今看似只是染了風寒，實則已是大限將近。這些事情許斐沒有透露給許母，不過對著衡玉，他直接把太醫的診斷說了出來。許母極疼衡玉，一直掛念這個孫子，在母親最後的時光裡，她定然也是願意讓衡玉多陪陪她的。老人家對這些事情其實意外的敏銳，在某天吃飯之時突然輕聲問許斐與衡玉，“我是不是大限要到啦。”許斐眼眶一熱，低下頭掩飾住自己的異樣，收斂好心情之後方才笑道：“母親不過是染了風寒罷了，哪裡就這麼嚴重了。”許母搖頭，“莫要誆我，我昨晚做夢夢到你父親來接我了。”她的目光慈愛柔和，落在了衡玉身上，“只是遺憾，祖母沒能看到玉兒娶妻。”衡玉抿唇笑了笑，“祖母也沒能看到我金榜題名。”老人家坦然得很，“看不到咯，不過祖母可以想象得到，玉兒定然坐在高頭大馬上，讓這京城中的小娘子都看花了眼。”這個話題未免太過不詳，許斐不願在這個話題上停留，硬是轉移了話題。興樂十九年，衡玉滿了十三歲。冬春之交乍暖還寒，今日難得出了大太陽，照得庭院暖洋洋的，但整個許府卻無人察覺到外邊的暖意。主院之中有哭聲響起，整個許府的下人已經麻利行動起來，把顏色豔麗的東西都收起來了，換上了素色的用品。次日，吏部左侍郎許斐上書，要扶母親靈柩回江南老家。衡玉同時辭去伴讀之位，陪伴父母一同回老家為祖母守一年孝期，孝期之後便安心留在江南備考鄉試。在許斐離開京城之前，趙信微服出宮去找了許斐，與許斐略說了些話，便道出自己今日真正來意——他此來主要是為見衡玉。六年時間，當年那個臉上帶著嬰兒肥的孩童已經長大，穿著一身孝服站在那裡，若庭前芝蘭玉樹，又好像一把未出鞘的劍，鋒芒盡數斂於表象的溫和之下。