趙信與衡玉一同在涼亭裡坐下，有下人為兩人端來茶水。衡玉沒有假他人之手，親自為趙信與自己斟滿了茶杯。春風習習，觸手溫熱的茶杯慢慢也失了那份溫熱，衡玉飲了口茶水潤喉，“美人哥哥，你是不是在擔心。”趙信目光落在庭院正中間那朵灼灼盛放的海棠花上，聽到衡玉的話方才把目光移轉到他身上，先是一嘆，“近日玉兒消受了不少。”方才回應他剛剛的話，“我朝看似花團錦簇，實則內裡空虛，就連昔日向我朝俯首稱臣的外族都起了異心。邊境剛剛度過了雪災，正是民生凋敝之際，羌人此時突然陳兵邊境，並派人前來向我朝索取歲貢。”他摩挲著光滑的杯沿，苦笑道：“方嚴方浩多次在朝會上請求出兵，朕難道不想打嗎，但是能打嗎。”邊境雪災，而青州一帶則出現了地動，單是賑災的銀子就是一筆鉅額數字。所以到最後，趙信自然也覺得應該出兵，但是以如今國家的形勢，哪裡撐得起發動這樣一場對外族的戰爭呢。“幾乎所有閣老都傾向於納歲貢，待過幾年民生恢復國庫充盈後再發動戰爭。”衡玉靜靜聽著，沒有打斷趙信的話。待趙信說完，他方才問起另一件很重要的事情，“邊境雪災，青州地動，朝中是不是有些聲音說這是天降責罰，需要有人站出來承擔上天之怒。”帝王授命於天，既然天降責罰，那麼需要站出來承擔責任的人不是文官之首的內閣首輔範琦，就是趙信。範琦已經老了，不復當年的精神勁。趙信一直是一個寬厚到有些優柔寡斷的帝王，他會把罪名都推到範琦身上嗎？以衡玉對他的瞭解，一瞬間就得出了這個問題的答案。趙信自然是不會的。搭在石桌上的手突然握成拳，衡玉微微蹙起眉來，“美人哥哥，是打算下罪己詔嗎？”“罪己詔”，顧名思義是帝王在朝廷出現問題、國家遭受天災、政權處於安危時，自省自己過錯的一種口諭或是文書。［注］趙信露出了今天見到衡玉以來的 、君臣錄在衡玉離開京城之前, 他終於等到了自己要找的人。身披孝服不便出門, 衡玉直接委託方浩幫他把人從碼頭接來許府。如今正是冬雪春融之際, 氣溫比起前幾天還要低了很多。在這春寒料峭的時候，衡玉穿著孝服，裡面塞了好幾件衣服，但也顯得單薄了些。他站在許府正門，對著被方浩帶來的那白鬚飄飄的老者行了一禮，“事發突然，衡玉多有得罪, 還請相神醫見諒。”他與方浩點頭示意, 方浩已經把人到帶, 便向衡玉告辭, 入了內院去找今日回孃家的許瑜還有自家兒子。只不過在離開之前還悄悄拍了拍衡玉肩膀。他剛剛去接人的時候可是受了一路的冷臉, 這位老神醫脾氣又臭又硬, 也不知道衡玉是怎麼把人帶回京城的。餘光瞥見一直緊跟在相神醫身後的那兩位腰佩長刀的侍衛, 方浩大概能猜到是什麼方式了。也難怪會沒有給好臉色。被稱為相神醫的老者脾氣不算太好，望著衡玉頗有些眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子，“許小衙內派人將老夫請來京城的時候可不見如今這般有禮相待啊。”衡玉一笑，反問道:“可是去接相神醫的人冒犯了您，若是如此, 衡玉自然會好好懲罰他們一番，還請相神醫不要怪罪。”話語綿軟又藏有鋒芒，相希瑞見自己與衡玉的對話完全討不到好，鼻子一哼, 卻也不再多說什麼了。只是終究還是有些意難平。相希瑞不說話了，衡玉卻是要說的。他略嘆了口氣，揮手做了個請的動作，“外面天寒，站在門前說話也不是待客之道，還請神醫與我一道入主院休息片刻，飲一口茶水暖暖身子。”“我以為小衙內不由分說，直接命人把我帶回京城肯定是很趕時間，沒想到現在還有心情與我一道飲茶。”相希瑞臉色稍微好看了些，只是語氣依舊硬邦邦的，顯得有些油鹽不進。相希瑞的醫藥箱由衡玉派去接他的人背在身上，衡玉不假他人之手，接過醫藥箱背在自己肩上，腳步稍微快了一些走在相希瑞前方領路，“神醫雖已來京城，但卻是被我用了些手段請來的。我想要神醫心甘甘願留在太醫院，自然是要好好與神醫說清楚的。”“相某此生絕不問政事。”相希瑞望著衡玉，把自己的底線擺了出來。底線之上，兩人方才有話可談。相這個姓，可以說是非常有名。自前朝起，相家就是有名的杏林世家，傳承到如今已經有兩三百載。今朝建立後，因為相家一位先祖救過太祖一命，自那之後，太醫院院正一職一直是由相家的人來擔任，而相家也不曾辜負過他們杏林世家的美譽，代代都有傑出的醫者出現。