卻拉不下那個面子，可是家中確實養不了閒人，於是她就決定先來打探打探。慶之一拜道，“多謝大伯母為小侄考慮，小侄必當竭力去做！”這與他的想法啊不謀而合，下人做的事他不怕委屈，只要給他機會，留在縣裡讀書。傍晚後，伯父回來，一一見過眾人，吃過晚飯，又問了問他讀的書，因解決了他去留的問題，伯父也鬆了口氣，與他相談甚歡。 雪夜不知不覺在國山縣衙已幹了三年，這期間慶之雖不斷地請教伯父讀書的問題，可惜伯父為吏多年，瑣事纏身，除了公務早已無可教授，好在祖上留下的藏書頗豐，也夠他讀了個遍。倒是縣令沈綿是三十多歲，正當壯年，正是吳興沈家家旁支子弟，當時有“江東豪強，莫強周沈”的說法。他於縣衙居住，久而久之，對慶之的文辭嫻雅，談吐不俗甚為欣賞，也常常喚他起草文書律令，驅使他往來應酬。是年冬日年關，因太湖西岸國山驛站，驛丞告假，沈綿知慶之也不會回鄉，應對也足以獨當一面，便令他前往協理驛站諸事宜，為期三個月。年關將至，雪下了緊緊一夜，那太湖水雖未全部凍住，也結起了薄薄的冰霜。因未有官員路過入住，整個驛館不過三四人守著，其餘的都偷懶喝酒去了，顯得冷冷清清。慶之在自己屋裡燙了一壺酒，燒了個暖爐，裹了厚的棉衣，圍著暖爐讀書，正讀到“蕭何夜下追韓信”那一段。突然狂風大作，一時間席捲著雪花衝開了窗扉，慶之站起身正要去關上，遙遙望見，白絮紛飛裡，有一行車馬踏冰而來，人俊馬膘，看那行頭應是官府中人。慶之收拾好儀容，叫了幾個留守的小廝，略微打點了下屋舍，就敞開大門迎接。只見一眾衛兵擁著一個，騎著高頭大馬，鮮衣華服，頭戴紫冠，面白無鬚，儀容威儀的華彩人物，住進了驛館後，一應往來都是他的管事打點，他未說一句未看一眼，就住進了後院，自有專人伺候。聽管事的說，來人原來是，侍中兼驍騎將軍蕭鸞大人，奉聖命都檢吳郡。慶之心裡疑慮，哪有年關還指使重臣巡外的，不過也許吳郡有什麼大事。本以為伺候完大人物入住，可以歇下了，哪知道回屋後，窗戶又被大風捲開，一陣輕蹄聲響起，一騎黑裘包裹的人衝進驛館。他正待去看個究竟，卻見那管事相迎門外，沒有驚動其他甲兵，把那人迎入了後院。他覺得事有蹊蹺，這種大人物會面，多一事不如少一事，便約束幾個部下自管睡去，不要前去打擾。那後院裡屋裡，那黑裘之人揭下圍帽，竟是與那位華彩人物很是相似，眉目清朗，氣度不凡，不過穿著黑色錦衣，更年輕些。