其日，太子率眾人於燕雀湖畔，設席而坐。席分兩部，由山水屏風隔開，一為士子席，一為佳人席。只見太子位於士子席首座，頭戴綴珠小冠，著雪青大袖衫，皂色博帶系雙魚佩，大病後臉色有些泛白，但精神尚好。其左右各有一席，左為其二弟豫章王蕭綜，是年不過七歲，尚梳雙髻，總角可愛，卻低首斂目，羞澀稚嫩，著核桃文錦褲褶，據說其性格孤閉，日常出入，只隨著太子；右為大司馬蕭偉之子，南平郡王蕭恪，披霜色忍冬紋鶴氅，寬額薄唇，眉藏風流。下席有大司空袁昂之子，袁君正袁敬兄弟，侍中範雲之子範彥，江東豪族“沈周”中，有沈元長，周琰，還有陸、顧、庾、劉、陶五姓子弟，席中諸多錦衣繡裳，敷粉染香之士。前齊左僕射王融之子王度，與陳慶之並坐一席。而右邊佳人席，則雲鬢釵環，鶯啼燕語，皆是建康城裡，數一數二的名門閨秀，朦朧望不真切。酒過三巡後，有去那湖心蕩槳的，有去那草坡投壺的，有那去柳邊比射的，而席中剩下的人，躍躍欲試，欲行那時興的漣漪令。漣漪令的，扇子會由內侍傳於佳人席，有那猜中的，便以四字寫在背面上，傳回士子席。雅緻的，有音韻和美的，不一而足。直到王度的那扇，引得在座不少士人，交頭接耳，憤憤不平。其正以剛毅遒勁的張遷碑隸書，寫“畫地”，背以沉靜秀雅的右軍行書，寫“敷粉何郎”。射中者為，太常卿崔浦之女崔湘。只見王度傲然道，“沒想到閨秀中亦有豪傑。何郎者，何晏也，幼時隨母嫁入曹操府，孟德欲收他為子，他畫地為牢，道‘何氏之廬’，孟德慨嘆少年傲骨，打消了念頭。沒想到，小時了了，大未必佳，美姿儀，好清談，幾誤自身。”他徐徐吟道，“貧賤吾易居，貴盛難為工。麗藻豐繁馥，何如採菊翁。”一時之間，席上氣氛有些冷然，有人面色不愉，有人橫眉冷對。慶之忙拾起一扇讚道，“此面當作冠首，不知系出何人？”眾人這才轉移了興致，投向這柄團扇，只見正以妍媚瀟灑的行楷，書“瓊瑛”，背以靈動多姿的章草，書“懷璧其罪”。說來也巧，射中者正是謝家嫡女謝瓊瑛，不知是謝靈運 姻緣芳華宴進行到一半，可謂觥籌交錯，賓主盡歡。太子昭明已醉了三分，心下隱隱覺得，無論此時此刻，桃花如何灼灼，碧波如何冉冉，盛地不長，盛宴難再，人生又有什麼，能夠真正留得住呢！昭明一時之間，失去了宴樂的興致，獨自一人，走出鴻鵠苑，踏入了梵音嫋嫋的燕雀寺中。這座皇家寺廟，平日裡煙火鼎盛，卻因鴻鵠苑的熱鬧，顯得有些清淨。他參拜完大雄寶殿，駕輕就熟地，繞去東北角的長明堂，那裡是供奉神主的地方，他曾將長姐的牌位，點上長明燈，偷偷地供奉在那處。只見那院落中，遍植藤蘿蘅蔓，青綠盎然，角落裡幾座假山，其間汩汩流瀉出，一汪活泉。此時正好是午時，寂寥無人，只有一位素色襦裙的婦人，正在泉邊祝禱。那年輕婦人，感覺到有生人闖入，正要回避，卻在轉身之時，身子一愣。昭明也大感意外，這不正是那日，救了自己的夫人嘛。昭明大步邁至泉邊，搶先施禮道，“能在此處得遇夫人，真是湊巧，上次相救之事，還未鄭重謝過。”女子斂衽為禮，關切道，“奴家不敢當，小郎君不必如此，身體可有好些？”“已經好多了，勞夫人掛懷”，昭明笑若春風道，“夫人可是在泉邊祝禱，建康人有遇水則拜的習俗，水自然是越大越好，寺外有一個燕雀湖，雖屬皇家園林，西邊卻是對外開放的，夫人若有心願，倒是可以一去。”昭明剛才見她，低頭祝禱，一片虔心，是以有此一說。女子莞爾道，“不了，今日燕雀湖邊，冠蓋雲集，眾女郎競相一睹‘蕭郎’，奴家就不去湊熱鬧了。”這是昭明這半日裡，第二次聞得“蕭郎”二字，頓感啼笑皆非。女子見他不說話，徐徐道，“小郎君不知，坊間流傳，本朝太子將在燕雀湖畔，舉辦春宴擇妃，哪怕是平民女郎，都要前去碰碰運氣呢，那可不是，多少深閨夢中人的蕭郎嘛！”雖明知她在開玩笑，昭明也禁不住苦笑道，“你怎知太子長得如何，若是貌醜體胖，怎擔得起蕭郎二字？”“應不至於，聽說他文采斐然，年僅十二歲，已同列‘雞鳴四俊’了呢”，女子微微篤定道。昭明詫異道，“你讀過他的詩文？”“並沒有”，女子搖頭道，“我識字不多，不過曾在寺中，聽無壽大師頌讀過，太子編錄的金剛經，大師也贊他，是一位有心之人。太子將經文的每小一品，都分別作序，連奴家這種人，也能瞭然於心。你想他才幾歲，未及弱冠，可見夙慧非常，福緣深厚啊！”