“婦人之仁，他們就是仗著朕的寵愛，行事不加顧忌，還妄想篡位，可恥可笑”，蕭衍冷然道。“父皇，兒臣自幼喪母，長姐待兒臣，猶如半母，兒臣實不忍心，見她如此下場，望父親成全”，昭明伏地叩頭道。蕭衍將案上杯盞一扔，只聽砰的一聲，擦過昭明的左肩，狠力地砸到門檻，碎裂在地上，昭明一動不動，匍匐於地。“好，很好，你也仗著朕的寵愛，就敢質疑朕的決定”，蕭衍雙手撐著案几，極力剋制怒火道，“滾，給朕起來，滾出去。”昭明顫抖地起身，一臉頹喪，慢慢朝後退出。只聽蕭衍又道，“一國太子，毫無殺伐決斷，朕命你午後，去東市誅邪臺，親自觀刑。”太子大震，腳步虛浮地退出了大殿。慶之奉命送太子出宮門，看他步履踉蹌，不由扶住道，“太子，小心。”昭明這才注意到，慶之一路尾隨，疑惑道，“是父皇讓你來送我的嗎？”“是的，太子。”昭明難過道，“父皇雖惱了我，可還是讓你來送我，可是我不懂，同樣是兒女，父皇就真的捨得，殺長姐嗎？”“太子，也許，皇上比你想象中的，要難過，可是卻不得不，這麼做”，慶之嘆道，“您的六叔，臨川郡王蕭宏，二年前，因窩藏殺人犯被告發，當時，他跪在皇上面前，痛哭流涕，以總角之情，請求寬恕，您的父皇一時心軟，縱容了他，沒有過分加罪，誰知他不知感恩，反而變本加厲，竟然想謀權篡位，令皇上愧悔交加。”昭明大愕，慶之又道，”他不允許您，和他犯下同樣的錯誤，所以格外生氣。”昭明搖頭嘆息，“自從父皇登基後，一切都變了。長姐變了，六叔變了，他們怎麼能，做出那樣的事，我不敢想象。”“常言道，帝王無家事，又道，無情最是帝王家，希望太子能好好思量”，慶之語重心長道。昭明默然，低頭沉思。兩人無話，相攜著走過長長的宮道。南苑裡，高直的梧桐樹，在蕭瑟秋風下，飄灑漫天落葉，散落在宮道上，踩在漫不經心的行人的腳下，發出咯吱的聲響。太陽正升向高處，那看似暖融融的秋光，也無法驅散宮禁裡的陰寒。穿過正南的朱雀門，慶之正要拜別，只聽昭明挽留道，“以前在雞鳴館，你和子衡兄，我們三人常常以文會友，是那麼投契。我沒有兄長，一直把你們倆，當作哥哥看待，你們喚我昭明，還能和從前一樣嗎？”慶之作揖道，“太子，微臣不敢。”昭明略顯失望地立著，豈知慶之目光和煦，轉而道，“雖然您是太子，可是臣比您虛長几歲，您有什麼成就，臣會不吝讚揚，您的不當之處，臣也會從旁提點。”昭明望著他，難得地露出了一絲淡笑。 觀刑崇仁大街，沿著青溪，南北延伸，與東西向的，樂遊大道交匯，據說當年，姿容冠絕一時的公子衛玠，就是在這條街上，被看殺的。兩街交匯處，有一方廣場，中心處建了一所高臺，四周環繞六根巨型圓柱，正是那誅邪臺。午後的日光格外強烈，卻擋不住看熱鬧的建康百姓，為了親眼目睹，天皇貴胄被腰斬，誅邪臺外圍滿了人，四方道路也堵塞不通。昭明以縞巾束髮，著素白長衫，獨自一人，混跡在人群中。他親眼目睹了，六叔被腰斬的全過程，從押解刑犯到場，到廷尉驗人，核定時辰，送上刑臺，仰面平躺，刑刀高懸，斬令揮出，刑刀落下，隨著場上一片驚呼，他的目光也被一片猩紅取代，只覺得天旋地轉，心裡只想著：父親，兒臣總算完成了你的交代。等到他從朦朧中，清醒過來，唯見一位淺黃襦裙的女子，容貌秀麗，眉眼帶愁，正跪在身側，關切地望著他。自己正倚靠在，百步外的青溪亭中，不遠處觀刑的人潮，已然散去，刑臺上空空如也，如果不是臺上潑灑的溼水，隱隱泛紅，就像什麼也，沒發生過一樣。昭明艱難地開口，只覺得嗓音有些沙啞，“我怎會在此處？”這位女子斂衽為禮，道，“小郎君可是受不了，那血腥的衝撞，暈了過去？當時你就倒在，奴家的面前，我只好請在場幾位大哥幫忙，將你抬到了亭中，有位粗通醫理的大哥說，你稍微歇會就好了。”昭明虛弱地點點頭，“多謝夫人，你就一直在這守著嗎？”他此刻才看清，此女子雖容貌年輕，卻梳著簡單的朝雲髻，綰著桃木簪。女子臉上有一刻飛紅，斂首道，“小郎君無需客氣，為了找眾人幫忙，不至誤會，奴家慌稱小郎君，是在下的弟弟，還請恕罪。後來眾人看你，已無大礙，這才離去，我則在此稍等。”“你救了我，我怎會為此等小事怪罪”，昭明強自撐了起來，正要拜謝，卻被女子隔著帕子，輕輕按住。“小郎君務要介懷，你還是不要起身，再休息片刻，擔心又暈了”，女子溫柔道。昭明只好坐著，拱手作揖。兩人許久無話，直到昭明出口，打破了尷尬，道，“今日，我的長姐去了。”女子頓感訝異，不知道怎麼接話，只好勸慰道，“小郎君想必很難過