“你是不是該起身，去舞劍，還記不記得，你的祖爺爺祖逖，有‘聞雞起舞’的習慣！”慶之側過身，扯著祖老大的胳膊，打趣道。祖老大打著哈哈道，“哎呦別啊，我在軍營裡天天‘聞雞起舞’，都成了全營的笑話了，私下裡給我起個混名，‘聞雞將軍’，這都是你這壞小子教唆的，今個還不讓爺爺我歇會。”慶之捧腹大笑，差點沒坐起來，“起的好啊，實在相稱。”“哎，慶之，我發現你變了，你小時候很老實，只愛看書，半天不說一句話的”，祖老大生氣地盯著他道。“我現在還這樣”，慶之好歹收住笑。“哪有啊，你現在說話一套一套的”，祖老大長嘆，“我覺得我也變了，說不準哪裡。”“你覺得你自己，世俗了，功利了，隨波逐流了，甚至把夢想給忘了！”“啊，你怎麼知道，就是這種感覺”，祖老大大力一拍掌，接道，“還記得我們曾經嚮往過，循著先人的足跡，看一看滔滔黃河，祖先耕耘的地方，你覺得還成嗎？”“我並不知道，只是我也常常這樣質疑自己。”慶之緊盯著他的雙眼，“你知道我為什麼支援你隨軍北上嗎，不是不擔心你的安危，而是自北魏孝文帝死後，北朝一直動盪不安，根本無力組織攻勢。”“啊，慶之，你總是很懂這些，什麼敵我政局，什麼排兵佈陣，我很小的時候就有這種感覺，沒有什麼難得倒你，你也許比我更適合當將軍！”祖老大由衷地說。“不，我拉不動弓，我也騎不快馬，我比不上你”，慶之頹喪道，“不只如此，你也許不知道，我連我的老師也勸不了，他與皇上漸漸離心，就要陷入深淵了。”祖老大十分訝異道，“你的老師，是不是尚書令沈約大人？怎麼會，聽說他是皇上未登基前最好的朋友，又有擁立之功。”“這是一件很複雜的事，也是件很簡單的事。老師覺得皇上是他推舉的，有什麼不當之處，就應該盡力規勸。而皇上甫建新朝，為了安撫宗室，收攬臣心，給了門閥士族很高的地位和賞賜，而且改文武九品為十八班，班者多為貴。老師當然是極力反對，認為此舉必然導致流官眾多，省部臃腫，而且讓上下溺於鑽營，後患無窮。”祖老大搖了搖頭，不解道，“確實很複雜，我聽著都頭大，你為什麼又說簡單呢？”“因為這看起來是一個國策問題，也是一個態度問題，在於老師還是沒有意識到，皇上已經不是一個，他可以直抒己見暢談國事的好友了！”“可是我認為沈大人是對的啊，自從十八班制頒佈以來，地方上也是怨聲載道，深感不便。”“一個新的國策，會有人反對，但也會有人得利，我雖也不贊成，但是得看它在某方面，能起到怎樣的效果。”“那你有做什麼嗎？”“我當然委婉地勸過老師，讓他不要和皇上對著來，當然結果是，遭到老師一頓呵斥，說我明哲保身是非不分，在老師的眼裡，又怎麼會把徒弟的意見當真呢！”祖老大揪著頭髮道，“哎，好難啊。”慶之悵然道，“你也覺得我在明哲保身嗎？”“你不會”，祖老大答的斬釘截鐵，“還記得小時候辯日的事嗎，你當時讓我明白，很多事是無法靠思考和經驗判斷的，它們那樣矛盾，那樣難以抉擇，你也只是勉為其難。”慶之雙目炯炯道，“人生得一知己，死而無憾！”“別啊，我有憾，我還沒有當過大將軍呢！”祖老大耷拉著眉眼道。慶之忍不住笑了，暖心的笑意，驅散了清晨的憂慮。 尋幽是年年關，祖老大已將建康城的家業，安排妥當，慶之二姐呂姬與獨子祖登，皆接來居住，久別親人再相見，自是歡喜不盡，又涕淚漣漣。因來年開春，祖老大才要往江北赴任，於是舉家在慶之家過年。慶之家門前，掛上新桃木板，上畫神荼、鬱壘二神，驅鬼避邪。除夕之夜，春風送暖，千門萬戶，爆竹聲聲，子夜時分，闔家以先幼後長的次序，歡飲屠蘇酒，再一起迎接旭日東昇。年關休沐十日，慶之與祖老大難得日日歡聚，似有談不完的話，從過往經歷，到所遇戰事。陳慶之對軍旅之事充滿興趣，祖老大也毫不吝嗇，事無鉅細，一一傾訴。兩人談及兵法，陳慶之搖頭嘆道，“可惜我只讀過孫子兵法、太公六韜、孟德新書……這些還是常常在宮中值宿，從弘文館中抄錄下來，自永嘉之亂，衣冠南渡後，兵書十不存一，可嘆可嘆！”祖老大撫摸著頭頂心，不解道，“雖說知道有兵法這回事，但俺們打戰，哪裡有空理會這些個，只是聽將軍號令，他讓我們衝，我們就衝，讓我們撤，我們就撤！”“將卒一心，令行禁止，這是好事。但是萬一，你遇到了將帥無令，或是沒法發令，而戰場局勢變化，你不得不做出決斷時，又怎麼辦？”慶之挑眉問道。“當然是敵弱我打，敵潰我追，打不過就跑，哈哈！”“其實你這麼做，就是深諳兵法之道的，兵法有云：十則圍之，五則攻之，倍則戰之，敵則能分之