這幾年間，三姐品姬本已出嫁鄰村，可惜三姐夫早逝，那家嫌棄三姐剋死了夫君，對她百般刁難，還是慶之讓母親做主，把她接回來了。如今自己也可靠俸祿養著一家子人，田姬也處在待嫁的年紀，且在京城慢慢物色，斷不能讓兩位姐姐委屈了去。那雞鳴山是建康城最高點，山上有觀星臺，常有星官於那處推演星象。山下是沈大人開辦的文學館，召集京城附近的文人，修史著書，談玄論道，也是世家公子和寒門學士常常聚會的所在，文化昌盛。沈約已近五十，青袍綸巾，美髯長鬚，顴骨高聳，身材瘦削，曾經俊逸英颯的臉上，沉澱著淡然寧靜，望之一派為人師表的端嚴模樣。他早已知曉慶之要來，略微打量了下這位弟子，風骨奇正，秀雅絕倫，是一副好的相貌，兼之姿儀出眾，待人有方，完全沒有農家子弟的鄙俗，暗地裡點了點頭。要知道當時是以姿容取人的風尚，自己年輕時還有“貌比潘安”的雅稱，若收一個粗醜的小弟子，豈不被人恥笑。問了問年齡和出生，既是蕭衍推薦，沈約也沒有多說什麼，學問以後再慢慢考教。只不過稍微講了講館裡的規矩，十日休沐一次，撰史以他的指令行事，收集史料勘定真偽，也就打發他下去休息了。不到三月，大將軍蕭鸞受新皇禪位，登基為帝，朝局震盪，有多少重臣人頭落地，又有多少家族隨之興起。 修史不知不覺間，慶之已隨沈約讀經撰史，朝來暮往，春冬輪轉，已有四年了。沈約對這個小徒弟十分滿意，慶之平心靜氣，悉心專研，不為外事所動，對於他的要求，認真應對之餘，也有自己的想法。這二十多年來，在雞鳴館呆過的弟子，沒有一千也有幾百，多是慕名而來，以此間為出仕的跳板。每年都會走十幾個，有的被從京外放大臣挑走，成為幕僚助手，有的直接被吏部考核，授予朝廷正式官職。他曾經試探過慶之，“你出自寒門，難道不想早些為官為吏嗎？”慶之深思了一會，巧妙地反問道，“弟子學問不精，不敢擅專。老師學究經史，詩文傳世，又為什麼只待在雞鳴館修史呢？”沈約感到又好氣又好笑，這小弟子竟敢和他賣關子打啞謎，還揣摩他的心思，當下打了他頭一個暴慄，端著為師的架子道，“既然如此，你就給我把宋廢帝劉子業的史料，給我好好收集起來，親自寫一篇傳記給我。”沈約從年輕時就召集門人，開始撰寫晉史，一寫就寫了二十多年。中年以後，開始修宋史，進展反而慢了下來，十幾年都沒有修完，正是朝代越近，需要考證的反而越多。沈約早年都是親自主筆，弟子收集史料，近十年因對史書的內涵，有了更深的把握，反而讓弟子群策群力，他來刪減增添，修改潤色。他常常告誡弟子，“南宋是本朝前朝，與本朝有千絲萬縷的糾葛，為尊者為長者諱更加嚴重，雖然有直接的見證史料，反而離事實的真相更遠了，所以你們要小心應對，儘可能的多方問詢，才能勾勒出史情的完整面貌。”慶之深以為，老師讓他寫宋廢帝的傳，是想描繪出一個真實的少年帝王。幾位師兄也曾寫過，不過著墨於他的年少荒唐，帝位被奪，但老師並不滿意，覺得寫得太過淺顯。廢帝劉子業正是南宋的 鬥詩在雞鳴山間，有一彎溪流名蘭溪，潺潺流瀉於，茂林修竹之間。于山腰溪折處，蓋一蘭亭，效仿先晉名士，王羲之蘭亭集會，常於暮春之初，集建康文人，三三兩兩坐於溪畔，賞景放歌，飲酒賦詩。陽春三月，草長鶯飛，沈約帶眾弟子一起，登雞鳴山，遊蘭溪亭。為首的是陳慶之的師兄，被廢帝斬殺的左僕射王融之子，王度，字子衡，魁偉美姿度，豪邁意曠達，一群人中最為出挑。王度因家中獲罪，沈約不欲好友之子被牽連，兼之其年少聰敏，博聞強識，遂收為弟子。王度因看透了朝局翻雲覆雨，世家反覆無常，寧願終身不入仕，只願躬耕於城郊，閒暇之餘往來雞鳴館，給老師撰史做個助手，兩年前娶慶之四姐田姬為妻，倒也過得自在。那蘭亭中，已有多人閒坐其中，歡歌笑語，甚是熱鬧。待看清來人是沈約後，一眾人起來相迎。為首的正是那好久不見的鎮西將軍蕭衍，只見他雖人已中年，卻面白無鬚，美髯修眉，雙目漆漆，神光內斂，戴黑冠著錦袍，雖還是那一副灑脫模樣，威儀卻更甚從前。蕭衍猶自拉著，一旁的青衫中年文士，起身相迎，朗笑道，“沈大哥，你可來晚了，你看謝兄，從外地回京述職，還勞他此處等你，你可得自罰一杯！”蕭衍身旁之人，青袍廣袖，俄冠博帶，俊朗儒雅，超逸放達，光華外露，正是當時名噪一時的山水詩人，靈如泉湧，文風清麗，與其同宗之祖，謝靈運並稱，有“小謝”之美譽，宣城太守謝脁，字玄暉。謝脁淡笑道，“還能再見到當年的友人，實屬不易，又怎麼會怪罪大哥來遲，叔達就是愛說笑。”沈約正要稱謝，沒