行的這些日子，襲滅天來習慣在白日處理好所有瑣事，把夜晚留給一步蓮華。和白日不同，夜晚本身就具備兩種矛盾的特質，神秘而浪漫、隱晦而醜陋，世界上最美好的事情與最險惡的事情大多發生在夜晚，海上的夜晚，更是神鬼不察、譎秘萬分。因此，他也把最美好的一面與最晦暗的一面留給一步蓮華。他曾經嘗試著一整日什麼事都不做，只陪著一步蓮華，最後卻發現這樣的方式只會令他窒息，一直待在一步蓮華的身邊固然為他的心靈帶來愉氛，卻也容易令他陷溺不醒，宛若泡在溫暖的泉水裡安逸地唿吸著，對方甚至不需要開口說話、不需要看著他抱著他、不需要有所反應，什麼事都不用做他也能感到充沛的歡悅在周圍發酵。慢慢地，一股惰性由此間滋長、醞釀，久而久之，他將安於幸福現狀，而恐於某日不含怨懟地擁抱著對方死去──失去了，奮力一搏的鬥志和機會。痛楚，是活著的證明。襲滅天來暗哂，脫掉繁贅的衣物，走進浴室清洗身體，鏡子裡反射出的他，胸前蛛形彩紋未見黯淡──那是銘記永生的毒，但鏡子裡的那張臉，卻不再刻著單一的譏誚與冷漠，雖然，仍舊擺脫不了嚴苛的自嘲，但也微微透現淺淡的寧和。他迅速清洗好身體，下半身裹著一條毛巾，溼漉漉的長髮任意地垂放於後，接著打了桶溫水，在水中倒入一點柔和皂劑再把毛巾放進去，提起木桶走出浴室，長髮上的水珠滴落在地板上拖曳出一條水痕。放下木桶，襲滅天來先在地板鋪了一條幹淨毛毯，再走到床榻抱起一步蓮華輕輕放在毛毯上，脫去他全身衣物，擰了半溼毛巾，動手擦拭一步蓮華的身體。他仔細地擦拭他的指甲，沿著弧形輪廓深入指甲與指腹的接縫間清理，等到雙手雙腳的指甲都清潔完畢，才接著擦拭手掌、腳掌，還有手腳指頭與趾頭間的凹槽部位，然後是一步蓮華薄皙的頸項與鎖骨凹陷處，骨肉均勻的胸腹和平坦背部、雙腿及兩臂，最後是性器、臀丘與臀縫內的私密。其間，他更換了三次皂水和三次清水，最後再打一盆乾淨的清水清洗一步蓮華的臉部和耳後；頭髮較費事，由於一步蓮華並未出汗，所以襲滅天來每隔兩天才替他清洗一次，不水洗的日子就用梳子替他梳理。待一切清理就緒，他替他穿好原來的衣物，把他抱回床榻按摩他全身的穴道以防他肌肉萎縮，之後再提起水桶回到浴室，稍稍用冷水沖淋一遍身體，披上睡袍。然後他會走到書架抽出一本書，翻到夾著書卡的地方，坐在一步蓮華旁邊的床位上閱讀，偶爾會誦唸內容像與對方分享，直到倦意萌生，他便闔上書本，倒了杯熱水解渴後，慎重起見，他會走到甲板爬上瞭望臺，利用望遠鏡小心偵測海面四周與天候徵狀，確定航線無誤、安全無虞時，再踅回艙房。