邦政府官要卻無人聞問民生疾貧，建商們只好集結起來採取自救措施，怎料重金聘來的建築工程師卻獲罪入獄，眾人正一籌莫展時，襲滅天來的出現宛若一場及時雨解決了他們的苦惱。水壩建成，解除了長期困煩劍馬城的隱憂，城裡人們由衷感謝襲滅天來願意接受不算優渥的酬金來替他們建造水壩，連帶地，他們對一步蓮華意外遭受的挫折也大多轉為同情與敬佩。敬佩他一個天生的盲者與歌者，竟能在短短的時間內重新站起來面對生命頓挫，一步蓮華在這之間所表現出的無畏精神是最令眾人望而興嘆的。揮別的時刻，鎮民們的心情不一而足，有對他們的感念與欽佩，也有反省自身不足的唏噓與落寞。這些情緒在日光底下慢慢蒸騰，形成一層薄薄煙波浮凝在海平面上，幽絕悽美，卻撼搖不了襲滅天來。他彷彿一座永恆的古老鵰像，始終面無表情地看著碼頭上鑽動的人潮。一步蓮華站在他身側，雖然眼前是一片漆黑，但他可以感覺得到，襲滅天來無動於衷、宛若雕像般的神態。「他們很感謝您。」「對你的態度也今非昔比。」聽出他話裡的嘲弄，一步蓮華淡道：「至少我感受得到此刻他們的感謝是真誠的，那便足夠。」人心本無常，隨之憂喜徒增煩惱。「但是我接下這個工程不是為了他們，」他轉向一步蓮華，語透玄機。「也不是為了得到女爵的幫助。」即使沒有羅萊莎的推薦信，他同樣有把握爭取到他想要的地位，但是他既然選擇了協助劍馬城，就要在可能的範圍內收取到最大的利潤。「那麼是……」本欲詢問，卻沒來由地就此打住。「怎不繼續問下去？」他靠近他，手指輕捏一步蓮華下頷，他乾淨無瑕的側臉受光線照射而瑩瑩發亮。「你想的沒錯，我是為了你才留下。」給了一個玄秘莫測的回答，襲滅天來爬上瞭望臺，未再進一步碰觸一步蓮華。慶幸著襲滅天來適時收手，一步蓮華進了船室，獨對桌上的書籍檔案發愣，他的翻譯工作已進行到最後階段，只要再半天功夫就可完成，此刻卻滿腦子繞著襲滅天來那一句話打轉。他到現在都還不是非常清楚，昨天在馬車裡自己為何會無緣無故對襲滅天來說了那些話，但他隱約察覺得出來，自己正一點一滴地受到對方吸引。他不藏事，他只是沒有向他人剖白自己的習慣，然而昨天在馬車裡他卻出現反常之舉。也是在自己的反常之後，襲滅天來的言行變得更加弔詭，有意無意的撥弄，往往帶給他難喻的激慄與迷惑。