這樣的心情他未曾有過，因此在遇上的當口，總難避免愣愕與無措，他得再花一點時間來釐清自己的想法和感受。翻開書頁，一步蓮華細長的指節漫不經心地摸索著書頁，讀得不很專心，最後索性闔上書本，躺在床上想著這一個多月來發生的種種，想累了便迷迷煳煳地睡著。※襲滅天來站在瞭望臺俯瞰海景，由於看臺地勢稍高，強勁的海風吹得他黑色長袍獵獵作響。站在這樣的高度眺視海面，比站在甲板上觀看海面差別更大，站得愈高遠，愈容易看到湛藍大海真實的一面，凜然得令人不敢親近。而海景的差別，夜晚猶勝白日，即便是無風無雨，夜時的汪洋也隨時像頭蓄滿能量的巨獸，一張口就能吞噬掉所有東西，無論是多麼巨大的存在，在大海面前都得卑躬屈膝。襲滅天來特別喜歡俯視夜晚的大海，那像要把人的靈魂吸進無底深淵的瘋狂漩渦，那道道撲天蓋地的驚濤駭浪，皆紮紮實實地將恐懼傳遞至他的內心，令他渾身顫抖，止不住地打內腑湧出狂顫，又淒厲地令他想仰天長笑。這種令他發自內心顫抖的壯闊，總是時時刻刻地提醒自己，他是活在邊緣的人，他要懂得畏懼、懂得害怕、懂得痛楚，才能戰勝這些情緒，才能迎向這片壯闊。然而此刻，卻有一種陌生的、不知名的情緒每日每夜悄悄在他心尖綻放、渲染、擴散，讓他在觀看海景時，不再僅僅專注於那份令他畏懼的澎湃，他開始留心於海洋的另一種風貌，熱情的、溫馴的、平靜的、堅強的。浪花易碎，層層堆積層層碎裂，卻始終奮力不懈，直要攀向那頂端煦陽，使他在不知不覺間，被浪花莫名的堅持打動，為翱翔於藍天的海鳥驚嘆。這些他不曾留意的熱情，是在認識一步蓮華後才為他所有。或者，更確切的說法是，這些轉變是一步蓮華帶給他的。他的手正在發熱。低視自己手掌，襲滅天來的臉上出現稍縱即逝的恍惚。每當他撫觸過一步蓮華，他的手掌就會不停發熱，他知道這是心理作用，但是這層認知並未能減輕他的感官知覺，他的手心一次比一次燙熱，熱度慢慢延燒，從指尖傳至腦髓再拓延到每一根神經，幾乎燒燬他的理智。如果剛才他沒有放開手，他會吻他；其實這般瀕臨失控的衝動，已於昨日馬車內上演過一次，他以為累積經驗後他便能逐漸掌握自己，孰料失控的幅度竟隨著經驗的增加而擴張。也許，下一次碰觸一步蓮華之時，他將無法把持自己體內的渴求。就像在玩火一樣，他愈清楚自己碰不得，愈想挑戰火團的熱度，不光是對待別人如此，襲滅天來本身便著迷於讓自己陷於進退維谷的險境，愈害怕擁有愈要割捨，愈討厭失去愈要放手。把一步蓮華放在身邊，他會變得愈來愈不像自己，變得對情況益發沒有駕馭能力，但這些理由反而促成他無論如何都要將他留在自己身邊的動力。與其說是挑戰，更像是一種自殘。他要一步蓮華。※一步蓮華睡過中午才起床，午餐時，風流子曾來到他的艙房叫他，那時他睡得正香，便告訴風流子他不餓，要他們先用餐，然後他又窩回被窩睡了個舒服的午覺。醒來時，已經兩點鐘了，剛好是其他人午休的時間。整理好門面，一步蓮華開啟圓形窗戶想透透氣，結果一靠到視窗就聽見海鷗的叫聲，暖和的太陽熱力四射，即使隔著眼皮也能被它蓬勃的活力所感染，受不了好天氣的誘惑，一步蓮華關了窗戶，拿起木杖打算到船頭曬曬太陽。一開艙門，他就聽見一曲耳熟旋律在甲板上悠悠飄揚、盤旋，他認得出來，那是口琴的聲音。這艘船上有人會吹口琴，他加入船隊一個多月了，竟然今天才 冷醉的話挑起一步蓮華強烈的好奇心，腦海裡不斷湧現襲滅天來拉奏小提琴時的神采。他摸過小提琴，它是種相當講究構造與材質的靈活樂器，光是製造一把小提琴所需要的木材就有好幾種，琴頭、琴橋和側板、背板使用的是楓木，上下弦枕和指板使用黑檀木，琴面則是雲杉木，錐形調音軸是青龍木或黃楊木。小提琴的製造之所以講究構造是因為提琴本身任何一個小小改變都足以影響它的音色，例如琴橋架在琴面上的位置，或者是音柱的長短，差之毫釐、失之千里。另外，小提琴的背板切割精確度和對稱性也十分要求，拱形高度以及切割的厚度都是決定音質的基礎條件。這麼一樣講求工性而外型又小巧典雅的樂器，放在襲滅天來身上，更能激撞出琴手與樂器之間衝突又違和的協調性。年幼時，他曾經耳聞小提琴的音色，那時某個城邦的皇室正在舉行壽慶，一位無名樂手上臺獨奏小提琴，那是他首次聽到小提琴的聲音，聞之潸然，它不愧是比美人類聲域的樂器之後，濃郁、豪放、含蓄、高亢、激烈、典雅而多情，再木訥駑鈍的人聽到琴聲都會忍不住踏入多愁善感的纖細世界。