「我有個不情之請，想先聽聽先生的看法。適才在先生後側方見你聽完後愁眉不展，引起我多方揣度。」「嘿，」聞言，古迪列怪笑道，噴吐出的氣息把他的鬍子吹掀起一小角。「先聽我的答案對你不見得有利啊，」接連又是一聲怪笑，後續：「我覺得悶啊，聽完後很生氣，不，是非常生氣。」他加強語調重述道，兩道濃眉不茍同地纏在一起。「但我卻覺得很棒，聽完後很是感動，」令人意外的，說話的是一步蓮華。「光是歌伶們的聲音就值得讚許，更別說故事內容，生動而富有深度，令聞者動容。」「這是你的感想？」盲商提高音調，表情要笑不笑的十分古怪。「那你呢？」他轉問襲滅天來。「以我聽過的歌劇而論，今晚的演出可謂出類拔萃。」他坦道，眼睛一眨也不眨地觀察盲商。「可惡，真是太可惡了，」古迪列激動地用手杖敲擊地面，發出砰砰砰的重響。「你們竟然沒有人感到生氣！」他不平地嚷嚷著，但神情卻與憤怒無涉。「或許先生另有高見？平凡如吾輩，分辨不出精品與佳作之間的細微區別。」「哼，客套就免了吧，要我相信剛才這番謙虛的說辭出自連我家看門犬都會害怕的人口中，還不如讓我相信這個世界是惡魔創造的。」冷嗤，古迪列喝口茶潤潤喉。「這齣歌劇的確屬於上作，但它卻是出於馮?班德這樣的人手中，在今天之前，我靠他的作品認識他，今天以後，我只能說我悶極了，如此逢迎諂媚的庸人，何以寫得出這樣動人的作品，我百思不得其解，這簡直是其他同樣有志朝藝術邁進的青年藝術家們最差勁的榜樣。」說完，他大大地搖頭嘆息，顯然與馮?班德的會面，令這位性格乖張的商人大感失望。「先生指的可是馮?班德喜與達官顯要攀交的作法，與你的期望背道而馳？」他的作品多以中下階層人士為主角，描寫他們為了生活飽受的摧折與苦難，人性的軟弱與堅強常常是作品中可見的衝突元素，也因此能獲得中下階層平民的共鳴，也能喚起上流人士微薄而短暫的同情，但這次的歌劇公演卻像是專門為了取悅上流人士一般，光是座次分配和收費標準就充分顯視其企圖。 坐在穩穩而行的馬車裡，回到香抹拉的路上，兩人又陷入一片沉默，這在兩人之間是常見的氛圍，但這回氣氛膠著的起因卻不在襲滅天來，而是一步蓮華。從踏出古迪列的府邸以來，一步蓮華就沉浸在自我世界裡，與外界築起一道隔絕的牆壁。古迪列的要求來得突然卻不倉卒，他允諾給他們三天時間考慮清楚，這三天他沒有安排其他活動，所以他會待在自家宅邸等待答覆，如果他們決定赴約就再去找他，他會洗耳恭聽一步蓮華的獻唱。對於古迪列唐突的請求，襲滅天來深感不悅，但他沒有當場與對方起衝突，理性勒戒著他即將躍出懸崖的衝動，讓他得以趕在情緒凌駕理性的當口迅速恢復冷靜，他認真衡量起兩相沖突的利與損：與古迪列撕破臉代表著他將失去一筆鉅富，足以助他提前復仇的鉅富；而儘管他不樂意與他人分享一步蓮華的歌聲，但肇於盲商本身勇於追求的犯險精神十分合他脾胃，這點關鍵令襲滅天來願意考慮與之妥協的可能，於是他兀自壓下躁起的不快，暫不做回應。他想著，就算最後仍舊決定拒絕古迪列的要求，也不必要破壞雙方的和諧，給古迪列一個婉轉的臺階可下，對日後自己的事業或有想像不到的益處，戰場上的俗諺如是說，少一個敵人就是多一個朋友，而對商賈們來說，商場就是戰場。