然而，即使明白古迪列左右著自己未來的計畫，襲滅天來還是無法摒除被人如此冒失要求的鬱壘，那就好像是自己叼在口中的食物被其他掠食者明目張膽地覬覦著──僅僅只是盯著不動，僅僅只是好奇一步蓮華的聲音──都讓他竄升一股不可理喩的忿然，這忿然儘管是蠻橫的，對襲滅天來來說卻是最順乎自然的，因此他根本不想掩飾，也不覺得自己是小題大作。彼此的靜默一直到馬車停在旅館門口才被襲滅天來單方面地打破。「不要再想古迪列的要求，總有其他辦法能讓他答應。」襲滅天來雙臂環繞一步蓮華，在對方訝唿下，不容對方抗拒地將他抱下馬車，直到他雙足著地才放手，爾後襲滅天來拍了拍馬匹後臀，示意馬車伕可以先行離開。一步蓮華覺得腦袋有些混亂，坐在馬車上時他全心回想著古迪列的話，卻在將下馬車之際，精神力被襲滅天來突兀的舉動給打散，稍早好不容易釐清的思路又煳成一團，他微甩開半掩面的長髮，涼風撲頰，替他紊亂的腦部掙得一絲清醒。「但是，如果不答應他，你可能連他的面也見不到遑論讓他點頭允你投資計畫，又或者，他會再另出難題刁難你。」「所以，你準備順從他的意思？」繃緊俊臉，襲滅天來的音調同他現在的臉部線條一樣硬。「你願意嗎？」「何必問我。」「你曾對我說過，以後只能唱給你聽……」說著，一步蓮華不自在地略撇開臉。「不過，也許你並未如我想像地堅持這個原則……」說到這裡，突然不知該接什麼，一步蓮華暗籲口氣，直接跳到重點。「總而言之，我想試試看，這個機會難求。」見他略微侷促的表情，襲滅天來唇勾一抹邪笑，被盲商挑起的忿意慢慢退潮。「我很在意。」他只說了這麼一句話，便握緊一步蓮華的手不再多述，兩人進入香抹拉大廳，冷醉等四人已聚集在那裡等候他們。在見到襲滅天來握著一步蓮華的宣示動作時，眾人只是挑了挑眉沒有多餘反應，由於心裡早就有數所以他們並不驚訝。冷醉拿著兩把鑰匙走到襲滅天來面前，遞給他。「要不要退掉一間，船長自己決定。」他本來是替每個人各訂一間房，但現下看來也許可以省點錢。「不用了，大家都先去休息，有什麼事明早再說。」拿下鑰匙，襲滅天來對眾人宣佈完後，回頭牽過一步蓮華，率先走上樓。※隔日，一步蓮華才剛起床梳洗完畢，門外就有人敲門。他走到門口應門，果然如他猜測一般，是襲滅天來。「這麼早有事？」「帶你去一個地方。」簡短說完，襲滅天來帶著一步蓮華下樓，旅店門口停有一輛馬車。「路上會經過一家好吃的麵包店，我們到那裡再吃早餐。」「好。」聽從襲滅天來的安排，一步蓮華坐上馬車，感覺這輛馬車比之前搭乘過的還要小一些，所以內部空間稍嫌擁擠。他儘量往內側靠，沒想到關上門後兩個人恰好塞滿馬車內部，他與襲滅天來幾乎是靠在一起。「這輛馬車好像小了點。」「跑起來比較快。」左右環視一圈，襲滅天來挪抬一手繞過一步蓮華肩頭，將他攬向自己。「這樣，空間就剛剛好。」兩人的姿勢相當膩近，但雙方對這樣的姿勢都沒有表示任何意見。靠著襲滅天來，一步蓮華可以嗅到他身上傳來的葡萄酒香，還有淡淡的菸草味，襲滅天來喜歡在飯後小酌，這個習慣讓他身上總是縈繞著白葡萄酒的氣味，但一步蓮華並不清楚，他身上的菸草味道是從何而來。「在想什麼？」以往，他會放任沉默在兩人之間滋長；但此刻，他想聽他說話。「你的身上有某種類似菸草的味道。」「覺得難聞？」搖頭，一步蓮華坦道。「好奇而已，你沒有抽食菸草的習慣，為何會有菸草味？而且，有時候這個味道很明顯，有時候又很隱晦，幾乎聞不出來。」「你的身上也有特殊香氣，很像檀木的味道。」「有嗎？」用力吸了幾口氣，卻只聞到酒香和菸草香。「有，只是你自己沒察覺。」每個人都習慣嗅聞他人身上的味道，卻疏忽了自己身上也有著特殊氣味。勾起狡猾笑容，襲滅天來忽地靠近一步蓮華，在他白皙頸邊輕輕嗅聞，此舉成功轉移一步蓮華的注意力，忘了追問他那股氣味何來。菸草味是那個存在提醒自己它存在的證明，說是菸草味，不如說像是罌粟製成的鴉片味，帶著頹廢魔幻的靡靡氣息，消磨人類心志神魂於無形。知道襲滅天來有意岔開話題，一步蓮華也就順階而下不追問，他感覺得出來，襲滅天來對自己有某程度的好感，卻又為了某個不可得知的原因，不欲讓這份好感浮上檯面，所以他的情感趨向才會顯得若即若離，似是不著邊際的漫不經心。既然襲滅天來有所顧忌，他亦不願探人隱私，也不想去戳破兩人之間的隔閡，即便那層隔閡薄如窗紙。「有個說法是這樣的，每個人身上都有屬於自己的味道，有些人聞而不察，有些人察而不聞，也有些人不察