聽吃苦師父說過，有些修士化神之後渡天人五衰，尤其是五衰後期，痛苦難當，往往韶華白首，叮囑她以後遇見面貌年輕卻已滿首蒼白的修士，一定要持禮以對。這麼一想，南顏心裡便生出難以抑制的好奇，她從未見過天人五衰的修士，而據說那道生天的玄宰就正在 帝子的任務——娘呀， 為什麼私塾裡的那些小孩兒都有爹， 我就沒有？——你想要什麼樣的？——誒我還能挑的嗎？那我要每天給我買馬蹄糕、帶我去躥巷子瘋玩的那種。南顏記得自己小時候還是問過的， 只不過她娘實在太皮，自那之後當真把她當個肉豬喂，還拎著她滿大街亂竄。尤其是在看見私塾的同窗因為抄作業被他們親爹吊起來打的時候， 南顏就再也不提親爹的事了。來了上洲後她暗中把南嬈的故人們同自己的樣貌對比， 可惜美貌的人總是有共通之處的， 看誰都有那麼一點相似。直到今日， 她就彷彿一個榫卯，終於咔地一聲找到了正好合適的模子。“請問前輩的名諱？”佛修笑了笑， 道：“古佛昔日賜名，寂明。”南顏膝蓋又是一軟。愁山梵海的弟子， 自然知道祖師是阿藍古佛， 而祖師之下， 則有上師寂明， 尊號佛懺主。難怪那般豔烈的鳳凰樹後，佛堂邊要遍植佛家才喜好的優曇花。難怪這麼多年， 南嬈對她的身世緘口不言。難怪寶氣如來要派化身吃苦和尚來接她。難怪……喉頭湧上一股血腥，南顏艱難地嚥下一口老血，又不由得仔細打量寂明。南嬈的樣貌本極為熾豔，宛如烈火繁花撲面入眼，一眼便足烙於心魂， 而寂明的氣質卻多似沉於靜水中的古玉， 純淨安然。難怪自己的脾性總是不太像南嬈， 原來到底還是像父親。寂明見她的臉色一時激動一時黯然，問道：“你是不是很累？”“……是，我累了，很累了。”南顏壓抑住心頭的劇烈震動，若他本人站在面前，南顏還會考慮一下是不是要抱他胳膊哭一輪，但可惜現在對方只是個幻影，而且……這個幻影還維持在與南嬈初相識的階段。那時，甚至連赤帝都還在。寂明本該散開的，可縱然是點滴殘影，也莫名生出一絲微妙的掛念，道：“那我陪你走一段吧。”南顏連連點頭，跟在他身後。不知是不是因為他曾是立燈人的緣故，南顏再也沒有感受到過煉心幻影相擾，便騰出空兒來企圖多打聽點當年之事。“……嗯，別人叫她嬈娘。這些時日，我渡第四衰遇上瓶頸，心中時常躁鬱難安，唯有她的酒能讓人平復。”談及此，他又輕聲道，“道尊與赤帝等同道，皆遠勝於我，且已渡第四衰，只要一過第五衰，便可飛昇上界，一遂長生大願。”“上師不願飛昇嗎？”手指按在心口，隨著酒意升騰，那裡面好似有一些奇怪的酥麻，這讓寂明的目光有些失神，片刻後方道：“我修行歲月尚短，只是因為僥倖入了天人之衰，方被世人目以與道尊同輩。道尊拳拳心意，曾多次力約我同往飛昇，只是此身尚有掛礙，並無飛昇之想……我想，獨闢一道，不為破碎虛空飛昇上界，只為於紅塵中淨世斬業。”南顏同他對視間，只見他的眼中閃過一絲奇異的光，隨後不禁跟著他同時開口。“我是殺生造業佛，悟得禪機獻魔羅。”此聲一出，身後的八百盞蓮燈同時動盪，南顏前路的的那些蓮燈竟也依次亮起。千年來，善惡道從未有蓮燈自燃之事。夜風吹拂間，遠處的愁山院察覺蓮燈異狀，無數強悍氣息湧現，而南顏眼裡，道旁的樹葉一枯一榮，寂明的身影也虛幻起來。