心裡轉著這些念頭，柏楊一時十分為難起來。布，他想要；錢，他拿不出來。等他回過神來，才發現薛蟠一直在盯著自己。哪怕明知對方看不見自己的臉，柏楊仍心下一跳，生怕被他看出什麼不對勁來，連忙道，“先去看看貨。”話說完他就後悔了。若是讓對方誤以為自己能將這批貨全部吃下，結果卻付不出錢，豈不糟糕？不過他轉念一想，不管在哪裡，做生意總免不了貨比三家，只看不買的人也絕不會只有他一個。這樣一想，便又坦然起來。那批貨並不在店裡，而是在城外倉庫之中。薛蟠大概是終於有望解決此事，因此精神十分振奮，竟決定親自帶他們前往。出門時柏楊一直想尋機給宣兒一個提示，好讓他不要在這裡白白等著。結果薛蟠一直跟在他身邊，始終沒有得著機會。若非對薛蟠此人有一定了解，柏楊都要以為他是故意的了。到城外看了布，上面的汙漬比柏楊想的要淺些，若是染了顏色應當全都能遮住。即便遮不住的，他也能設法將之改成花樣。現在就剩下一個問題，他買不起。若這是在現代，柏楊有一百種辦法能夠週轉到這筆錢。然而如今身在這個陌生的世界舉目無親，行動也須得再三小心，即便是他也覺得為難。最後，柏楊還是決定盡一盡人事，雖然知道機會渺茫，但總不能都不試一試就放棄吧？“不知道這批貨薛東家打算怎麼賣？”想了想，柏楊選了個比較保守的問法。薛蟠立刻道，“我自然是想做一錘子買賣，只是不知道柏先生是否有意。若是能一下子都包圓，價錢上好商量。”“實不相瞞，在下心裡是想將這些布都買下的，奈何小本生意，週轉不開。不過若是薛東家能同意在下分期付款，在下少不得咬牙全要了。”柏楊道。他這般說時並沒有抱什麼期望。畢竟自己沒有抵押之物，也找不到擔保人，正常人都會謹慎些。卻不了薛蟠面上卻是一喜，“若是柏先生當真要買，自然也不是不能商量。”柏楊微微一愣，他應得這樣爽快，盡人事聽天命立刻變成了不得不為，倒是把他自己給將住了。他想了想，將柳湘蓮拉到了一邊。柳湘蓮察言觀色，問道，“柏兄可是有什麼為難之處？”“唉，不怕柳兄笑話，我身上實則並無那麼多現錢，原本你說二百匹，我想先付一成定錢，將布拿走，等售出之後再結清。然而這數量太大，就算是一成價錢，我暫時也拿不出。”柏楊知道柳湘蓮性情任俠，最講義氣，並不會嘲諷自己不自量力，因此將實情和盤托出。柳湘蓮皺眉思索了片刻，問，“柏兄確定你能將這些布料全都賣出？需要多久？”須知要是那麼好賣的話，薛蟠也就不必如此著急了。他們家可是專門做這一行生意的，尚且沒有辦法，所以對於柏楊的話，他卻是有些不信。柏楊道，“三月之內。”柳湘蓮想了想，湊到他耳邊悄聲道，“其實依我看，這位薛大少爺怕是遇上麻煩了。否則薛家這樣的高門，幾百匹布的事，何用他親自出面？此事著急的人是他，咱們且再看看。這幾日為兄先替你周旋一番，探探他的底，看是否還有別的機會。”柏楊聽他一說，也明白了。薛蟠原本應該去京城的，現在卻留在了金陵。而且還破天荒親自坐鎮店裡，原本就很少見，說不準是個非常大的麻煩。說起來自己還欠著對方一個人情，不管這生意是否能做成，若有幫得上忙的地方，柏楊也不好袖手。柳湘蓮見他點頭，這才走回去對薛蟠道，“薛東家，我們兄弟小本買賣，不能不謹慎行事。此事還請容我等商量一二，不論買不買，這一兩日內就給訊息。”薛蟠卻是不知想到了什麼，一個勁兒的盯著柳湘蓮的臉看。柏楊在一旁看見這一幕，不由微微一怔。對了，紅樓夢裡薛蟠還看上過柳湘蓮來著。剛才進門的時候他或許是因為有心事，所以沒有注意，莫非這會兒總算回過神來了？在想想他不久之前還看上了自己，柏楊心中不由生出一股羞惱。柳湘蓮又叫了兩聲，薛蟠才陡然回神，連連點頭答應，又問了他們下榻之處，才將人送走。因為經常在外行走，柳湘蓮在這裡有相熟的客棧，一貫都是住在那裡。他邀請柏楊與他同去，但柏楊想到若是住在一起，這幾天難免還要往來，萬一讓薛蟠身邊的人看到宣兒就不好了，因此推說已經定了地方。宣兒這段日子跟著柏楊，增長了不少見識不說，也學到了許多新東西，比從前更加機敏。之前柏楊的反常被他看在眼裡，一打聽得知那時薛家的店鋪，不由嚇了一跳，自然將柏楊的交代都辦得妥妥帖帖。柳湘蓮將他送到客棧，見這裡也還好，便沒有再勸，約定了自己明日先去打聽一番薛家的事。卻不料 呆霸王捱打柳湘蓮心中的警惕半分未減，只拉著薛蟠寒暄。自己這頭的事情沒有透露半分，倒是薛蟠那裡，被他掏出點兒內情來。卻原來是綢緞莊之前向江寧織造府處採買了一批布料，如今到了