只是因為沒有身契，自然難以接觸到主人家的親近，多半在外院跑個腿，或是在鋪子裡幫工。至於店鋪裡的掌櫃，則多半都是有積年經驗的幫工，逐漸升上來的，又或是從別家鋪子請來。他們不是主人家的奴婢，自身又有一門手藝傍身，不管走到哪裡都能過好日子。主人家對待他們自然也更加尊敬，因此底氣十足。也是因此，薛蟠才會被掌櫃一句話拿住。這會兒聽了柏楊的話，臉上不免也有些訕訕。周大不由皺眉，心道這個柏楊怕不是什麼好相與的人，又怕薛蟠跟他在一起吃虧，不免十分著急。況且柏楊長得太好，周大是知道自家大爺的毛病的，生怕他被柏楊迷了心竅，不管不顧，只是當著柏楊的面，這些話還不好提。因此只愁苦著一張臉。柏楊在一旁看得好笑，這位管家的心地倒是不壞，一心為著薛蟠考慮，只是也太糊塗了些，該提防的人不去提防，倒在這裡跟自己磨洋工。倒也不是說周大就真的糊塗至此，連好壞都看不出來。只是這人的心都是偏的，總更相信自己人，而懷疑外人。周大等閒不會覺得家裡有人想要取薛蟠而代之，倒覺得他被柏楊帶壞的可能性更大。如此一來，自然只戒備他。“這也罷了，”柏楊腦子裡轉過這些念頭，才微微笑起來，“薛兄既然有難處，那就算了。反正我這小本生意，倒也不必發愁。”然後就要把人請出去。既然不買，就不必在倉庫裡待著了。薛蟠原本猶豫，其實既不是因為周大的勸說，也不是因為掌櫃的威脅——他本來就是個縱得無法無天的性子，哪裡真的就會理會這些了？只是他吸取了上一次的教訓，生怕自己以答應，轉頭柏楊得了好處就走了，自己卻是連個好字也落不下，因此故意做出猶豫的樣子，倒是希望柏楊因此對自己更殷勤些。他哪裡知道，上一回柏楊想要買布料，那是真心實意。且不說那時除了薛家沒有別人要出手布料，光是那個彷彿兒戲般的分期付款，除了薛蟠就沒人會答應，所以當時柏楊沒有別的選擇。但現在形勢倒轉，柏楊自認為賣布給薛家是照顧他們，薛蟠再拿捏姿態，他會理會才怪。這會兒見柏楊改了主意，連忙笑道，“誰說我不買？買自然是要買，不過……不過總要先談好價錢和數量，我方才只是在想，今次出門卻是不曾帶多少銀錢。若是柏兄不嫌棄，我這就讓人回去取來。”周大聞言不由大驚。倒是柏楊無可無不可的道，“若是太過麻煩，也就算了。反正蘇州這邊也有布莊，賣給他們也是一樣的。”既然生意沒談攏，他也就不願意花功夫去招呼他們了，直接開門送客。柏楊可沒忘記薛蟠可能打著自己的主意，在這種事情上，自然還是避嫌的好。所以無視了薛蟠祈求的眼神，直接把人送走。他原以為離開了這裡，管家周大自然能勸得薛蟠回心轉意，所以已經準備重新聯絡別人出售布料了。哪知 甩不掉但不管柏楊自己怎麼想，他都管不到薛蟠身上去。所以別說薛蟠將隔壁一個小院子買下來，他就是把整個蘇州城都買下，柏楊也不能如何。所以他也只能努力讓自己以平常心來應對這件事。