不過很顯然，有薛蟠在，要做到這一點註定萬分艱難。第二天一早柏楊出門，就碰見了正等在門口的薛蟠。“薛大爺這是要去哪裡？”宣兒代柏楊招呼道。如果說從前剛認識的時候，他光是瞧著薛蟠光鮮的外表覺得這是個好人的話，那麼現在，宣兒已經看清楚薛蟠的內裡了。雖然他年紀小還不懂這些事，但小孩子自有一種敏銳的感覺，意識到薛蟠對柏楊不懷好意，他便不大願意讓薛蟠靠近柏楊了，每次見面，都主動將兩人隔開。那麼懂事，真是讓柏楊欣慰不已。不枉費他辛苦帶著增長見識，又手把手的教導了許多道理，宣兒成長得比柏楊預計的還要快許多。這也不奇怪，畢竟柏楊自己看宣兒，覺得他還是個小學生，正該是無憂無慮享受童年的時候，所以對他的要求不高。但宣兒自己卻不作此想。他是買來的僕人，照顧好柏楊就是他的職責所在，自從意識到柏楊跟從前有什麼地方不同了之後，宣兒學習的熱情便高漲起來，好像生怕若是學不好就會被柏楊拋棄了。“柏兄。”薛蟠沒有理會宣兒，而是隔著他朝柏楊拱手。說實話十歲的小學生宣兒擠在兩人中間，絲毫不影響薛蟠的視野，看上去倒有些滑稽。“薛兄。”柏楊也朝他點點頭，“我還有事，就先行一步了。”“柏兄請留步。”薛蟠連忙道，“柏兄可是要去城外染坊？路途遙遠，不如乘坐我的馬車前往，節省不少腿力。”“不必了。”柏楊越過薛蟠，看了一眼跟在他身後，低眉順目的管家周大，冷淡一笑，轉身往前走。但是他的拒絕顯然並不能阻礙薛蟠的決心。見柏楊不上車，他便也不上車，跟在柏楊身後慢慢的走。虧得柏楊身體不好，速度也不快，否則以他這副病體，走幾步就喘上一喘，還真跟不上。只是還是跟得十分費力，走了一小段距離，便覺得胸口悶痛，有些跟不上趟。唬得旁邊的管家周大連忙上前把人扶住。偏偏薛蟠還要逞強，甩開不讓人扶。只是眼看額上冒汗，周大值得又對柏楊道，“柏大爺，你勸勸我們大爺，這身上的傷還未好，怎麼經得起如此呢？”柏楊心中暗想，看來自己之前寄希望於老管家能夠勸得住薛蟠的想法，實在是有些想當然了。他家裡這麼些人，竟是一個能夠管得住他的都沒有，也不怪最後會被放縱成那樣子。說句不客氣的話，薛蟠自己固然有錯，但這些從來沒有教過他應該怎麼做的人，連同在京城的那位薛姨媽在內，也未必就無辜了。最有趣的是，他們自己不管教薛蟠也就罷了，但凡薛蟠招惹個什麼人，倒將錯處都推在了別人身上，彷彿他薛蟠金尊玉貴，生來就是樣樣都好的善人，但凡有一星半點的不好，必然是被外人勾壞了的。但薛蟠畢竟是病人，自己就這麼扔下不管也不可能。柏楊只好停下來，對薛蟠道，“薛兄就別折騰你這些下人了，趕快上車吧。回頭看骨頭再長歪了，不好看。”薛蟠聽得一凜，心中還真有些擔心。畢竟這骨頭斷了，雖說是接上去了，但接得正不正誰能說得好？若真長歪了，以薛蟠愛美的個性，是絕對受不得的。只是他還不肯放棄，上前作勢欲拉柏楊的袖子，“我一人坐在車上煩悶得很，柏兄也請上車，同我說說話也好。”“只是怕不順路。”柏楊說。雖然知道這車是肯定要上，但他心裡還有氣，總要發洩一番。否則別人說什麼是什麼，怕是更要為人所輕賤了。薛蟠連忙道，“順路順路，我正是要去柏兄的染坊。上回買的那幾匹布，我已經命人送去客人們家中，大家都喜歡極了，因此這一回怕是要從柏兄這裡多進些貨。”柏楊看了他一眼，雖然奇怪他竟然沒有將這件事丟給下面的人去辦，但也沒有多問，跟著薛蟠上了車。然而一旦開了這個口子，薛蟠就像是從中領悟到了某種對付他的技能一樣，從那一日開始，每天都在柏楊四周打轉，偏偏他又沒有直接挑明，柏楊就連拒絕的由頭都找不到。他莫名覺得自己有些像是那些被浪蕩子弟糾纏的良家女子，人家不過是在路上攔著說兩句話，送點兒東西，沒有任何造次的舉動，但自己心中已經是七上八下，又慌又怕。好人對著壞人時總是吃虧些。雖然薛蟠不算壞人，他柏楊也未必是好人。未免自己一直被糾纏，柏楊只好將江寧織造的事提了起來，讓薛蟠上點心。果然薛蟠立刻愁眉苦臉，不過也不知道是不是不想讓人小看，倒也著實在蘇州城裡轉了幾天，連蘇州織造府也去過一趟，結果自然是什麼也沒有找到。大概是這件事讓薛蟠有了一點危機感，雖然這件事一時無法可想，但他倒也分出了幾分心思在薛家的生意上。——他們家的生意做得大，在這姑蘇城裡倒也有幾間鋪子，薛蟠既然來了，自然免不了也要過去轉一轉，看看賬本，問問情形。也正是因為這樣，他到姑蘇來也不算全是荒廢功夫，管家周大這才沒有狠攔，也沒有催促他趕緊回金陵去。甚至