也是老四。當初若換成柳世訓或者柳文翰要去考那一榜進士，柳世番也就隨他們去考了——無他，進士是這麼好考的嗎？不是他看不起他二弟、三弟的學問能耐，而是國朝進士真不好考。多少名揚四海計程車子蹉跎於此，十次八次的落榜不中？如他這般年方弱冠，一舉而中的，哪個不在當年就被看作未來卿相之選？他二弟、三弟能耐雖不差，可才學還沒到這個火候。但四弟要去考，柳文淵卻知道他不但一定考中，而且很可能名列前茅。如今朝中黨爭已初現苗頭，他又當炙手可熱的時候，多少雙眼睛盯著他。當此時，他四弟一個滿腹才華、滿腔熱血，唯獨少閱歷和根基，並且恰好對他親大哥有諸多不滿的弱冠少年闖入官場……柳世番稍一考量，就覺著後果簡直不堪設想。所以說什麼也要強壓他幾年。但要說柳文淵因此就被耽誤了，便看輕了柳世番的思慮。吏部銓試其實不必著急——晚幾年考，學問更精進、性情更沉穩，到時一舉拔取頭籌，以顯貴清要之職釋褐起身。任上得到天子賞識，出去做幾任地方長官曆練一番，再加上柳世番為他留下的人脈、他自己積攢的資歷，回京後就又是一朝能擔大任的股肱之臣了。——柳文淵比柳世番小十六歲，柳世番年屆四十而無子，其實是將幼弟當後繼之人期許的。當然，也要這個後繼之人肯受栽培，能顧全大局才行。柳世番醒了醒精神，展開了四弟的信。一盞茶功夫後，柳世番扶住額頭，壓制火氣。——他家中慈母過世，丁憂不到半年便被緊急召回京城。他回來一看，軍用的口子開得跟黃河決堤似的，光翻讀奏表都能聽到錢轟隆隆流走的聲音。想也知道，不到被錢逼壞了的時候，四個宰相能分成三黨的政事堂，怎麼可能眾口一詞的要他回來？結果他還沒著手，藩鎮節度使把唯一不搞黨爭的那個宰相給殺了……他自己也成了被刺殺的目標。堂堂天|朝上國，一群朝廷命官被一個搞暗殺的藩鎮節度使嚇壞了，不但不急著興師問罪，反而急著把他免職以安撫藩鎮之心。藉口也是現成的——本該丁母憂的時候竟回朝為官，是大不孝，合該引罪坐廢。柳世番：……有能耐就別把老子召回來！柳世番攢了一肚子火氣，只不過懶得發作罷了。結果這會兒他弟弟寫信來告訴他——他夫人為了霸佔一張先皇后用過的琴，把他母親的住處給搜了。柳世番：……蠢婦！