出去，這一天午飯等人上菜時公中為宰相供應堂食，宰相們的午飯都是在政事堂裡用的便聽同僚道，“聽聞柳相家有賢媛？”柳世番心裡就咯噔一聲。看那人笑得意味深長，又是素來跟自己不對付的，哪裡還不知他是什麼意思？“慚愧。年近不惑，只得四個女兒。”所幸他早過了會怒形於色的年紀，“年紀尚小，僥倖逃得一難。不死而已，賢與不賢還待日後教養。”同僚訕訕的笑了笑，沒敢繼續接話再接就是落井下石了！柳世番繃著臉，心裡暗恨看看，看看，就這吃相，誰看不出你肚子裡打得什麼主意！待第二日下朝，天子終於單獨召柳世番說話了。這當口，必然是要問他家眷遇險一事。柳世番一面整頓衣衫，一面琢磨著天子會問些什麼，他又該如何應答。行至延英殿前，便瞧見個和他家大女兒差不多年紀的少年，端正的立在一側。柳世番忙拱手為禮。那是天子的十四子李怡。因年紀小，不怎麼為外臣所知。去歲秋天遷到十六宅後，開始參聞政務。按慣例，皇子們往往封王后才遷居，但這位皇子卻至今沒有封王。然而要說他不受寵，卻又不像這麼回事天子令他在政事堂行走，病中又獨留他侍疾在側。一個勢單力薄的孩子罷了，柳世番也說不出他的優劣。只覺得這孩子謙遜沉默，很是尊重朝臣。但也不能說他就沒令柳世番刮目相看的地方病中侍疾，何其招妒？可不論澧王還是太子，卻都沒將他視為敵手。那孩子也拱手還禮。柳世番也不知怎的，見四下無人，脫口便問了句，“陛下今日……”開口便覺不妥，忙將話嚥下。然而十四皇子竟聽懂了，簡簡單單兩個字，“恤問。”柳世番愣了愣，便向這個半大孩子點頭致謝，拾步入殿。繼宰相遇害之後，新任宰相的家眷也遭遇報復，天子不能不震怒。但果然就如十四皇子所提點的天子並未趁此時機向柳世番詢問，是否該繼續剿平藩鎮的叛亂。就只是恤問罷了。柳世番何其聰明，意識到這一點，立刻便明白了天子的顧慮去歲柳世番自己差點被刺殺，今歲他的妻女又差點慘遭報復。天子怕他私情所致，難以客觀公斷的考量戰與和的利弊。柳世番不由在心底暗笑，一個十來歲的孩子都能一眼看破的事，他竟這才明白過來。那麼，天子是擔心他激憤難平，一意孤行；還是擔心他被嚇破了膽，龜縮退避？