或者，天子本人，究竟是想戰，還是想和？柳世番揣摩著，眼神不覺便瞟向十四皇子他在收書。看來天子今日宣他來，是讓他給自己讀書聽的。這時十四皇子將書抱起，收攏入盒。那盒子太醒目，柳世番只掃了一眼便知道，那是一本實錄，且十有八|九是玄宗皇帝實錄。本朝天子心心念唸的，果然依舊還是光復盛世。他想戰。柳世番稍稍鬆了口氣。待天子說道，“這麼大的動靜，蒲州府竟未能提前察覺，可見無能！”時，柳世番便介面道，“臣慚愧。實不相瞞，縱使換了臣去，怕也難查知此事。倒未必是蒲州府怠慢。”天子正憤慨柳世番之憤慨，悲痛柳世番之悲痛，忽聽柳世番無奈中帶了些平靜的搭話，就有些怔愣，“此話怎講？刺客行事，竟如此周密嗎，連卿亦無法查知？”可見話反著說是對的，柳世番想。他逞強，天子怕他激憤失態。他示弱，天子自然就要怕他怯懦退縮了。柳世番無奈搖頭，“哪有什麼周密的？事發三天前，臣的妻子便給臣寫了封信”柳世番便將鄭氏的信背給天子聽，道，“內帷婦人都能查知的事，有何周密可言？”天子聽鄭氏的信，分明是已做好了罹難的準備，心情便有些複雜，“卿的夫人，真是深明大義。”柳世番道，“不瞞陛下，明大義是真，天真爛漫也是真寫得十分悲壯，最多三分真情，剩下七分都是演給臣看的。”天子不由失笑他身旁爭寵的女人多，他很懂這些討巧心思忙又裝咳掩飾住了。“她查知有賊，卻既沒報給蒲州府知道，也沒將家中女兒送去避難。可見並未當一件大事。”柳世番又道，“只自己略作準備，而後便當真將兩個刺客都給擒住了。”柳世番嘆了口氣，“這件事，外人都揣摩臣如何憤慨、如何恐懼。會如何大張旗鼓的回應。臣確實無法不有所觸動，可是比起憤慨、恐懼，更多的卻是不解若此事沒發生，臣是無論如何想不到，他們竟會對臣的內眷下手。”天子問，“……為何？”柳世番道，“臣斗膽，陛下可曾想過，要刺殺吳元濟？”天子默然不語。柳世番又道，“刺殺吳元濟的妻兒呢？”天子憤然道，“卿何出此言！”柳世番忙謝罪，又道，“不瞞陛下，前者臣想過擒住匪首，畢其功於一役。吳元濟刺殺武相公、裴相公，當也是此意。可刺殺人的妻兒？……真像是市井無賴被逼到窮途末路時，打不贏仇人，便擄兩個無辜小兒做人質。臣萬沒料到，淮西居然已淪喪至此。”話說到此，天子也終於明白了柳世番的意思。柳世番道，“藩鎮看似強盛，可縱然是挾威自重、擁兵自立的河朔諸鎮，也都得討得天子詔封，何也？無天子詔命，他們壓服不住麾下臣僚，自己就先內亂了。故而臣說，朝廷強而藩鎮弱，陛下整合天下，是人心所歸、大勢所趨。如今陛下討伐淮西近三年，看似前線不利。可四方不安分的藩鎮，亦只敢偷偷接濟淮西，無人敢公然支援淮西、對抗朝廷。待討平淮西，這些藩鎮就更不足為慮了。而淮西，臣看前線戰報，本以為毫無進展，可現在看來恐怕未必了。”天子不做聲前線戰報實在是太難看了。柳世番道，“打仗不止看前線，亦看錢糧。糧草充足，前線縱無進展，也能支撐下去。倉廩空虛，前線縱不潰退，大局也勢必土崩瓦解。陛下是以天下討一隅，淮西卻是以隅對抗天下。如今看來，淮西財用比臣料想中還要薄弱，恐怕這就支撐不住了。”“否則為何要跟個跳樑小醜似的，出此下下之策？”天子默然半晌，忽而笑道，“朕問卿家事，卿卻同朕說這些莫非是怕朕因前線敗仗而心生退意，特地來給朕吃定心丸？”柳世番：……“一勝一敗乃兵家常態。既定大計，豈可因此而改。”天子嘆了口氣，坦然相告，“朕是在想，如此布兵是否妥當。朕任命的這些將帥，是否真是可用之才。朝中諸臣又有多少人，是真的與朕同心。”柳世番心想，跟你同心有什麼用？看你任命的那些酒囊飯袋，一到戰場就原形畢露。“……將帥之才還當從行伍中挑選。舉世稱讚，卻無一兵一卒的戰功，想來未必是將才。”這話正說到天子的痛處他又沒下過行伍，又不跟柳世番似的從下僚一步步提拔至宰相。他能選用的人才，可不就是群臣都說好的人嗎？……尤為可悲之處在於，群臣中誰是真的忠誠，誰是大奸似忠，他也未必分辨得準。“卿說的是。明日朕便召集政事堂，討論此事。”正事說完，天子不由就起了些壞心。笑道，“聽聞你家中有賢媛，能興邦國？”柳世番：……蠢婦，八成又把家書抄送得滿城都是了！ 相見時難（九）世間百姓大都覺著，天子天生無所不知，是世上最英明的人。可天子身旁宦官與朝中常同天子打交道的重臣卻知道，天子常常是這世上最孤陋寡聞，被瞞騙、利用得最多的人。尤其是本朝天子這樣，還被祖父抱在膝上玩耍的年紀就已是“第