新生的潔白羽翼，愜意地扇了扇，繼續側著半邊屁股，與俞先生對視。一人一鴨正僵持著，常先生從院子外走進來，懷疑地喚了聲：“俞揚？”看清了狀況，忍笑道：“站著別動，我來趕。”俞揚躥到他身後，瑟瑟道：“快點！小心別碰到它。”“沒事，雷妮走之前帶他去寵物店做了驅蟲。”常周將鴨子驅趕到瓜架下，轉過身，險些撞上湊上來觀察的俞先生。俞揚不能放鬆戒備，眼神還鎖著那隻鴨子，皺眉道：“這是食物，不是寵物。”他警惕的表情讓常周胸腔裡像擠著棉絮似的又軟又空，心跳無所依憑，信口道：“王羲之可以拿鵝當寵物，鴨子為什麼不可以？”“所以我不理解王羲之，世界上能給人啟迪的事物如此之多，他居然偏偏選中了鳥類。”“而你偏偏選中了菸草？”俞揚愕然，投降道：“千萬別告訴董升升，他會擔心垂虹資本破產的。”他掐滅左手的煙，丟了右手的藤條，才發現常先生戴著口罩，問道：“這是做什麼？又過敏了？”常周方想起手上的東西，“目前還沒有，那個——恭喜你——”撓了撓頭，斟酌道，“恭喜你終於可以隨意走動了。”俞揚被他猝然舉上來的那一小簇康乃馨撲了滿鼻的香，他抬眸去看他被口罩遮住大半的略帶侷促的笑臉，吸了一口氣，卻說不出話來。常周將花束塞進他手裡，又說：“希望你早日痊癒。”他強調得這樣刻意，自己卻毫無知覺。但俞揚此時決不想讓他難堪，低低應了一聲，避重就輕問：“你對花粉也過敏？”常周放鬆神經，隨他進了屋，輕快道：“只對部分花粉過敏，目前確定不過敏的只有菊花，不過送菊花好像不太合適？保險起見，你還是快讓人把它拿進房間吧。”晚上十點半，常周正從書房出來準備回房睡覺，俞先生從樓上下來，見到常先生，臉頰微紅，輕咳一聲，說要找手機，站到沙發邊又彎不下腰，常周無奈地又跑下樓梯，上前代勞從沙發縫裡掏出了手機，俞揚難得有所掩飾，常周愈加不自然，兩人畢恭畢敬地互致晚安後，才發覺彆扭。俞揚見他笑了，暗暗自哂，真是越活越回去，這種事情有什麼好對他隱藏的？遂把那種晦澀的理屈感壓制下去，大方道：“早點休息。”回到臥室，收拾好地上的紙巾，俞揚倒在床上，忍不住將那半小時裡的臆想回味了一遍，終於沉沉睡去。再過一週，農曆八月十五前，俞揚飛了一趟美國，督促各方審讀完千頁的主合同，終於趕在九月底在紐約簽署了合作開發協議。蔣瞻教授不願花費時間離開馬薩諸塞州的研究室，俞揚便遷就他，乾脆把專案啟動會議開在母校。禮堂裡的通風系統老舊，燈光也晦暗不清，自十幾年前俞揚作為學生來到這裡起，就沒有做過多少改良，始終保留著一種怪誕的肅穆。現場除了投資人、研發人員代表，還有不少受邀而來的學術人士和本校的學生，陣勢很大，媒體卻不多。